— Но вы не понимаете! — я настолько разозлился, что был готов растерзать соперника. Плевать мне на славу. — А если на Ию опять нападут?
— По-моему, сэр, — позади подал вкрадчивый голос Эйден Мур, — напали на нее, а пришлось спасать вас. И спасла вас обычная свидетельница, а не известный в округе лейтенант.
— Ты-то не лезь, — оборвал его Бобби, дав подзатыльник. — И без нас разберутся.
Удивительно, но я в данный момент я был очень благодарен помощнику за его жест, а это, учитывая, что Майер грубо нарушил деловую субординацию.
— Мерфи, — начальник тоже разозлился, игнорируя выпад Бобби. — Если ты считаешь, что с твоей фамилией тебе все позволено, то ты сильно ошибаешься! Я не буду терпеть ни тебя, ни твоего щенка. Вы мне оскомину набили. Чего ты так взъелся? Это обычная практика.
Дракон внутри меня зарычал, требуя выпустить его на волю. Ипостась хранила молчание, но, заслышав, что дело касается защиты истинной, он не выдержал.
Я набил оскомину? Обычная практика? Сейчас он увидит, насколько мне все позволено!
По моим рукам побежали чешуйки, а взгляд загорелся огнем, изрядно напугав капитана.
— Успокойся, слышишь? — рядом образовался Дэвид, пытаясь достучаться до меня, и заметив, что его действия ни к чему не приводят, вспыхнул сам.
Олдридж, как и я, застрял в полуобороте, силясь подавить собственного зверя. Случайно, он задел мою кружку с кофе, и напиток красочно заливал документы на столе начальства.
Так мы и уставились друг на друга, тяжело дыша и меряясь силой. Еще несколько секунд, и кабинет Гилберта пострадает от нашего столкновения. Плевать, что мы были соперниками, но ведь и наши магии были полностью противоположны. А как известно, водник огневика не выносит, хотя до этого дня мы очень старались сохранять нейтралитет.
— Так, так, так, — кто-то вошел в дверь, наблюдая за противостоянием. — Браун, как я погляжу, вы не справляетесь?
Проклятье! Кого еще принесло?
— Добрый день, мистер Тейтон, — поприветствовал свое начальство капитан. — Извините за происшествие. Мерфи будет наказан.
Что я, что Дэвид моментально умерили пыл. Никто не позволял себе вспылить в присутствии главного комиссара Ригборо. Да и сверкнувшие глаза Брауна в мою сторону не предвещали мне ничего хорошего. Капитан, как пить дать, напомнит о позоре, который он только что испытал.
— А за что наказание? — нахмурил свои кустистые брови мужчина. — Он почти герой. Спас девушку ценой своего здоровья.
— Или глупо попался бандиту, — заворчал Гилберт, но быстро поправился. — Брентон Мерфи близко дружил с жертвой. Возможно, я бы оставил его на этом расследовании, но он допускает ошибки, и сами понимаете, — развел руками оборотень, — конфликт интересов.
Заладил, старый демон.
— Хм, — почесал свою щетину Харрис, брезгливо осматривая поверхность стола. — Иногда мы делаем исключения. Почему нельзя поступить и в этом случае подобным образом?
Оборотень-медведь уселся обратно в свое кресло, удивленный словами руководителя.
— Ошибки, комиссар, — продолжил настаивать он, — да и Мерфи к девчонке наверняка привязался. Она же родственница.
— Это правда, — взглянул на меня Тейтон. — Вы к ней привязались?
— Да, нет, — заметался я, понятия не имея, как лучше ответить. — Ию я знаю с обучения, но дальше мы не общались, но она доверяет мне.
Беспомощнее я еще не выглядел. Хотя не так давно меня откачивали от воды в бассейне.
— Тогда отчего вы противитесь? — недоумевал комиссар. — Насколько мне известно, Дэвид Олдридж — хороший оперативник. Не даст пострадать ценной свидетельнице.
Лейтенант кивнул, радуясь похвале из уст чиновника.
— Мне сложно объяснить, — замялся я на месте. — Она сестра моего друга и...
— И истинная, — шепнул Бобби, тут же хлопнув себя по губам.
Бобби, мать твою, какой же ты балабол!
Настала тишина. Было слышно, как пот стекает со лба Гилберта и падает на деревянную поверхность. Никто из присутствующих не ожидал, что я не просто эмоционально привязался, я буквально прикован к женщине, из-за которой возник весь сыр-бор.
— Хм, — задумался Харрис. — По-моему, я знаю, что надо делать.
— И что? — уставился на него капитан.
Впрочем, как и остальные присутствующие, включая меня самого.
Комиссар, не торопясь, проследовал к дивану, многозначительно посмотрел на сидящих Майера и Мура, которые через пару секунд догадались подняться и уступить пожилому дракону свое место, и с удобством устроился на нем сам.
— Брентон, — начал он, — это не уловка? Мисс Иария Доудсон действительно ваша истинная? Боюсь спросить, когда вы-то успели удостовериться?