Боль разлилась в моей груди от напоминания о сделке Айдена. Я повернулась, приготовившись избавить его от этого соглашения, но тут же остановилась. Я оказалась лицом к лицу с огромной головой лошади.
Приблизившись, я неуклюже погладила её по носу.
-
Хорошая лошадка.
Губы лошади изогнулись, обнажая странные остроконечные зубы. У лошадей острые зубы? Или только у лошадей Подземного Царства? Мой взгляд странствовал по массивной груди кожаному седлу. Как, черт возьми, я собираюсь забраться на это создание? Стремя было так высоко от земли, мне потребуется стремянка, чтобы добраться до него.
-
Ты вкладываешь ногу в стремя, - сказал Сет, опустив подбородок.
-
Я знаю, - огрызнулась я. Но так и не подошла ближе к лошади. Она отвернула свою изящную голову от меня и фыркнула: - Я никогда раньше не ездила верхом на лошади.
Аид вздохнул.
Жар затопил мои щеки. По правде говоря, я как бы немного побаивалась лошадей. Обыкновенная лошадь может переломать тебе кости. А эти и съесть заживо могли.
Айден направил лошадь в мою сторону, чуть заметно улыбнувшись, когда посмотрел вниз. - Иди сюда.
Я в изумлении смотрела на него.
Легкая улыбка появилась на его лице, изобличая ямочку на его правой щеке.
-
Здесь достаточно места для нас двоих. Поехали со мной.
Ладно. Я боялась лошадей, и это делало из меня неженку, но я подумала о всех тех любовных романах, которые обычно читала моя мама, в которых главный герой восседал верхом на лошади, и потом тут был Айден, полный жизненной энергии, сидел верхом на лошади, и то было... ну, это было очень возбуждающе.
-
Вообще-то, меня не волнует поедешь ли ты одна на лошади или с любовничком, но не могли бы мы уже выдвигаться? Аид натянул узду, разворачивая лошадь. - Я не отличаюсь большим терпением.
Я послала ему испепеляющий взгляд, который был полностью проигнорирован. Сократив дистанцию между мною и Айденом, я потянулась вверх, вкладывая свою руку в его открытую ладонь. С удивительной легкостью, он поднял меня и усадил в седло перед собой. Спустя несколько секунд неуклюжей возни, я уселась на лошади, стиснув край седла.
Вполне четко осознавая, что оба, Аид с Сетом, пристально смотрят на нас, я старалась держаться скованно, в тот момент, когда Айден обвил рукою мою талию и притянул меня ближе к себе, расположив между своими бедрами. Его тепло мгновенно просочилось в мои натянутые от напряжения мышцы.
-
Как мило, - с подчеркнутой медлительностью произнес Сет.
-
Заткнись, - ответил Айден, и затем гораздо тише, прямо мне на ухо, прошептал. - Это самая лучшая из всех идей, какую якогда-либо имел.
Я задрожала.
После этого мы выдвинулись, пустившись галопом вдоль переполненной дороги. потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к колебательному движению лошади и еще дольше на то, чтобы хорошо познакомиться с застойным, благовонным воздухом, бьющем мне в лицо. Примерно через полчаса, неожиданно к нам примкнуло четверо стражей, их лица были бледными и мрачными. Я отчаянно пыталась не представлять Айдена в роли одного из прихвостней Аида, но я не смогла не заинтересоваться мыслью почему же Аид вообще затребовал Айдена. Не то чтобы, тут был некий недостаток в людях, которые должны были выплатить некого рода искупление, и разве это не то, что делали эти стражи? Отрабатывали свои грехи в загробной жизни? Или тут что-то было нечто иное?
Я понимала, что это было наказание. Аид знал, что мы пробирались в Подземное Царство, чтобы увидеться с Соларис, и он, по-видимому, не особо этому обрадовался. При удачном стечении обстоятельств, наше путешествие было довольно бессмысленным теперь. Сет хотел, чтобы я стала Убийцей Богов, и он знает, как осуществить передачу силы. В итоге, мы оказались в ситуации, в которой помощь Соларис не потребовалась.
Бесплодный пейзаж превратился в буйный, как только мы приблизились к распутьям. Голая, коричневая земля уступила место густой, ярко-зеленой траве. Скопление недавно умерших людей возросло, когда вздымающиеся ввысь пики каменного дворца Аида, наконец, появились в поле зрения.
Как и сам Тартар.
Жуткое красное свечение вдали было сложно не замечать. Как и очень слабый, едва ощутимый запах серы. Я не могла поверить, что мы действительно отправились сюда добровольно.
Моё беспокойство росло с каждым проходящим мгновением. Я ждала, когда это произойдет, и когда в итоге это случилось, Сет громко выругался.
Громкий хлопок прогремел в воздухе, за которым последовал свист, как только земля задрожала под копытами наших лошадей. Небо осветилось кроваво-красным и огненным цветами, в тот миг, когда в него взмыл огненный шар, растянувшийся сначала в пламенные крылья, а затем открылась пасть дракона, испустившая ужасающий крик, который отвечал за наши грехи. Огненный дракон бросился вниз, его хвост вспыхнул пламенем, когда земля сотряслась еще раз.
-
Твою ж мать, - произнес Сет, его глаза были широко распахнуты. - Какого хрена это было?
-
Приветственная вечеринка Тартара, - ответил Аид. - Привыкайте. У меня предчувствие, что вам неоднократно придетсязнакомиться с ним лично и с близкого расстояния.
Сет хмыкнул, как будто для него вполне реальная возможность окончить жизненный путь в Тартаре не была уж таким великим делом, но мой желудок замутило от этой мысли. Я посмотрела на него, пока мы скакали на лошадях, совершенно ясно помня где находился Первый Соларис.
Заслуживал ли Сет вечные муки за свои деяния?
Он бегло посмотрел на меня, выражение его лица было нечитаемо. Наши взгляды встретились. Его идеально собранное лицо было лишено каких-либо эмоций, но нечто в его глазах говорило о том, что он что-то обдумывает. "Сет?"
Ответа не последовало, вместо этого, эти янтарного цвета глаза, так похожие на мои собственные, переключились на Айдена.
-
Эй, Святоша Дельфи.
О, Боже.
Айден застыл позади меня.
-
Да?
Сет вёл свою лошадь позади нас, и я задалась вопросом "где они оба овладели навыками верховой езды".
-
Если тебе вдруг понадобится немного дополнительного пространства на этой лошади, у меня более чем достаточно места на моей, - натянутая улыбка Сета усилилась, когда я внимательно на него посмотрела. - Мы можем... разделить.
Накал забушевал в Айдене. Он не упустил косвенного намека.
-
Этому не бывать.
Сет вскинул одно плечо в ответ.
-
Это было просто предложение.
-
Ты можешь вообще не говорить? - резко парировал Айден.
-
Эй, я просто хочу сказать, что некоторое время, мы действительно делили - Сет! - прошипела я, мои щеки пылали.
-
Что? - невинно поинтересовался он, и если бы я не была так напугана возможностью быть затоптанной до смерти, я быспрыгнула с этой лошади и побила бы его до потери пульса.
Наша маленькая перепалка не привлекла внимание ни Аида, ни его стражей, и я была более чем уверена, что так и будет продолжаться. Помимо того, что это раздражало, это так же смущало, как это было однажды, когда я едва не сломала коекому шею за неприличное унижение на уроке. В основном из-за того, что потом я попадала в неприятности, а также, запутавшись, я совершала ошибки, когда дело касалось Сета с Айденом.
Голос Айдена был обманчиво спокоен, когда он заговорил:
-
У тебя никогда её не было, Сет. Мы ничего не делили.
-
Хмм. А мне так не казалось. Понимаешь ли, есть причина, почему я называю её Ангелом.
-
Ох, ради всего святого, - пробормотала я, свирепо посмотрев на Сета. Я была чертовски уверена, что он называл меня такзадолго до того, как какие-либо части наших тел соприкоснулись: - Заткнитесь. Вы оба.
Сет подмигнул.
Он, наконец, утихомирился, но Айден был взвинчен. Я могла почувствовать напряженность в нем, пока мы ехали, но я ничего с этим не могла поделать, поскольку у меня создавалось впечатление, что если я что-нибудь скажу, чтобы успокоить его, это только спровоцирует идиота, ехавшего позади нас. Кроме того, ход моих мыслей направился совсем в другое место.