-Ты лечишь травами? Это все? Никакого колдовства? – спросил я строго.
-Да. Только это. И некоторые тайно, но приходят за помощью. А я никогда не отказываю.
-Почему ты тогда не ушла отсюда? – не удержался я.
- Как я могу уйти, если они просто невежественны, но тоже страдают? Как любые другие.
Теперь она стояла, смотря на меня в ожидании решения. Моего решения. Убью или нет… Руки сами опустили меч.
-Так ты не наводишь на них чары? – уже чувствуя, что не смогу ее убить, спросил я. А сам вспомнил разговоры в харчевни о стражах… – «Их невежество действительно велико…»
Я вглядывался в женщину, но не видел зла. Не чувствовал. А наставники тысячи раз твердили, что это будет понятно сразу. Что нельзя спутать, лишь нужно слушать дар. А тот не давал мне ее убить. Не позволил сделать это в первый момент, и это казалось мне важным.
Тогда вложив меч в ножны, я тихо произнес:
- Я не убиваю хороших людей. Дело стража – бороться со злом.
В глазах женщины вдруг заблестели слезы.
- Спасибо, страж… Не думала, что вы такие. Но знай, о стражах тоже ходят страшные истории. Почти как о колдунах. И вас тоже боятся.
-Я уже понял.
У меня было странное, мерзкое ощущение, что убив ее, совершил бы ошибку. И не желая тут больше задерживаться, я развернулся, чтобы уйти, как вдруг ощутил ее руку на предплечии.
-Подожди, - прошептала та, протягивая мне какой-то мешочек.
Я обернулся, вдруг удивившись, что знахарка не боится до меня дотрагиваться.
-Это поможет тебе залечить раны, - сказала она, держа тот в руке.
- Зачем? – спросил я удивленно, - меня лечит дар.
-Поможет, - тихо повторила она. – Не тебе, так другим.
-Спасибо, - ответил, забирая подарок, лишь не желая обидеть после того, как чуть не убил. Быстро спрятав мешочек в баул, я сразу молча вышел.
Стоя у ее домика, я посмотрел на небо, видя восходящие уже два светила. Решение, что должен сделать пришло неожиданно, и я уверенно пошел обратно. Дорога в деревню показалась еще быстрее, когда внутри горели непонятные мне гнев и злость. Ноги сами несли в ту харчевню. Войдя не церемонясь, я резко распахнул дверь и прямо с порога громко, чтобы каждый из сидящих там услышал мои слова, произнес:
-Я, Страж Арай, заявляю, что женщина-отшельница не ведьма. И потому никто не смеет тронуть ее! Это мой вердикт! Иначе я буду защищать ее от вас!
Посмотрев на ошарашенно-испуганные лица людей, я понял, что предпочту заночевать в лесу. Там было привычнее и уютнее, чем здесь. И мне о многом надо было подумать после того, что произошло сегодня….