Я торопилась, как могла. Во-первых, и сама была голодной. А во-вторых, я не успела познакомиться с женщиной и узнать ее имя. Не хотелось бы прослыть очередной любовницей, что привел в дом праздный повеса. Я намеревалась прояснить всю ситуацию.
— Еще раз извините, — через пять минут я зашла на кухню и заробела. Служащая уже разложила мое нехитрое блюдо на две тарелки и налила себе кофе. — Я не узнала, как вас зовут?
— Зовите меня мисс Китти, — дружелюбно произнесла она. — А можно поинтересоваться, как величать вас?
— Я Ия, — пожала я плечами. — Я подруга Брентона.
— Очень вкусно, Ия, — Китти похвалила мою стряпню. — Правда, если вы старались для дракона, то смею вас заверить, овощи они не любят.
— О, я в курсе, — усмехнулась я, в очередной раз вспомнив о вчерашнем поцелуе и стейках. — Я готовила для себя. Вы простите, что я встретила вас в ненадлежащем виде. Видите ли, Брент меня только в записке уведомил, что кто-то придет, а вчера и слова ни сказал.
— Ничего, — она тоже улыбнулась. — Узнаю этого мальчика. — Откусив кусочек от жаркого и проглотив его, она застыла, а потом очень торопливо заговорила, окрасившись в алый цвет. — Ия, я заранее приношу свои извинения, если резко врываюсь, но мистер Мерфи редко откровенен с родными. Вы вместе работаете? Вы его девушка?
Ох, кажется, в кухне становилось душновато. Уже две женщины с красными лицами сидели за столом и в ожидании смотрели друг на друга.
— Нет, — отнекивалась я. — Мы не состоим в отношениях. Я, если можно так выразиться, его задание.
— Да? — она насторожилась. — Бедная девочка, с вами что-то приключилось, да?
Я кивнула, но не спешила объяснять всю ситуацию. Китти, конечно, внушала доверие, чем-то походила на мою домовладелицу, но мы были слишком мало знакомы.
— Я все поняла, — служанка отложила вилку. — Что же, я рада, что мистер Мерфи не проводит свои дни, погрузившись в бумажки. С девушкой всегда приятнее.
— Мы не... — договаривать не хотелось.
— Да, да, вы ничего не подумайте. — мисс Китти встала со своего места и потянулась к мойке. — Вы не похожи на тех, — она скривилась, — дам, что он мог изредка сюда привести, когда нет родителей. Он неплохой мальчик, но иногда очень несносный.
— Буду иметь в виду, — прожевав и с трудом проглотив содержимое тарелки, я ответила женщине.
У меня имелись сомнения по поводу личностных характеристик упомянутого мужчины, но, видимо, мисс Китти служила в этом доме с его детства и успела проникнуться симпатией к противному и мерзкому ящеру.
Я допила свой кофе и живо поинтересовалась
— Может, я вам помогу?
Мне было скучно в огромном доме. Я могла поплавать в бассейне, улечься с книгой под солнышком, но меня бы все равно мучило чувство вины. Меня с детства приучали к труду, все-таки мои родители были небогаты. Если я не училась, то пыталась облегчить своей маме быт. С малых лет я обучилась готовить, убираться и шить. В нынешней самостоятельной жизни мне этого не требовалось, но как бы я не боролась, все равно редко себе позволяла проваляться целый день в постели.
— С чем? — изумилась Китти.
— Могу взять на себя готовку, например, — несмело предложила я. — Вам же надо убрать все комнаты?
— А? — она осмотрелась по сторонам. — Да, надо все хорошенько убрать. Знаете, я буду премного благодарна. Единственное, я прошу вас не забыть про красное мясо. И полагаю, что у мистера Мерфи сегодня могут быть гости.
Я растерялась. Разговаривая с Брентоном, я неистово просила сообщить мне, если кто-то сюда заявится. Мне же, мать твою, и пойти некуда. С другой стороны, вряд ли бы он ожидал прихода Кристины. Не повел бы он девушку, которую собирался целовать, в дом, куда может спокойно явиться его нынешняя пассия. Вполне возможно, что пожилая леди знает больше.
— И кто? — насторожившись, спросила я. — В каком количестве?
— Ия, — она всплеснула руками, — сущие пустяки. У него же есть помощник в отделе. Он постоянно сюда приходит. Я ему всегда контейнеры со свининой оставляю.
— Хорошо, — я согласилась. Помощника Мерфи я помнила. Он оставил после себя приятное впечатление, искренне сочувствовал мне, поил кофе и перед допросом Олдриджа пытался расслабить меня скабрезными шуточками. — Я буду очень стараться.
Как-то незаметно мисс Китти удалилась, пока я колдовала с продуктами. Мне хотелось отвлечься от мрачных мыслей. Великий дух, Брентона окружает столько замечательных людей, добрых, отзывчивых, а он все равно продолжает вести себя мерзко и непоследовательно. И с Кристиной он поступил довольно подло.