Меня Гилберт Браун несколько недолюбливал, считая выскочкой из богатой семьи. И плевать ему было на показатели, на закрываемость преступлений, на все мои заслуги перед городом. Он помнил, что когда-то обо мне замолвили словечко, которое, кстати, и не нужно было, а учитывая, что и Кристина постаралась, обратив внимание комиссара на меня, я стал для Гилберта своеобразным бельмом на глазу.
К Олдриджу, как и ко мне, приставили младшего оперативника — Эйдена Мура, такого же молодого юношу, чем-то походившего на Бобби. Но если мой Бобби был болтун и про таких часто говорят «свой парень в доску», то напарник Дэвида был скромный, молчаливый и скользкий. Со мной он никогда не общался.
Напрягся, но не смог вспомнить момент, чтобы мы хоть раз беседовали.
Вряд ли капитан сейчас рассуждает о другом деле. Убийство лейтенанта Парсона точно вызвало переполох в Ригборо. Пока его не раскроют, ни один из нас не вздохнет нормально.
— Пойдем, получим нагоняй от начальства, — устало протянул я, игнорируя дальнейшие расспросы своего помощника. — А вечером поболтаем.
— Ловлю на слове, — улыбнулся мне юный драконишка. — Хочу узнать про истинность.
Еще бы, ведь ему тоже это предстоит.
Я несколько раз постучался в кабинет капитана, дожидаясь разрешения войти. Старый оборотень-медведь ненавидел, если кто-то прорывался к нему неожиданно.
— Мерфи, наконец-то, — нахмурился начальник и указал на место напротив него. — Садись, как раз обсуждаем твои успехи.
Он сидел за своим столом, рассматривая информацию, выданную экспертами. Около предложенного мне кресла развалился Дэвид в таком же, а на диване возле стены в строгой позе сидел Мур, приготовив карандаш и блокнот, чтобы записывать. Майер устроился рядом с ним и откинулся на спинку, сильно отличаясь в этот момент от своего непосредственного и равного по положению коллеги.
— Переживаете, что я сильно пострадал? — выгнул брови, не скрывая сарказма. — Меня подлечили.
— Уже наслышан, — ответил Гилберт, указывая подбородком на моего словоохотливого помощника. — Печально, что тебя, матерого и опытного оперативника чуть не прикончил какой-то оборотень.
— Значит, все-таки переживали, — рисуясь, отсалютовал кружкой с бодрящим напитком. — Я в порядке.
— Не дерзи, мальчишка, — свернул глазами пожилой мужчина. — Ты чуть не угробился, а еще не доставил в участок целительницу, за которой идет охота. Где ее искать? А если она и сейчас в опасности?
По-моему, он переигрывал с показной заботой. На судьбу Ии ему было чихать, как и на меня, впрочем. Но предстояли выборы и скорая проверка, не говоря уже о севших на хвост писаках из желтой прессы.
— Она в огромном госпитале, работает, — я выпрямился, настраиваясь на рабочее настроение. — И о ее безопасности я позаботился, отправил парочку своих людей, чтобы они присматривали за Иарией.
Сев в магповозку, я действительно черканул несколько сообщений знакомым стражам, следившим за порядком на улицах города. Попросил подежурить в непосредственной близости от девушки, пока я сам не вернусь за ней.
Гилберт и Дэвид переглянулись, и их выражения, написанные на лицах, мне не понравились. Они явно что-то задумали.
— Видишь ли, Мерфи, — вроде с прискорбием, но через все фразы Олдриджа сквозила мерзкая и холодная неприязнь. — Капитан передал это дело мне. Ты сегодня опоздал и отпустил важную свидетельницу из вида. Тебе и самому положен больничный. Шел бы ты лечиться.
— Что? — опешил я, разворачиваясь обратно к руководству. — Ему? Но на каком основании?
Мистер Браун устало вздохнул и приставил пальцы к переносице.
— Мерфи, а я, вообще, должен объяснять? Всем известно, что Курт Парсон — твой близкий друг. Уже возникает конфликт интересов. Ты не будешь беспристрастным. К тому же ты упустил нападавшего на девушку, а свидетельницу после произошедшего не привез в участок. Куда ни посмотри, ты всюду оплошал.
Оплошал? Я за пять минут принесся к дверям ее квартиры, да меня чуть ее плотоядные питомцы не погрызли, пока я преследовал ее обидчика.
— Зато я ее спас! — Не в силах усидеть на месте, я резко встал и опрокинул кресло, на котором расположился. — И она набрала мой номер в слайдере, а не номер городской стражи. Она мне доверяет.
— Потому что ты его ей дал, дубина, — ехидно отметил Дэвид, радуясь моему настроению. — К кому бы она еще обратилась?
Кажется, что со стадии мирно существовать, не влезая в дела друг друга, мы переходим к открытой конфронтации.
— Мерфи, решено, — Гилберт закрыл папку с показаниями экспертов. — Я не собираюсь ничего обсуждать, лишь следую протоколу. Не волнуйся, и ты без дела не останешься. Забери себе расследование о пропаже человека, которым занимался Олдридж. Чую, и там будет громко. Ты же славы желаешь?