С каким-то болезненным взглядом он отстранился, ушел на поляну, не позволяя приближаться. Его тело мгновенно покрыла чешуя. На дворе все заискрилось, прежде чем я успела воскликнуть от испуга. Передо мной стоял не человек. За секунды он превратился в огромного черного ящера.
Вздохнув, он выдохнул пламя, словно красуясь передо мной.
Мощный, с выступами на спине, он выдувал пар из ноздрей. Когти были длиннее, чем у самой ловкой кошки, чешуя превратилась в непробиваемую, переливающуюся на свету, броню.
— Ррр, — прорычал и явно что-то сообщал ящер.
Вдалеке забеспокоилась охрана. Зачем-то совершенно бесполезно открыли шлагбаум.
Изучив строение дракона сбоку, я, восхищенно и совершенно не боясь, приблизилась к его морде.
— Великий дух, ты так красив. — Клянусь, я пребывала в полном восхищении. Погладила его сверху, прижалась сама и поцеловала. — Брент, ты слышишь меня?
Я хотела бы, чтобы тот меня узнавал.
Ящер откинулся на спину, напоминая мне котенка, ластившегося о ноги. Добрый, справедливый и с намерением укусить, если ему что-то не понравится.
Вернувшись в вертикальное положение, он распахнул крылья. Взмахнул, расправил и взлетел, обдавая меня порывами ветра. Я с сожалением смотрела, как тот улетает. Не хотела его отпускать.
В кармане, отвлекая меня от происходящего, завибрировал слайдер.
Узнав номер, я вернулась в стены охотничьего домика. Нехотя взялась за артефакт и ответила на вызов.
— Привет, Бэйкер, — вежливо поздоровалась и грустно улыбнулась.
Раз обещала, придется признаваться мужчине, что теперь состою в отношениях.
— Привет, Ия, — беспокойный голос раздался в пространстве. — Как ты там? Миссис Бэбкок просила тревожить тебя поменьше, но я не удержался.
— Со мной все хорошо, правда, — я говорила и осознавала, что не кривлю душой.
Если не брать в расчет опасности, вечно поджидающие меня и Мерфи, все было замечательно. Вообще, обидно, учитывая, что фамилия дракона, по поверьям, должна была приносить удачу.
— Рад слышать, — мой коллега замялся и вздохнул. — Ия, я соскучился.
Ох, дальше я боялась продолжать беседу. Об интересе Клэптона знали все, включая меня. И он был осведомлен, что я в курсе. Полагаю, с неожиданными и печальными для него новостями мне следовало настоять на личной встрече, но Брент вряд ли позволит подобное. А еще меньше я хотела разговаривать с целителем под суровым взглядом ревнивого дознавателя.
Он не сдержится, а Бэйкер оборотней всегда не выносил.
— Бэйкер, я...
— Стой, не говори мне ничего, — оборвал меня через слайдер друг. — Милли мне намекнула, что по независящим от тебя причинам, ты временно почти никуда не выходишь.
— Верно, — усмехнулась я.
Вот же миссис Бэбкок, отмазку придумала, наоборот, распалявшую любопытство. Подозреваю, Надя вся извелась, получив эти вести.
— Ты будешь на девичнике Кавер? — перебил меня Клэптон.
— Д-да, — заикнулась я, — ты тоже будешь?
— Только не начинай мне объяснять про девичник и мужчин, — по-моему, друг закатил глаза. — Надя позвала половину отделения. У нее на свадьбе толпа соберется меньше. Я бы остался дома, не любитель вечеринок, но она сообщила, что ты согласилась прийти.
— Да, я буду, — подтвердила его слова. — И буду очень рада встретиться.
Испытывая легкое чувство вины, все же захотела поговорить с Бэйкером очно, а не по слайдеру. Моя начальница права. Сколько я могу издеваться над ним? И Мерфи об этом знать совершенно необязательно. Тот, например, тоже темнит, утаивая от меня вести о расследовании, и я, между прочим, не настаиваю.
— Тогда договорились, — казалось, что мой коллега выдохнул с облегчением. — Хочешь, я за тобой даже заеду? Ты где сейчас обитаешь?
Обернувшись по сторонам, рассмеялась. Да он пятнами пойдет, осознав, в какую даль окрестностей Ригборо я забралась.
— Нет, спасибо, я сама, — отказалась я. — Встретимся уже там.
Положив артефакт на стол, я критически оглядела кухню. Настроение поднялось, а все трудности мы решим.
Решим же?
Глава 13.
Брент
Я некоторое время стоял возле здания комиссариата, дожидаясь помощника. Заходить я не решался, боялся случайно столкнуться с Кристиной или мистером Тейтоном. Первая наговорила про меня кучу гадостей Ии, и в чем-то была права, а второй дал задание охранять и отслеживать свидетеля. Похоже, что его поручения я выполнял прескверно. Иария уже несколько раз оказывалась в опасности. К счастью, сегодня целительница никуда не собиралась и милостиво согласилась оставаться в охотничьем домике.
— Привет, — из главных дверей выскочил молодой дракон. Он огляделся, надел солнечные очки и, махнув рукой, подбежал ко мне. — Что-то произошло? Я себе места не находил после последнего твоего звонка.