Повернув за угол, неожиданно вспомнила, что кузен отчаянно просил навестить его в этот день. Он оборвал мой слайдер, оставил невероятное количество сообщений, но очень просил забрать какой-то злополучный конверт.
Курт в жизни не интересовался моими делами, давным-давно променял меня на сомнительных дружков, но бросить двоюродного брата в беде я не могла. Он остался практически единственным родственником, с которым я поддерживала худые отношения. Раз в год мы созванивались, сообщали друг другу, что еще живы, жаловались на начальство и делились новостями. Я служила в государственном госпитале, а он был дознавателем в самом опасном районе. Специальности были очень разными, но специфика работы похожей.
Развернувшись, потопала к его квартире. Если он просил, значит, это было важным.
Несколько раз я стучалась, но ко мне никто не вышел. Неужели он еще спит?
Очень давно Курт вручил мне второй комплект ключей от квартиры. Не желая морозить ноги и ждать его, сидя на ступеньках, вытащила ключи из сумки и воткнула их замок железной двери.
Если бы я знала, что там...
Перед смертью люди и нелюди совершают невозможное, но это было не про меня...
Я распахнула створку, уверенно шагнула внутрь и крикнула в пустоту:
— Курт, ты дома! Вообще-то, у меня и свои дела есть! Хватит спать!
Лязг!
Кто-то уронил на пол что-то железное.
Меня насторожили странные шорохи, и сильный сквозняк из его комнаты.
Никто не отвечал, я прижалась к стене, а потом...
Потом все было как в нарисованных мультяшных комиксах, что любят подростки и инфантильные мужчины. Я зашла, а мой брат, привязанный к стулу, осел, уронил голову и истекал кровью. Твою мать, пока его истязатель крался к балкону.
Я его видела! Адски кричала, словно переродилась в мифическую белесую ведьму банши, потеряла голос, хрипела, шипела, но не могла остановиться. Орала, пока незнакомец не скрылся, а любопытный сосед не вошел в дверь квартиры. Он-то и вызвал все городские службы Ригборо, ошалев от кровавого пейзажа и моей реакции.
Отыскав у Курта скудную аптечку, пыталась остановить кровь. Использовала магию, вытрясла из себя буквально весь резерв, но так и не привела его в сознание. Он совсем не боролся за жизнь, а судя по количеству ран, издевались над ним очень долго и с особой жестокостью.
Еще до приезда скорой и оперативников, мой кузен умер.
Глава 2.
Брент
— Тебе понравилось, Брент? — возле меня засыпала Кристина, припав к моей груди.
На этот вечер у меня было назначено свидание, закончившееся весьма приятным времяпрепровождением. Сначала мы сидели в баре, а потом перебрались в мою холостяцкую неприбранную квартирку, где гостья повела себя как настоящая соблазнительница.
— Ты еще будешь спрашивать? — счастливо улыбнулся я, поглаживая девушку по золотым волосам, — ты восхитительна.
— Оу, милый, я рада, — оборотница со способностью обращаться в лису улыбнулась в ответ. Провела пальцем от моей шеи до живота и неожиданно произнесла: — Не зря я замолвила словечко перед комиссаром.
Девушка скрылась под одеялом, но последние ее слова насторожили меня и разбередили мою душу. Следовало узнать подробности, и я очень надеялся, что все не так, как кажется.
— Кристина, поднимись, будь добра, — попросил свою новую подружку, сильно нахмурившись.
Мы несколько раз обсуждали наши отношения, являясь коллегами, я каждый раз настаивал, чтобы связь между нами оставалась в тайне, не влияя ни на мою службу, ни на ее.
— Что-то не так? — главная помощница моего очень далекого и высокого начальника поморщилась, явно не подозревая последствий брошенной фразы.
А я просто стянул ее с себя, аккуратно толкая на край постели.
— Что значит «замолвила словечко»? — приподнялся на локтях и повернулся к ней. — Ты говорила обо мне с Харрисом Тейтоном?
— И что такого? — не поняла Кристина, заново прильнув. — Долго ты будешь ходить в должности лейтенанта? Я немного ускорю события, помогу, по дружбе, так сказать.
Она заигрывающе поводила бровями.
— Ты нормальная? — у меня на языке крутилось совершенно другое слово. — Я об этом просил?
— Ты словно ребенок, Брент, — обиженно фыркнула Кристина. — Нет, ты не просил, но мне предстала подобная возможность. Что в этом плохого?
— А лейтенант дознавателей тебя не устраивал? — язвительным тоном продолжал допрос. — Хотелось спать с большим начальником?
Замечательно, теперь комиссар будет думать, что я поднимаюсь по карьерной лестнице через постель. Будто мне других проблем мало.
— Устраивал, конечно. Брент, но ты-то чем недоволен? Мистер Харрис был рад услышать о тебе. Интересовался твоими успехами. Не делай вид, что я предала тебя.