Я проверил, как на мне сидит броня. Дёрнул ремешки наплечников, потуже затянул нарукавники. И пока я проводил последние проверки перед тем, как оказаться на той стороне, ленивым взглядом осматривал то, как изменилась портальная комната.
В небольшой бетонной коробке, где даже ремонт не сделали, раскинулся странный и чуждый взгляду сад. Именно так, сад. Созданное из Малефикара ядро портала, улучшенное и перекованное Бессмертными, оно оказалось не так стабильно, как заверяли меня гномы. Дверь между мирами распахнулась, но энергия того мира, что был за порталом, проникла сюда, включая и часть флоры. Стены комнаты облюбовало растение, чем-то похожее на ядовитый плющ, либо же толстую лозу с шипами. На голом и пыльном бетоне пробилась трава, что не поддавалось логике этого мира. А сама арка портала… В её верхней части будто проросли корни дерева, заключив в свои объятия.
Я подобное никогда не видел, что уже навевало плохие мысли. Но Елена, почувствовавшая неизвестного вторженца, прибежала и уверила меня, что эти растения не несут вреда. Они часть Древнего Древа, что обитало на той стороне и во владениях которого открылся портал. Защитная реакция, чтобы купировать угрозу. Интересный момент, но не особо радостный. Если портал ведёт во владения Древнего Древа, то поиск брата Ордена Архитекторов может оказаться не лёгкой прогулкой. Неизвестно, как отреагирует Древо на появление гостей в своём лесу, но и Елену, способную с ним договориться, я брать отказался. Малышке нечего там делать, пусть она и считает иначе. Вон как щёки надула от обиды, зыркная то на меня, то на арку портала.
Да уж… тестовый запуск перехода получился так себе. Никто не думал, что получится вот так, но и закрыть портал тоже нельзя. Как мне сказали Бессмертные, ядро из-за чужеродной энергии оказалось нестабильно и если его выключить, то создать второй проход по этим же координатам не получится. Только поддерживать и подпитывать.
— Дорогой, будь осторожен, — Лилит чмокнула меня в щёку, прижалась к броне, заглядывая в глаза. — Пообещай мне, что ты вернёшься.
— Конечно, вернусь, — хмыкнул я. — Это просто разведка, оставаться там я не намерен.
Вслед за демоницей, свою порцию переживаний выказали и Маша с Кристиной. Один только дед пожал руку, пожелал удачи и попросил беречь себя.
Я и правда не собирался задерживаться на той стороне. Зайду туда вместе с Заебосом, который с задумчивым видом ходил вокруг портала, что-то бормоча себе под нос. Перейдём на ту сторону, разведаем местность, а затем будем отталкиваться от обстоятельств. Если Древо пойдёт на контакт и окажется радо гостям, то в последствии можно будет организовать вылазки и небольшой форпост на той стороне. Для исследования, добычи полезных ресурсов и многого другого, что может дать новый мир. Думаю, стоит мне только бросить клич и желающие найдутся, но подходить к этому вопросу нужно будет со всей ответственностью. Абы кого не позовёшь, да и Долгова с Александром придётся уведомить, если я всё же решусь на экспансию неизвестного мира. Так что, да, план минимум — разведка. План максимум — поиск Архитектора. Исследование идёт по третьему варианту и для меня не особо важно, но только в том случае, если всё пойдет гладко. Но что-то в этом сомневаюсь…
Поведя плечом, оценил, как сидит броня и медленно двинулся к порталу. Гвардейцы расступались, склоняя головы, а Бессмертные и Легионеры выстроили коридор, ударив себя в грудь кулаком.
— Удачи, господин, — обратился ко мне Ефрем, стоявший в опасной близости к арке. — Мы будем ждать вас.
Центурион сгорал от нетерпения и будь его воля, то сорвался бы со мной. Ему тоже было интересно, что там, на той стороне, а вера в силу Легиона несла за собой уверенность, что они бы справились с любой угрозой. Что, впрочем, недалеко от правды. Но пока рано. Я должен сам всё узнать, чтобы не потерять людей из-за возможной ошибки.
Я кивнул Ефрему и замер возле арки. Демон пристроился рядом, улыбаясь и переминаясь с пяток на носки. Руки он держал за спиной.
— Ты готов, Райнер? — весело спросил он, слегка щурясь от яркости голубого водоворота.
— Не отставай, —бросил я взгляд через плечо на девочек и сделал шаг, готовясь к любой неожиданности.
Стоило преодолеть невидимый глазу барьер, как чужеродная энергия обхватила меня. Она несла с собой запах пожухлой травы, свежесть океана, а также нотки озона. Странное сочетание.