— Великий Охотник Райнер⁈ — вскликнула дочь матриарха. — Тот самый⁈
Эм… Тот самый?
Я посмотрел на старейшину с вопросом, а тот и сам недалеко ушёл от мелкой пигалицы, смотря на меня так, будто впервые увидел.
— Истину говорят Луна и Звёзды, — прошептал он шокировано. — Ибо ветер перемен привёл к нам Того, Кто Защищает…
Нет, ну Старый прохвост, ну я тебе устрою, как вернусь! Это надо же! Что он наговорил этому племени эльфов, оказавшись в этом мире⁈ Всю подноготную слил, мать его!
Сидя за широким обеденным столом, ломящемся от еды в виде мяса, кореньев, салата, различных трав и ягод, я уминал поздний ужин и вспоминал своего друга.
Как оказалось, Старина Мак и здесь отличился. Каким хреном его занесло в эту дыру — загадка, но мой брат вышел на это племя и некоторое время пожил с эльфами. Скорее всего выполнял какой-то заказ, либо же угодил в аномалию портала и застрял. Вариантов можно найти кучу, но сам факт на лицо. И он не придумал ничего лучше, чем начать травить байки и рассказал про схватку на Славии. Наверное, он оказался здесь спустя какой-то время после битвы, вот и поделился информацией с племенем, живущим на отшибе Многомерной Вселенной. А уж мой брат тот ещё рассказчик, это я точно знаю!
Закинув в рот кусок мяса, бросил косой взгляд на сидящую рядом со мной матриарха. Одно то, что она узнала, кто я такой, как-то изменило её отношение. Но стоило услышать моё истинное имя, так у этой дамочки… Кгхм…
— Надеюсь, вам понравилась добыча наших охотников, — промурлыкала она и погладила меня под бедру. — Специально для вас это мясо было приготовлено по рецепту наших предков…
— Да, великолепно, уважаемый матриарх, — хмыкнул я, нанизывая на вилку лист салата.
— Зовите меня Лариэль, Благородный Венатор, — с придыханием прошептала она. — И если вам что-то понадобиться… Всё, что угодно… Только дайте мне знать.
— Всенепременно, — кивнул я в ответ, отчего матриарх улыбнулась.
Такие вот дела. Старина Мак знатно удружил, но тут грех жаловаться. В особенности на резкое изменение отношений со стороны Лариэль. Причём не только от неё, но и от остальных женщин этого племени. Люди в этом плане более… категоричны, но Тёмные Эльфы — охочие до сильных генов разумные. Женщины этого народа выбирают лишь сильнейших представителей, ориентируясь не на какие-то личностные качества, а именно на голую силу. Им по большему счёту плевать, если отцом полукровки станет какой-нибудь тиран, если своей мощью он может сокрушать города и империи. У них будто тумблер щёлкает и инстинкты начинают брать вверх, пока не получат желаемое. В данный момент целью стала моя персона, что с одной стороны тешит моё самолюбие, а с другой — в быки осеменители я не нанимался.
А вот и Заебос пожаловал. Выжатый, как лимон, бледный, словно смерть, но довольный, что остался жив.
Поздоровавшись со старейшиной и матриархом, он плюхнулся рядом со мной и старался игнорировать хищные взгляды остальных женщин, что были в этом большом обеденном зале.
— Райнер, у меня дохера вопросов, но сейчас волнует лишь один, — скривился он, взяв кусок мяса и навалив сверху салат. — Какого чёрта здесь делают эльфы, как мы у них оказались и когда вернёмся домой?
— Это не один вопрос, — ухмыльнулся я, пригубив сок. Хм, а недурно.
Герцог посмотрел на меня исподлобья в ожидании нормального ответа.
— Скоро, — не стал я мучить его. — Энергию из портала вытягивал один из их артефактов сборщиков. Старейшина отключит его, когда мы решим вернуться назад.
— Это радует… — вздохнул он и принялся за еду. — Значит, скоро мы свалим отсюда…
— Ну я бы так не сказал. Мы ещё не выполнили то, зачем пришли.
— А, ну да, найти Архитектора… Твои новые друзья знают, где он?
Я задумчиво покрутил деревянный стакан в руке и дал ответ:
— Можно сказать и так, но не думаю, что тебе понравиться мой ответ.
Замерев с вилкой в руке, демон подозрительно посмотрел мне в глаза и произнёс:
— Если это то, о чём я думаю, то я сразу пасс!
— Как знаешь, — не стал я его разубеждать. — Как вернёмся назад, стабилизируем портал и появиться возможность развернуть временный форпост, я возьму с собой Агареса. Думаю, Генерал будет рад подсобить, раз такая пляска.
— Агарес и Райнер, Генерал Погибели в паре с Великим Охотником, — криво ухмыльнулся демон. — Мне уже жаль этот мир и Тёмного Бога, к которому вы решите заявиться…
Глава 7
Китайская Империя… Пекин…
Громкий смех и разговоры в уютном ресторанчике не прекращались ни на миг. Все небольшие круглые столики были заняты посетителями, у стойки выдачи заказа столпился народ, а воздухе витала атмосфера доброжелательности.