— Тогда, на что ты намекаешь, папа? На мою сексуальную непривлекательность для Далия или на то, что все семь лет ему было с кем проводить свободное от обязанностей няньки время?
Фийери в упор смотрел на дочь. Такой прямолинейности от Эйлин он явно не ожидал.
— Достойный мужчина никогда не полезет к женщине первым, если уверен, что противен ей, — ответил отец. — А в отсутствии достоинства я Далия упрекнуть не могу.
Эйлин едва не разинула рот. Она активно заморгала и выпрямилась на стуле.
— Папа, почему мы обсуждаем мою личную жизнь за завтраком?
— Потому что здесь, кроме нас с тобой, больше никого нет, — отец взял приборы и приступил к трапезе. — И подводя итог, скажу следующее: «Эйлин, что с тобой не так?»
— Со мной все в порядке, папа, — ответила она.
— Тогда зачем ты вешалась на шею Далию вчера в клубе? — Фийери налил себе сок.
— Это он тебе сообщил или нас кто-то видел? — Эйлин тоже налила себе сок.
— За тобой всегда наблюдают. Заруби себе это на носу! Ты не обычная мьерка. Ты — Принцесса Сообщества. Все семь лет помолвки Далий стоически приглядывал за тобой. Свой долг передо мной и Сообществом он выполнил. Я освободил тебя от обязательств по отношению к нему, но и его, в свою очередь, освободил от обязательств по отношению к тебе. Оставь его в покое, Эйлин. Он это заслужил.
Она выпила сок и склонила голову над пустой тарелкой. Есть совершенно не хотелось.
— Сегодня вечером нас посетит с визитом семья Броуди. Их старшему сыну двадцать восемь лет. Он хорош собой, образован, знает этикет. Обрати на него внимание, пожалуйста. Возможно, он покажется тебе интересным собеседником.
— Ты меня сватаешь? — Эйлин перевела взгляд на отца.
— Я предлагаю тебе выбор, только и всего.
— Могу я отказаться от этой встречи? — поинтересовалась Эйлин.
— Нет, — отрезал Фийери и вонзил вилку в кусок мяса.
***
Как Мортон и обещал, спустя несколько часов Рубен из калана «Норама» привез Тильде документы по делу. Но не по всем четырем эпизодам, а только по двум: тем, где жертвами стали мьерки из клана «Норама».
— Где все остальное? — Тильда готова была разорвать посыльного в клочья, задавая этот вопрос.
— Мортон сказал передать только это. Я лишь выполняю его приказ.
— Рубен, тебя так, кажется, зовут? — прищурилась Тильда.
— Да, — кивнул тот.
— Передай Мортону, что со своей Хозяйкой ему придется делиться всем, что у него есть. Иначе, в мою постель он больше не попадет.
Лицо Рубена перекосило на глазах. Тильда злорадно усмехнулась и подмигнула ему. К чертям собачьим репутацию рода! Все это дерьмо давно перестало иметь смысл. А вот насыпать соли на «перец» Мортона Норамы — к этому она всегда готова!
— Чего застыл? — Тильда указала рукой на дверь. — Свободен!
Рубен кивнул и покинул дом Тильды.
— Ну что, гаденыш, еще посмотрим, кто кого, — прошипела она себе под нос.
***
Тильда разобрала папки с документами и фотографиями и развесила отдельные листы на доске в рабочем кабинете. Любое предумышленное убийство — это отдельная история, в которой есть путь убийцы и путь жертвы. Момент их пересечения становится роковым для обоих: жертва погибает, а убийца приобретает опыт и идет дальше. Именно с этого рокового момента и начинается путь третьего героя — следователя, а в ее случае, стража.
Тильда начала читать материалы по третьему делу. Жертва — Сюзанна Виен. Двадцать четыре года. Клан «Норама». Найдена мертвой в подвале своего дома. Тело обнаружил брат жертвы, который забеспокоился, что сестра целый день не отвечала на звонки. Сюзанна была привязана к стулу с высокой спинкой. Ей разрезали живот поперек и выпустили кишечник наружу. На стене за ее спиной черной краской была нарисована цифра «три».
Тильда нахмурилась и сразу же открыла четвертое дело. Жертва — Эмилия Ларк. Двадцать восемь лет. Клан Норама. Женщина найдена мертвой на кухне в собственном доме. Тело обнаружил муж, который вернулся с работы после ночной смены. Эмилия была привязана к стулу и сидела за столом, опустив на него руки. Женщине перерезали горло и отрезали обе груди. Их оставили в ее раскрытых ладонях. Черной краской на стене у стола была нарисована цифра «четыре».
Из-за цифр все эти дела и связали в серию. Но было у них еще кое-что общее. Перед пытками, обеим жертвам из клана Норама сломали шею, чтобы парализовать. Причина смерти первой жертвы — проникающее ранение брюшной полости и массивное кровотечение. Вторая жертва тоже умерла от кровотечения, но уже из магистральных сосудов шеи. Обе были найдены сидящими на стульях с высокими спинками. На обеих из одежды — платья.