========== VI. Заноза ==========
18.06.20
Шапсугская
Как и во все предыдущие дни в этом доме, Вадим проводит раннее утро на кухне. Довольно улыбаясь и слушая негромкое звучание очередной мелодии из телефона, он в фартуке колдует за разделочным столом рядом с кухонной плитой. На отполированной чёрной поверхности кипятится содержимое кастрюльки, а чуть дальше, под крышкой в сковороде, томятся гренки. Одним глазом поглядывая за готовым вот-вот сбежать молоком, он одновременно дорезает батон. Вадим не скрывает от самого себя, что готовка для кого-то, кроме себя, доставляет ему безумное удовольствие. Пусть даже это и Аня Мельникова: строптивая заноза в заднице и личность с приличным списком проказ только за последний месяц. В душе понимая, что вчерашние её слова о его кулинарных навыках наверняка были сказаны с целью отвлечения внимания, он всё ещё надеется, что похвала была искренней. Однако случившееся за последние два дня доказало ему, что «надежда», да и «вера» тоже, мало применимы в адрес его подопечной.
Вчерашнее утро выдалось совсем плохо. Желая приучить подопечную к режиму, Вадим попытался осторожно разбудить её. Отмахнувшись от него, как от жужжавшей над ухом мухи, та красноречиво улеглась спать дальше. Тогда он грубо и бесцеремонно стащил с неё одеяло и оставил оное в коридоре. Нехотя, Аня всё же явилась на завтрак всем своим видом выражая крайнюю раздражённость и недовольство, после чего получила план работы на день. На это последовала ожидаемая реакция и высокомерное напоминание, что уборка — вотчина самого Вадима. Ему это не понравилось, так что он тоже решил освежить ей память о том, кто из них двоих главнее. После этого разозлённая подопечная просидела остаток дня в своей комнате, а порученная им работа не сдвинулась ни на йоту. Лишь пару раз Аня с неохотой выползала на обед и ужин.
Вадим решил девушку не трогать, подарив ей фантомную победу над собой и уделив всё возможное время на готовку. Однако масштабные планы прервала Мария Викторовна — добродушная и милейшая соседка, внешне и характером напоминающая ему ныне покойную бабушку по матери, чем растопила его сердце. Вручив ему в честь знакомства несколько баночек со свежим вареньем, бойкая старушка сразу направилась к сараю. Она отчаянно отнекивалась от его помощи, причитала и заверяла, что справится сама, но сдалась перед его настойчивостью, позволив потаскать за ней шланги и подмести крыльцо с террасой. Когда же она прошмыгнула обратно через калитку между их участками, Вадим уселся на крыльцо и с наслаждением закурил. Он с ностальгией вспоминал далёкое детство у бабушки, где за подобную работу получал заслуженные десять рублей и бежал в ближайший киоск за шоколадкой. Вот только спустя почти четверть века вместо «Алёнки» пополам с сестрой у него сигарета и одиночество. Остаток дня прошёл просто, даже скучно: ужин в компании молчаливой девицы, очередной просмотр форумов на тему обсуждения подопечной диванными критиками и консультация у Майкла по поводу смены пароля от вай-фая.
Задумавшись о вчерашнем, Вадим в последний момент замечает, как молоко всё же пытается сбежать из кастрюльки.
— Оп-оп! — он выключает горелку.
Это не останавливает молочные планы, что уже вплотную приближаются к кромке. Вадим со звоном накрывает кастрюльку попавшейся под руку тарелкой, одновременно выкручивает нужный переключатель, ранее спутанный с соседней конфоркой. Пользуясь заминкой, он снимает крышку со сковороды, и в нос ударяет мощный яичный аромат, смешанный с сыром и зеленью. Однако наслаждение длится не больше пары секунд, за которые вытяжка успевает всосать весь клуб пара, оставляя его с лёгким послевкусием и требовательно урчащим желудком.
Перелив горячее молоко в любимую стеклянную кружку, Вадим засыпает сверху кофе и помешивает, пытаясь угадать мелодию из плеера на ноутбуке по первым секундам. В этот раз плейлист выдаёт «Odyssey» в исполнении Hi-Finesse. Вадим замирает, вслушиваясь в плавное начало мелодии и наблюдая, как белое и чёрное закручиваются в кружке по спирали в безумном круговороте, создавая коричневатые завихрения. Смешиваясь друг с другом, они порождают нечто совершенно новое.
Тем временем кухню наполняют всё более высокие ноты, вознося Вадима всё выше и выше, приближая к заветной кульминации первого акта. Он давно не слышал эту мелодию, а потому она отдаётся в душе яркими эмоциями. На секунду всё зависает в тишине, и даже его сердце пропускает удар, а глаза сами закрываются. На Вадима обрушивается инструментальный шквал, отчего его тело бросает в дрожь. Как в трансе, он цепляется за обезумевшую скрипку, а с каждым ударом в барабаны словно погружается в невероятный мир, полный приключений. В его сознании с огромной скоростью проносятся восхождения на горы и захватывающие дух пейзажи, детские улыбки у костра, невероятные битвы и буря эмоций. В конце этих видений он выбегает на лесную опушку и бесстрашно прыгает с края обрыва в неизвестность…
Чувствуя, как душа медленно собирается в единое целое и возвращается на место, Вадим опустошённо открывает глаза. Молоко с кофе окончательно смешались, остались лишь тоненькие тёмные ниточки на коричневой глади. Где-то тихо доигрывает «Odyssey», словно осторожно возвращая его в реальность после промелькнувшей перед ним истории, полностью оправдывая своё название.
Перевернув гренки и оставив их под крышкой, Вадим поднимает взгляд на часы, стрелки которых скоро пересекут отметку в восемь утра. Скоро придётся опять будить подопечную. Режим — это не только способ дисциплинировать девушку, но и необходимость, ведь уже завтра их ожидает ранний подъём для поездки в больницу к Соне, а затем за вещами Ани. Заглянув в духовой шкаф, Вадим подхватывает кружку и садится за обеденный стол лицом к рабочей зоне кухни.
Наслаждаясь заслуженным отдыхом, он, следуя инструкциям, через ноутбук меняет пароль от вай-фая, с улыбкой попивая молоко с кофе — «кулинарное извращение», как Соня любила называть его молочно-кофейные безумия. Он так и хочет услышать очередное ворчание, но её здесь нет, и приятное наваждение затирается горькими воспоминаниями. Сосредоточившись на настоящем, Вадим переходит к изучению вопроса реабилитации и получения инвалидности для сестрёнки. Что-то в этом затишье подсказывает Вадиму, что сегодняшний день будет куда ярче, чем предыдущий.
— Доброе утро, — как гром среди ясного неба звучит милый голосок в проходе.
Вадим вздрагивает и удивлённо смотрит на подопечную. Свежая, только после душа, она сияет естественной красотой, и даже синие волосы придают её образу какой-то завершённый штрих.
— Вкусно пахнет! — задорно заявляет она, подходя к плите и слегка наклоняясь, заглядывает под крышку сковороды. — А что это? — удивлённо спрашивает.
— Гренки, — не менее удивлённо отвечает Вадим совсем незнакомой девушке, чей зад чётко очерчен натянувшейся на нём футболкой. Однако вау-эффект моментально развеивается, стоит лишь ему опустить взгляд чуть ниже, на монитор ноутбука, и вспомнить ночные переписки чужого аккаунта. Однако презрительный, холодный взгляд исчезает, стоит лишь лицемерной соблазнительнице обернуться на него.
— А там что? — указывает на духовой шкаф.
— Запеканка.
— С мясом или макаронами? — всё так же весело спрашивает она.
— Творог, — легко и просто отвечает Вадим, закрывая браузер с чужой страничкой подальше от случайного взгляда. — Специально для тебя.
— Для меня?
— Лёгкий, низкокалорийный и достаточно сытный. А то ты со своим бездельем скоро жиром покроешься на моей еде. Родные не узнают.
Подопечная смеётся над его словами, с трудом доходя до стола и вытирая проступившие слёзы.
— Я? Жирная? — возмущается она и бойко задирает футболку, демонстрируя лёгкие трусики и обнажая самый низ груди. Встав боком, победно хлопает себя по втянутому животу. — Никогда! Потому что сегодня обязательно приберусь в своей комнате. Честно! — лучезарно улыбается проказница.
Отключив саундтрек «Бегущего по лезвию» и закрыв ноутбук, Вадим встаёт из-за стола и идёт к плите.