Чуть поколебавшись, я рассказала ему что должно сделать заклинание и как оно работает.
— Для магии крови обычно используют либо кровь, либо негативную энергию, чаще страх и боль. Сейчас я пользовалась вторым способом, но для моего заклинания эти способы не подойдут. Придется прибегнуть к третьему, менее известному — обычной, «сырой», магической энергии. Нужное количество не сможет удержать никто из магов, поэтому я хочу найти Ирвина, ведь он один знает где находится посох Безликого.
— Ну… На самом деле не один. Есть ещё кое-кто.
Джаф спрыгнул, небрежно отряхнул с одежды пыль и зашагал прочь из деревни. Я поспешила за ним, лишь у самых ворот последний раз оглянулась.
Здесь больше ничего не напоминает о развернувшейся пару часов назад бойне. Пролитая кровь впиталась в землю, огонь потушен, тел нет, лишь на пустыре неподалеку появился холм.
Деревни нет, остались пустые дома, в которые никто не вернется и улицы, по которым никто не пройдет.
Жизнь покинула это место. Но так будет не вечно. Однажды она вернется. Зазеленеет трава, распустятся цветы, ветер вновь наполнится щебетанием птиц и голосами людей.
Жизнь вернется. Всегда возвращается.
— Ты же не о себе говорил? — спросила я, когда наконец догнала Джафа.
— Не-а, куда бы мне? О том, где посох, знают только Ирвин и Лереас.
Лереас? Бог искусства?
Я умерла давно — прошло лето, затем осень и зима, ещё одно лето… Но до сих пор не видела никого из Верховных, кроме Амриэль.
— Кажется, я забыл рассказать кое-что очень важное, — пробормотал Джаф, улыбнулся, поймав мой взгляд, — В дела Верховных тебе лезть не нужно, однако знать их историю будет полезно.
Парень закинул руки за голову, посмотрел на проплывающие над нами облака и заговорил.
— Верховных богов пятеро. Безликий считался главным, сильнейшим из них. Он покровитель магов, создатель магии и этого мира, он создал артефакты, которые позже раздал другим Верховным, по сути благодаря ему Верховные сейчас вообще называются Верховными. Однако четверка не оценила старания — они предали Безликого, забрали его артефакт, тот самый посох, а самого бога где-то заперли.
— Почему?
— Хотел бы я знать, — повел плечами Джаф, — Так вот, сейчас Верховные гоняются за посохом, потому что один артефакт — хорошо, а два — лучше. Тот, у кого будет два, станет сильнее и сможет диктовать другим правила, что приведет однажды к войне за власть среди богов.
Наверняка Лия первая в очереди за посохом. Чем больше узнаю про нее, тем больше удивляюсь как люди до сих пор не были стерты с лица земли с такой-то богиней-покровительницей.
— После исчезновения Безликого артефакт попал в руки Эгве. Она использовала его для помощи людям во время войн с вампирами, драконами и эльфами. На некоторых картинах Эгва изображена с посохом, помнишь? Потом посох отобрала Лия. Что из этого вышло? Пять лет засухи, неурожая, эпидемий… Сила артефакта не слушалась богиню, у нее не получалось ничего создать, только разрушить. Лия испугалась и отдала посох Лереасу. Он создал несколько произведений искусства и спрятал артефакт. Его сотни лет искали и не могли найти, но теперь Ирвин узнал где посох. Добиться ответа от человека проще, чем от бога. Если Ирвина поймают, у него не будет и шанса сохранить тайну.
Хорошо, что Ирвин сейчас далеко. Время от времени я навещаю его, однако необходимости в этом нет — маг спит и спрятан надежно, до него не доберутся.
Джаф замолчал, по привычке давая мне время на обдумывание услышанного, после чего спросил:
— Ты всё ещё хочешь их увидеть?
— Да. Вдруг узнаю что-нибудь полезное? К тому же у меня нет причин отказываться. Ну нельзя же назвать причиной для отказа мой неподобающий вид? Кстати, насчет него. Как я выгляжу? — я раскинула руки в стороны, покрутилась.
Парень ловко увернулся, избегая случайного прикосновения, хмыкнул.
— А как может выглядеть ходячий труп?
Я отряхнула пыль со штанов, поправила рукава и покачала головой.
— Как болтать попусту — это запросто, а как лестное сказать — сразу нет.
Солнце уже садилось, окрашивая золотом горизонт. Придется спешить, если не хочу опаздывать.
— Ты скоро вернешься? — окликнул меня парень, когда на развилке дорог я свернула к городу.
Сам Джаф остался на узкой тропинке, что вела к очередной разрушенной деревне.
— Не знаю. Может, к утру освобожусь.
— Тогда я к вампирам. Как придешь, ещё по деревням походим.
Он отвернулся, шагнул в тень и пропал. Я же пошла быстрее, затем и вовсе стянула браслет с запястья.