– В двадцать девять лет ты встретил Тайрин, и все в твоей жизни изменилось. В лучшую сторону, – кивнул Мортон. – А мне почти тридцать, и в жизни моей ничего не меняется.
– Постой, – Дамьен подошел к Мортону и опустил ладони ему на плечи, – ты переживаешь, что еще не встретил женщину, которая будет тебя ненавидеть? Я бы на твоем месте молился о том, чтобы никогда не повстречать такую избранницу.
– Эльза сказала, что любить того, кто тебя ненавидит, очень тяжело, но я ведь сам во всем виноват, а значит, поделом! И я все жду, когда же я напортачу, ведь именно в тот момент я встречу женщину, которая должна изменить все в моей жизни.
– Надеюсь, эта женщина – не Тильда Свен! – засмеялся Дамьен.
– Очень смешно! – Мортон отбросил руки брата.
– Я не знаю других женщин, которые бы так сильно тебя ненавидели, Мортон! – выпалил Дамьен.
– Тильда Свен – это гребаное исчадие ада! И будь я проклят, если эта женщина не сведет меня в могилу раньше, чем я повстречаю свою Хозяйку!
Мортон ушел, а Дамьен задумался. «Да нет! – сказал он сам себе. – Это точно не она!»
Глава 2. Зеленый змий.
– С днем рождения, Ваше Высочество! – Эйлин поклонилась.
– Не заискивай! – рассмеялась Лой и тут же взяла ее под руку, уводя в сторону. – Это вечеринка, а не официальный прием. Почести под запретом!
– Скажи это Брайану Югале, который кланялся тебе с минуту, пока отец его не увел, – улыбнулась Эйлин.
– Это было глумление, а не почести, – Лой обернулась, ища глазами наглеца. – Ты знала, что он с собой привел сразу двух любовниц?
– Это в стиле Брайана.
– Интересно, куда он делся?
– Скорее всего нашел укромное местечко, чтобы поразвлечься, – Эйлин игриво похлопала Лой по плечу.
– Ты как? – внезапно спросила Лой, пытливо взглянув на нее. – Выглядишь великолепно, но грусть в глазах не спрятать под слоем макияжа.
– Почему все считают, что я грущу! – возмутилась Эйлин. – Поверь, сейчас я чувствую себя воодушевленной, как никогда! Свобода пьянит, знаешь ли! – Эйлин выпрямилась и выпятила грудь в декольте вперед.
– Помни о достоинстве, Эйлин, – вздохнула Лой. – Мужчинам прощают многое из того, чего не прощают нам, женщинам.
– Я сюда не за наставлением пришла! – буркнула Эйлин. – Пойду поищу, с кем ночь сегодня скоротать!
– Эйлин! – Лой была вынуждена отпустить ее руку.
– Да не волнуйся ты так. Я ведь шучу!
Шутила или нет, но выпить несколько коктейлей, познакомиться с каким-нибудь приличным мьером и лишиться девственности в этот же вечер было в планах Эйлин. Ей двадцать семь лет. Ей ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!!! И если Далий не собирался «порочить» ее до свадьбы, то больше он ей не помеха!
Эйлин присела в баре за стойку, заказала коктейль и закурила сигарету.
– Ты же не куришь!
Эйлин была вынуждена обернуться к Тайрин, которая умела появляться из ниоткуда.
– Уже курю, – пожала плечами Эйлин.
Тайрин присела рядом и заказала сок.
– Еще час, и моя грудь взорвется, – пожаловалась Тайрин.
– Терпи, – Эйлин выдохнула дым в сторону. – Тебе бы не дышать этим, кормящая мать!
– А тебе бы не курить!
– Кто попросил со мной посидеть? – улыбнулась Эйлин.
– Тебе всех перечислить? – вздохнула Тайрин и пригубила сок.
– Лой, Райлих, кто еще?
– Фийери, – кивнула Тайрин.
Эйлин прижала ладонь к груди.
– Он ведь не приедет?
– Король позвонил мне лично и попросил за тобой приглядеть.
– Как быстро мой папа превратился в папу, – Эйлин пригубила коктейль. – Кто еще тебя напряг заботой обо мне?
– Дамьен и Мортон!
– Какая у меня большая и заботливая семья, – Эйлин допила коктейль и заказала еще. – Тайрин, не сочти за грубость, но пока ты сидишь здесь, ко мне ни один кавалер не пойдет. Постой! – Эйлин затушила окурок в пепельнице, – так это и есть твой план! Ты отпугиваешь потенциальных претендентов в фавориты!
Тайрин спрятала улыбку за стаканом сока.
Эйлин обернулась ко входу и увидела Далия.
– А он что здесь делает? – прошипела она, глядя на нахала, которого сюда явно никто не звал.
– Его Лой пригласила, – пояснила Тайрин. – Отказать Принцессе он не мог.
– Как мило с ее стороны, – Эйлин отвернулась и взяла в руки бокал.
– Ты покраснела, – заметила Тайрин.
– Это от злости. Раз уж ты за ним наблюдаешь, подскажешь, когда он направится сюда.
– Зачем? Чтобы ты приготовилась к встрече и покраснела еще больше? Постой, – Тайрин заметно напряглась. – Он не один!
Эйлин резко обернулась.
– Господи… – прошептала она, глядя на женщину в черном брючном костюме с тростью в руке.
Последний раз Эйлин видела Тильду больше двух лет назад. Статная высокородная мьерка всегда славилась своей неземной красотой и отвратительным характером. Те, кто были знакомы с ней лично, старались держаться от грозы стражей подальше. Те, кто не имел чести быть с ней знакомыми, довольно быстро понимали, почему Тильду Свен стоит избегать.
– Вот уж кого Лой не могла пригласить, так это ее, – Эйлин быстро отвернулась от Далия и его сестры.
– Вы с ней знакомы? – поинтересовалась Тайрин.
– Это Тильда Свен.
– Свен?
– Да. Сестра Далия.
– Она была… – осеклась Тайрин.
– Она была стражем, пока не стала инвалидом. Мой тебе совет: держись от нее подальше.
– Они с Далием идут сюда, – предупредила Тайрин.
– Быстро уходи, пока не поздно.
– Ты уверена? – Тайрин изогнула бровь.
– У меня к ее язвительности иммунитет, а вот у тебя молоко в груди может испортится.
– Пожалуй, я лучше задержусь, – улыбнулась Тайрин.
– Ваше Высочество! Тайрин!
Эйлин была вынуждена повернуться лицом к подошедшим и молча кивнуть. Тильда сильно похудела. Черты ее лица заострились: высокие скулы торчали, нос казался острым, а щеки впалыми. Единственное, что Тильда не потеряла вместе с весом, так это свои выразительные глаза. Огромные синие озера по-прежнему завораживали своей глубиной. Эйлин заметила, что Тильда прихрамывает на обе ноги и передвигается, словно утка. Она помогала себе тростью, которую удерживала в левой руке. Правую руку Тильда держала в кармане брюк, что смотрелось весьма странно.
– Ваше Высочество, – Тильда склонила голову, но не поклонилась.
Очевидно, просто не смогла этого сделать.
– Тайрин, позвольте представить вам мою сестру Тильду, – Далий улыбнулся.
– Очень приятно, – Тайрин кивнула.
– Далий, Тильда!
Все обернулись к Дамьену, который только что был в другом конце зала.
– Рад видеть вас!
– Взаимно! – сквозь зубы процедила Тильда. – Пришли украсть у нас свою супругу?
Дамьен переместился к Тайрин и деликатно обнял ее за талию.
– Как вы догадались?
– Профессиональное чутье, – натянуто улыбнулась Тильда. – Как сынишка поживает?
– Все хорошо, спасибо, – Дамьен натянуто улыбался, готовясь к последующему «вбросу».
– Пацану три недели. Пора бы уже и имя дать!
Тайрин захлопала ресницами, не зная, как реагировать на подобное высказывание.
– Благодарим за участие, но мы как-нибудь сами с этим разберемся, – сквозь зубы процедил Дамьен.
– Рада была познакомиться, Тайрин. До встречи, Тайрин, Дамьен…
– До встречи, Тильда, – Дамьен быстро увел Тайрин.
Тильда поставила трость у барной стойки и медленно взгромоздилась на высокий стул.
– Бармен, водки! Двойную порцию!
Бармен кивнул.
– Мне яблочный сок! – заказал Далий.
– Тебе не обязательно толочься здесь рядом со мной, – Тильда взглянула на брата. – Пользуясь случаем, опроси всех, кого увидишь из кланов Инри и Югалы. Может, свидетели случайные найдутся. А я пока с Эйлин посижу.
– Я ненадолго, – кивнул Далий и удалился.
Тильда проводила его взглядом и улыбнулась.
– Что-то Вы приуныли, Ваше Высочество. Боитесь, что распугаю всех мало-мальски привлекательных мьеров, которые уже настроили грандиозных планов, как выбиться в фавориты такой красавицы, как вы?