Боль нужно терпеть, иначе станет ещё больнее.
Я зажмурилась. Джаф поднял руку. И…
Удара не последовало.
Хмурясь, я приоткрыла глаза. Парень молчал, его лицо ничего не выражало. Занесенная рука остановилась в паре сантиметров от моей макушки.
— Не могу.
— Почему?
— Тут, в груди, что-то… Какое-то мерзкое ощущение…
— А, это жалость.
Мы замолчали. Он смотрел на свою руку как на чужую, впрочем, быстро спохватился и отвел её в сторону. Я же изо всех сил старалась сдерживать всхлипы, на удивление получалось неплохо.
Волна негодования и злости высушила слезы. Жалость, которую испытывал ко мне тот, кто не должен ничего чувствовать, подействовала эффективнее пощечины.
Мне не нужна помощь, чтобы усмирить свои чувства. Ирвин — гад, мог бы промолчать… Но и я хороша — могла бы сжать зубы и терпеть, ждать, пока все уйдут, и реветь сколько захочется в одиночестве, там, где никто не увидит.
— Ты опять закрываешься, — покачал головой Джаф.
— Мне больно, — едва сдерживая возмущение в голосе, заметила я.
— Знаю.
Джаф придвинулся ближе, сжал рукав свитера так, чтобы ткань полностью скрыла ладонь и пальцы, протянул руку и коснулся моей щеки, стирая с кожи слезы и кристаллы льда.
Я замерла. Зачем он это делает? Непохоже на попытку поддержать.
Даже через ткань я чувствовала холод, от которого уже отвыкла. Сейчас мне сложно поверить, что совсем недавно мои руки были так же холодны.
Благодаря Фриду я здесь не в роли безликой тени, вот только так ли это хорошо, как могло бы показаться? Не лучше было бы, если бы я осталась в городе мертвых?
— Кажется, ты наконец успокоилась, — сказал парень.
Ну реветь уже не хочется, это однозначно успех. Однако легче не стало, ощущение тяжести в груди не исчезло, горло до сих пор сжимала невидимая ладонь, мешая свободно дышать.
— Тебя нужно отвлечь, вот только чем… — Джаф отвернулся, бегло окинул взглядом комнату, затем вновь посмотрел на меня. Усмехнувшись, он предложил: — Не хочешь по городу погулять?
— Нет, спасибо, мне и тут хорошо и ещё…
Договорить не успела. Джаф плавно встал, поднял меня с пола и ловким движением закинул на плечо. Положил руку на поясницу, чтобы придерживать и в то же время не давать вырваться.
— И зачем? — вздохнула я, — Неужели у тебя других дел нет?
— Когда появятся — я тебе сообщу.
С этими словами он подошел к двери, толкнул её и вышел в коридор.
Кончики кос почти касались пола, растрепанные пряди лезли в лицо, костлявое плечо врезалось в низ живота, отчего я то и дело морщилась.
Брыкаться не пробовала, ведь какой в этом смысл? Джаф, как всегда, прав — выйти на свежий воздух будет полезно. Сил двигаться нет, из меня словно вынули стержень, который держал всю шаткую конструкцию.
Парень лишь оказывает мне услугу, помогая добраться до улицы. Пусть и таким «оригинальным» образом.
Джаф спустился по лестнице, остановился, дернул плечом, устраивая свою ношу поудобнее, и пошел к выходу. Странно, что он решил идти через главный зал. Зачем?
Зачем именно — я поняла очень быстро. Стоило парню пройти мимо стола, где сидела шумная компания, как разговоры тут же стихли и пару мгновений спустя уже вся таверна провожала нас взглядами.
— Эй, а ну поставь меня! — воскликнула я, из последних сил ударила Джафа кулаком по спине и лишь тогда осознала, что размахивать руками бесполезно.
С непривычки хотелось под землю провалиться. В прошлом я могла комфортно себя чувствовать под взглядами сотен и тысяч человек, но сейчас…
Сейчас я чувствовала себя полной дурой — в платье, с прической, болтаюсь на плече парня в центре внимания толпы, под глумливое хихиканье и шепотки. Щеки горели то ли от возмущения, то ли от крови, которая приливала от положения вниз головой, отчего я даже забыла о холоде.
Среди толпы я вдруг увидела Ирвина. Он сидел в дальнем углу, компанией ему была кружка и графин чего-то медово-золотого. Заметив нас, маг улыбнулся и приподнял кружку, словно собирался выпить в мою честь. Слабо застонав, я с трудом подавила желание закрыть ладонями лицо.
Дверь распахнулась, свет ослепил, заставив жмуриться и часто-часто моргать. Джаф ловко увернулся от удивленного прохожего, который в этот момент пытался зайти в таверну, и направился прямо на центральную площадь.
— Куда мы? — решила спросить я.
— В храм Амриэль. Увы, разрывать пространство как Ирвин я не умею.
Храм? Ожидаемо. А вот чего я не ожидала, это того, что парень весь путь перенесет меня на плече и не поставит на ноги, даже когда войдет в храм. Хорошо хоть прихожане нас не видели, Джаф переместился слишком быстро и через миг уже выходил на улицу.