Женщины безмолвно развернулись к реке.
— Кто они? — прошептала я.
— Дочери Данайя, — сказал Айден. Его рука покоилась на моем животе, а его палец совершал рассеянные, поглаживающие круговые движения.
— Они убили мужей в свои брачные ночи, по просьбе их отца. Это их наказание.
Мне хотелось отвести от них взгляд, потому что я не могла постичь бесконечности их бесполезного труда, но я не могла оторвать свой взгляд, пока мы проезжали мимо них. Я вытянула свою шею, наблюдая за тем, как женщины возвращались к Стиксу, медленно, печально, их сосуды были пусты. Их появление было знаковым.
Мы вошли в Тартар.
Глава 15
Тартар оказался не очень живописным.
Вообразите себе худший район любого города, и затем представьте, что соседний квартал горит в огне, и добавьте к этому некие случайные сцены пыток, происходящие между изнуренными хижинами. Таким и был Тартар.
Огонь был повсюду. Кустарники были охвачены огнем. Деревья пылали. Река Стикс, в некотором смысле, превратилась в огненную реку, когда она мелькала между каменными зданиями. Некоторые здания стояли и, конечно же, были в огне. Другие были разрушены наполовину, большие обломки обвалились на землю.
Казалось, будто здесь случился апокалипсис, и затем околачивался по округе.
Зловоние серы и крови стало практически невыносимым, но жар… о, милостивые боги, я была в шаге от того, чтобы стянуть с себя рубашку. Пот бусинками украшал меня, скатываясь вниз тонкой струйкой меж грудей.
— Это может стать прекрасным местом для отдыха, — пробормотал Сет.
Я начала было отвечать, но мой взгляд зацепился за пылающее… пылающее колесо?
— Какого хрена?
Аид взглянул на меня поверх плеча, эти ужасные глаза искрили статикой.
— Это Иксион.
Когда мы подошли ближе к разыгрывающейся перед нами трагедии, я смогла разглядеть, что в самом центре большого колеса находился мужчина.
— О, боги, — я накрыла руками свой рот.
— Не подкатывайте к Гере, — высказался Аид, двигаясь дальше. — Зевсу не по душе, когда другой мужчина приударяет за его женой.
Это было абсолютно нелепо, если принять во внимание тот факт, что сам Зевс гулял направо и налево.
— Прекращай пялиться, — прошептал мне на ухо Айден, и когда я не отвела взгляда, он потянулся и, положив ладонь на щеку, повернул мою голову. — Я думал, Иксион был отправлен в самую нижнюю часть Тартара.
Я состроила гримасу. Только он мог знать, кто такой был Иксион. Айден, должно быть, был таким паинькой в школе — тем самым ребёнком, который поднимает руку, имея ответ на любой вопрос. Ботаник. Я любила его.
— Мы срезали путь, так что теперь мы находимся на несколько уровней ниже, — Аид остановил свою лошадь и успешно соскочил вниз. Мы достигли тупика, состоящего из темных, на вид скользких валунов: — Есть иная часть Тартара, о которой не говорится в мифах.
Сет спешился по-кошачьи грациозно.
— И именно туда мы направляемся?
— Да. Мы идем в Гробницы Тартара.
— Гробницы Тартара? — вопросительно повторил Айден, его рука соскользнула с моей талии.
Ха! Было что-то, чего он не знал. Я бросила на него взгляд через плечо, и затем соскочила с лошади. Я споткнулась в тот же миг, как мои ноги коснулись земли. Земля была странной… мягкой и плавучей.
Аид расхохотался.
— Забавляет меня то, что ты Аполлион, учитывая всю твою прыть.
Мой рот открылся, чтобы выпалить ему что-нибудь в ответ, но я прищурилась. Что-то с землей было не так. Я сделала шаг, и мои ноги погрузились внутрь примерно на дюйм. Понимая, что позади меня спешился на землю Айден, я наклонилась и провела рукой по бледно-розовой земле. Это ощущалось подобно…
Я резко одернула руку и подняла взгляд наверх, испытывая ужас.
— Земля ощущается подобно коже!
Медленно улыбка стелилась на лице Аида.
— Зевсу слегка наскучила вся эта тема со скалой и орлом.
Со скалой и орлом…? А затем до меня дошло.
— Прометей?
— Ты стоишь на нем, — подметил Аид.
Мой желудок скрутило.
— О, боги, мне кажется, меня сейчас стошнит.
— Прекрасно, — прокомментировал бог.
Сет вскинул брови, но оставался спокойным. Усилием воли, я заставила себя идти вперёд, отчаянно игнорируя свой рвотный рефлекс, который усиливался с каждым, мягким как подушка, шагом. Позади нас спешилось несколько стражей, как только Аид размашистым шагом двинулся вправо. Он остановился перед гладким сечением скалы и поместил на неё свою ладонь.