Джозо посмотрел на девушку, притихшую на банкетке. И вновь обернулся к мужчинам.
— Учитывая, что семья Бертольтов принимала участие в этом деле, думаю Ияр уже в курсе происходящего и прибудет дня через два-три. Останется дождаться короля Вэнкеля. До этого момента с территории ни ногой.
— Все? — уточнил Марин.
— Тебе вообще не стоит сюда являться, Энвор, — отмахнулся старик. Другие мысли уже овладели его головой. Больше ничего не сказав, он вышел.
И словно лишь этого ожидая, Макс подскочил к Бенедикту и перебросил его руку себе на плечи, поддерживая. А девушка запоздало поняла, что все это время Бен стоял, словно невзначай рядом со стеной, иногда облокачиваясь на нее.
— Я думал отчет никогда не закончится, — пробормотал мужчина, почти повиснув на друге. — Сил совсем не осталось.
— Просто настойка уже почти выветрилась, — отозвался Лекс. Он не пытался помочь Максу. — Скоро появятся другие «прелести» твоих ран. Готовься.
— Почему ты позволил ему ехать в таком состоянии? — Макс не возмущался. Он знал командира давно, чтобы порой предугадывать его действия.
— Ты же сам понимаешь, что пытаться остановить его — тоже самое, что задержать рассвет, — ничуть не смутившись, ответил Бертольт. — Хорошо, что врачи успели осмотреть и обработать ему раны, пока он был в отключке.
— Черт возьми, ты специально ударил меня! — воскликнул Бенедикт.
— Тебе показалось. Ты так торопился к своей даме, что споткнулся и упал, — не смутившись, возразил парень.
— Споткнулся о твой кулак?
— Помолчи лучше и сосредоточься на ступенях, — заворчал на него Макс.
С верхней площадки сбежала Вирая в сопровождении слуги, который подхватил Бенедикта по другую сторону. Брюнетка следовала рядом, чуть ли не плача. Вскоре они скрылись на втором этаже особняка. А Аэтель все сидела и не могла встать, даже не слыша диалога мужчин. Реальность лавиной обрушилась на нее, вгоняя в растерянность и ступор.
Вот что значит быть Стражем? Разные имена, биографии. Беспрекословное подчинение. Несколько лет расследования. Добыча информации. Одному сунуться в логово врага, не зная выберешься ли? Рисковать жизнью ради каких-то идеалов? Ради чьих-то идеалов. И ничего не сказать, когда пытают? Умереть вдали от близких, безымянным?
И есть ли вообще близкие люди у Стражей? Ни у Себастьяна, ни у Энвора не было родных.
Преданные люди императора, помогающие ему править Тельнасом.
Отважные рыцари Аксёна Эрг Фота.
Себастьян смеялся, когда девушка восторженно говорила об этом. Вот темная сторона Императорских Стражей. И он знал об этом.
И не хотел ничего менять.
На душе стало горько, глаза защипало. Но слез не было.
— Прости, что втянул тебя в это, — Александр пристроился рядом на кушетке.
— Ты не виноват, — покачала она головой, но не посмотрела на него, сверля взглядом пространство.
— Ты многого не знаешь.
— Разве?
Александр тоже устремил взгляд вперед.
— Я думал, он агент Риорики, — после молчания произнес он. — Следил. Увидел тебя, следующую за ним. Он видел тебя, но ничего не делал. Это показалось странным, поэтому я заговорил с тобой. Последствия ты знаешь.
— В тот день он бросил меня, — спокойно отозвалась она. — Сначала спас. А потом ушел.
Дверь снова открылась, впуская новых посетителей. В дом зашла немолодая женщина в сопровождении высокого худого мужчины. Скорее всего, обещанные врачи. Они решительно стали подниматься наверх, даже не поинтересовавшись, где пациент.
Бертольт поднялся на ноги.
— Я пойду. Может, еще увидимся.
Аэтель промолчала, и парень покинул особняк.
Вскоре засуетились слуги, бегая туда-сюда с какими-то поручениями. Спустилась Вирая, но, не останавливаясь, пошла в сторону кухни. Следом спустилась врач.
Девушка встала. Она не будет себя жалеть и обвинять кого-то. В этом уже не было смысла. Она просто должна узнать, нужна ли Себастьяну…командиру Вайерду? Бенедикту? Кому-нибудь из них? Есть ли причина оставаться ей?
И если нет, то ей здесь нечего делать. Она не скажет о ребенке. Незачем обременять его подобным.
В коридоре, уже почти у самой двери, Аэтель перехватила служанку с бульоном на подносе. Уверив, что сама отнесет его больному, она отослала девушку и приблизилась к спальне. Дверь была приоткрыта. Оставшись одни, мужчины разговаривали в комнате.
— Мне не нужны такие отношения! Почему ты не снял браслет?
Аэтель замерла. Бен был зол. Она отчетливо слышала это в его голосе.
— Посчитал, что не стоило отпускать ее.
— Не стоило?! Я думал, она уехала в Риорику. Думал, что как только браслет будет снят, она уедет. Поэтому и сказал тебе, что сделать, как вы достигните южной границы. Но ты посчитал, что не стоит ее отпускать, хотя коды тебе передали еще в Коребеле.
— Не заводись, Себ.
— Думаешь, если у тебя есть Леони, то и у меня кто-то должен быть? Не важно кто и какой ценой?
— Не приплетай сюда Леонель.
— Да к черту все! Какие между нами могут быть отношения, сам подумай, Энвор. Аэтель не Велена.
Слеза покатилась по щеке. Девушка и не поняла, что плачет, пока все не начало плыть перед глазами. Она сделала шаг назад от двери. Руки, держащие поднос, задрожали. Понимая, что сейчас уронит свою ношу, она поспешно поставила его на столик с цветами в коридоре. И кинулась в свою комнату, ругая себя, что не стоило ничего слушать. Никогда подобное не заканчивалось хорошо.
— Что я могу ей дать? — уже тише продолжил Себастьян. — Велена жила той же жизнью, что я. Аэтель так не сможет.
— Зато сможешь ты. Ты сам уже задумывался, чтобы изменить свою жизнь. — Ответил Марин. — Сестре не нужны были перемены. Поэтому все было проще. Если нас не лишат званий и не арестуют, то пост Джозо еще в перспективе. Уже не нужно будет так рисковать и отсутствовать подолгу.
— Ты действительно думаешь, что Аксён оставит без наказания мои действия?
— Нет. Но поговорить с Аэтель тебе нужно. Хватит уже метаться, заставь выслушать. Если у нее нет чувств, она просто уйдет.
— Как же голова раскалывается, — простонал Себастьян, не желая дальше говорить на эту тему. Он опасался, что Энвор окажется прав, и Эль уйдет.
— Нечего было лезть на рожон. Если б не Бертольт, ты бы здесь не валялся.
— Давай только ты не начинай. Мне и так тошно от того, что мальчишка спас меня.
— Будет тебе уроком.
========== Глава 36 ==========
Комментарий к Глава 36
Прошу прощения за задержку новой главы.
Я не бросила и закончу выкладывать историю до конца.
Следующая глава может показаться немного путанной, возможно, со временем я ее отредактирую.
Через три дня после возвращения Бенедикта привезли арестантов-заговорщиков.
Аэтель прогуливалась с Вираей в парке по дорожкам на территории Камелии, когда мимо них проехала машина с темными стеклами. Она остановилась рядом с амбаром, стоящим чуть дальше по дороге.
Вирая словно нарочно не отходила от нее последние дни. И девушка гадала, не Себастьян ли подговорил ее на это, или это инициатива самой брюнетки. Хотя понимала, что поговорить с ним девушка не могла.
В тот день после ухода врача в Камелию явилось двое охранников. По приказу императора Эрг Фота, Себастьян Вайерд был заключен под арест до окончания расследования. К нему запрещались все посещения, даже Марину было отказано. Лишь Ральф Джозо имел разрешение на визиты.
Возможно, переживая за него, Вирая старалась держаться к Дорике поближе в надежде прогнать невеселые мысли.
За время поездки в Тельнас, что они провели вместе, Аэтель лучше узнала девушку. Оказалось, когда они не ругались, Вирая была весьма интересным собеседником. Наверное, именно эту сторону о ней знала Милена, когда говорила, что та по-своему забавна. Первое время Дорика даже удивлялась, что Вирая может разговаривать не только о нарядах, салонах и кино. Брюнетка без проблем поддерживала беседы с Максом даже о политике, в чем Аэтель разбиралась лишь поверхностно. Она часто шутила, чем неплохо развлекала их на корабле.