Так что, очередную порцию настоечки (чуть менее литра…) мы с фермером потихонечку «уговорили». Аж, до полной прострации… И если бы не ранний подъём…
Но вставать пришлось
Фургон — не джип, быстро не поедет. И, как правильно заметил Семёныч, фар у лошадей не имеется.
Вещи были уже заранее погружены, повозка стояла во дворе, так что дело оставалось за малым — запрячь лошадей. Хорошо, что бодуна с этого «зелья» не бывает! Попробовал бы я такую операцию спьяну проделать…
Уже когда я сидел на козлах, фермер сунул мне корзинку.
— Девкам там вашим отдашь…
И правильно, за свою идею я вчера ему уже рассказал — мысль пришлась ко двору. Так что ждёт наших «целительниц» неслабая головоломка!
Застоявшиеся лошади взяли с места мощно, и фургон быстро покатился к лесу.
Я уже давно приезжаю именно с этой стороны — не по основной трассе. Во-первых — нет машин.
А во-вторых — так антуражнее выглядит.
Вот и пара километров позади…
Кстати!
Никто же ведь не говорил, что девам надобно отдавать в с юнастойку?
Никто.
Более того — мне, как посреднику, тоже своя доля полагается!
Так что добрый глоток «зелья» меня дополнительно приободрил.
А что?
Гибдэдэшников тут не имеется — лес, всё-таки! А они ещё и не все трассы пока окучили. Нет здесь и вездесущих камер наблюдения — могу хоть голышом править! На телеги номеров пока привесить не догадались — хрен кто меня идентифицирует.
Не, пожалуй, от последнего я всё же воздержусь — а то пойдут всякие слухи…
А вот и туман — здрасьте!
Лежит поперёк дороги белесая подушка, краями призывно пошевеливает. И ведь никуда не свернуть — лес вокруг! Одна тут тропа — и прямо поперёк неё колышется белесая муть.
Что там Семёныч говорил?
«…Остановись и подожди — он и уйдёт…»
Натягиваю вожжи — и лошади послушно останавливаются. И почти тотчас же туман возникает сразу со всех сторон — я даже не заметил, как это произошло.
И — тишина.
Странная, какая-то звенящая.
Стучу рукояткой ножа по козлам — звук словно вязнет в тумане.
— Эй!
Да и от голоса эха нет. И это не на шутку меня озадачивает. Пытаюсь вспомнить — что по этому поводу гласит наука?
А ничего…
Не в смысле — что ничего не гласит. Какие-то мысли там определённо на этот счёт есть! Ничего в том аспекте, что я, как ни стараюсь, не могу эти мудрые словеса вспомнить.
Вообще ничего вспомнить не могу — в голове пусто, как в помойном ведре поутру.
Туман не уходил — даже и не собирался.
Стоп себе думаю — не дурак ли я?
Ведь есть же веками проверенный способ! Отпусти поводья, и лошадь всегда найдёт дорогу к дому! А в одиночку или запряженная в фургон — разницы нет.
Ослабляю вожжи и цокаю языком.
— Вьё! Марш!!
Как ни странно, лошади сей призыв услышали — и фургон понемногу двинулся вперёд. Правда, мне показалось, что мы раньше вперёд ехали… а тут вираж такой неслабый… почти назад повернули.
Тем не менее, коняшки не останавливались, а продолжали топать вперёд. Погромыхивая по корням колесами, мы куда-то двигались. Что ж, лошадям виднее — они жильё чуют!
Туман, однако, понемногу рассеивался, а налетевший порыв ветра и вовсе разметал его клочья по кустам. Лошади, приободрившись, пошли резвее, пришлось их даже немного придержать — всё же не по асфальту едем!
Поворот, ещё один… пора бы уже и на дорогу к «Этномиру» выехать! Где-то здесь уже обычно встречается всякий народ, который туда пехом топает. Пару раз я и попутчиков подвозил, и одна из них оказалась очень даже милой девушкой! Мы с ней почти год после общались — со взаимным удовольствием и достаточно тесно.
А вот и попутчики!
На дороге внезапно возник худощавый мужик в характерном для данного места обличье. Простенькие штаны из серой материи, рубаха, подпоясанная широким ремнём, на котором болтался в ножнах приличного размера тесак. А вот, что у него на ногах, я не разглядел — мешала густая трава.
Вообще, странно… тут столько машин, должно быть, уже проехало… какая, нафиг, трава?
Мужик вскинул руку в каком-то странном жесте, и я придержал лошадей, давая ему сесть в фургон.
Оп!
А сбоку сюда уже лезет ещё один — точная копия первого, только с топором вместо тесака.