— Это опасно, Ия. — мотнул головой непримиримый и принципиальный защитник. — Вспомни, как ты испугалась, когда на тебя напали.
— Я буду жить с тобой, Мерфи, — сквозь зубы цедила я. — Вряд ли ты сможешь чем-то меня удивить. Перестань запугивать меня дальше, Я и так пошла на определенные жертвы: ушла с работы, поселилась с тобой и соврала твоему начальству. Либо бери меня в помощники, либо жди расплаты.
Это не значило, что я жажду занять место кого-то из их ищеек. Но сержанты мыслили по-своему, как холодные профессионалы, которым было безразлично на смерть моих родных. После потери родителей и смерти тети я не собиралась смиряться с потерей далекого брата. Хоть кто-то из преступников Ригборо получит справедливое отмщение.
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — принялся объяснять Брентон. — Я буду расспрашивать самых отвратительных людей, последних отбросов общества...
— Которым я регулярно залечивала и латала им раны, — я пожала плечами. — Думаешь, я этого испугаюсь? Спорим на сотню, что вблизи участка моих друзей больше, чем твоих?
Ищейка слишком плохо меня знал. Я скоропомощник. Миззлпоинт, особенно бедный район, превосходно был знаком со мной.
— Тебе не кажется, что ты подобрала себе не самую выгодную профессию? — смирился дознаватель.— Клянусь, я слышал о девчонке, что латает самые трудные раны. Уверен, проходимцы тогда говорили о тебе.
— Лучше радуйся, — улыбнулась я. — Тебе достался целитель с исключительными умениями.
— Не слишком бахвалься, Ия, — что-то переборов в себе, Брентон признал мое превосходство. — Завтра мы отправимся в мой загородный дом, а до этого молись, чтобы ничего не случилось.
Я промолчала, забираясь под одеяло. Не было никакого смысла доказывать мужчине, что я не настолько слабая, как могла показаться. Все-таки он меня спас, все-таки он оставался стражником при мне.
По какой-то нелепой договоренности, когда я его искренне пожалела, Брент лег на кровать, совершенно позабыв, что спит не один. Честно признаться, я ждала от него благородного жеста, что дракон опомнится, увидит и уступит свою постель, но он оставался раненым, а я с младых лет привыкла ухаживать за пациентами.
Меня никто не просил, никто не настаивал, но едва Мерфи стянул футболку, я пошла проверять его шрамы. К счастью, заживали они хорошо, сказывалась драконья регенерация.
— Покажись целителю, — напоследок заключила я, забинтовывая его повязку. — Я не вижу ничего предосудительного, но другим будет виднее.
— Я показался тебе, — очнулся от дремы ищейка. — Этого достаточно. Твоя начальница говорила, что ты высококвалифицированный специалист.
— Она приврала, — я мысленно проклянула миссис Бэбкок. — Она моя наставница.
— К твоему ухажеру, Клэптону, я тоже не пойду, — сомкнул очи Брент. — Раз ты говоришь, что ничего страшного, значит, так оно и есть.
Я не стала спорить. Усталость после длинного дня одолевала меня.
***
Почти всю ночь я не сомкнула глаз, но если забывалась во сне, то беспокойно стонала.
— Ия, Ия, — разбудил меня Брент. — Ты звала на помощь.
— Да? — я с трудом разлепила опухшие веки. — Тогда не обращай внимания. У всех бывает.
— Ты многое пережила, — мужчина заботливо ко мне потянулся, позабыв о полуголом виде, убрал прядку с лица.
— Ты больше, — вырвалось.
Я же понятия не имела, сколько всего он пережил.
— Больше, — Мерфи согласился, подвинулся.
Вмиг стало теплее, уютнее и... Я ощутила, как смущаюсь. Краснею.
За окном уже был рассвет, солнце слабо пробивалось сквозь занавески. И в мое подогнутое колено упиралось мужское естество.
Моргнув, я не сразу осознала, что происходит. Брент внезапно стал совсем близко, приподнялся чуть-чуть, на секунду запнулся, а потом опустился и поцеловал.
Я совершенно точно осознавала, что происходит. Но все равно, когда губы Брентона коснулись моих, я на миг сжалась, одеревенела, неготовая к продолжению. Я и Мерфи, да это бред несусветный.
Но поцелуй оказался таким медленным, осторожным, скромным, что через несколько мгновений я поймала себя на том, что охотно отвечаю. Что уже лежу под мужчиной, а ладонью зарываюсь в его волосы. Подаюсь вперед, размыкаю губы, в общем, веду себя максимально доступно.
Учитывая, что после всего произошедшего мои мозги и без того превращались в кашу, я юркнула в сторону, избегая продолжения
— Рассвет, — зачем-то проговорила, отчаянно смущаясь. — Какие у нас планы на сегодня? Кроме, конечно, поездки в твой дом.
Если Мерфи снова начнет нести чушь о моей охране и бесполезности, я как пить дать взорвусь.
— Хочу навестить одно место, указанное в переписке, — задумчиво произнес дракон. — Но потом сразу поедем. Не стоит тебе долго оставаться в квартире у коллеги Курта, если он действительно был...