Из истории, скрупулезно восстановленной силами Ордена, я знал, что их главным успехом, их первым триумфом станет один человек. Отец Иоанн — вполне себе рядовой сельский священник из Костромской губернии. Не злой, не корыстный, но фанатично верующий и обладающий редкой восприимчивостью к чужой воле и невероятным ораторским даром. Лорды Света явятся ему под видом ангелов, пошлют ему «вещие сны» и «откровения». И он поверит!
Именно отец Иоанн станет тем тараном, что расколет Православную Церковь. Он начнет проповедовать новое «чистое» христианство, где вера подкрепляется реальными чудесами — исцелениями, пророчествами, всем тем, что ему будут щедро поставлять его «ангелы». Он станет первым пророком Церкви Сияющего Света, которая через сто лет превратится в главную опору потусторонних тварей на Земле.
Чтобы остановить это, мне нужно добраться до отца Иоанна. Добраться и… что? Убить? Дискредитировать? Это нужно будет решать на месте. Но чтобы даже просто доехать до Костромы, не говоря уже о противостоянии силе, которую дадут священнику Лорды, мне нужны три вещи: Сила, связи и богатство. А еще — понять, где я точно очутился. Но сперва — Сила.
Без Силы не будет ничего — ни связей, ни богатства. Положение, в котором я очутился, было хуже некуда. Я в теле простолюдина, а значит — никто, и звать меня никак. Да, со временем сам Император издаст указ о присвоении дворянства всем «великую силу получившим», но до этого еще нужно дожить. И не просто дожить, а стать сильным. Первое и главное — Сила. Нужно найти место, богатое статическим электричеством, грозами, разрядами, и изо всех сил тренировать этот жалкий «огонек» внутри, превращая его в пожар. Пусть у меня нет ничего, но я имею главное преимущество — знание. Я знал, как именно качать силу, расширять хранилище маны, формировать плетение; я знаком с такими заклинаниями, о которых здесь даже и не слыхивали. Знаю я и о том, с кем стоит подружиться, заводить знакомство, а кого лучше обходить десятой дорогой; какие рода скоро возвысятся, а какие канут в небытие, где в ближайшие годы откроют богатейшие золотые прииски и куда пойдет строиться первая железная дорога. Если правильно разыграть эти карты, можно сорвать джекпот.
Но все это потом. Сначала — Сила.
Решение пришло само собой. Нужно уходить отсюда. Прямо сейчас. Идти туда, где небо чаще всего говорит на языке молний. Да, раз здесь поставили молниеотвод, то и это место должно быть неплохим. Но тут мне житья не дадут деревенские. Тот же Игнат и купец, хозяин того шпиля, неизвестная для меня величина. Как он поступит — непонятно. Но буду исходить из худшего. Поэтому мне нужно покинуть места, где Мишку, а теперь меня, знают. Идти туда, где можно спрятаться от людей и полностью сосредоточиться на развитии своего дара. Нечего рассиживаться!
Игнат бежал, не разбирая дороги, пока не вывалился из деревни на главный тракт. Лишь там, отдышавшись и утерев холодный пот со лба, он смог унять дрожь в коленях. Образ спокойных, холодных глаз Михаила стоял перед ним, вызывая приступ тошноты. Колдун. Не иначе.
Но страх страхом, а отвечать перед хозяином было страшнее. Купец Ерофеев шуток не любил, а порчи своего имущества не прощал никому. Игнат поправил на себе рубаху, придал лицу самое страдальческое выражение и потрусил в сторону города, к конторе «Ерофеев и Сыновья. Механические мастерские».
Василий Захарович Ерофеев, купец второй гильдии, человек кряжистый и хваткий, сидел за своим массивным дубовым столом и проверял счета. Дела шли неплохо. Заказы на новые аккумуляторы конструкции Тимофеева и первые, производства уже его фабрики и личная гордость, электрические дубинки для казенных учреждений и богатых бояр поступали исправно. Главное было — держать в узде рабочих, этих пьяниц и лоботрясов.
Дверь в кабинет робко приоткрылась, и в щель просунулась голова его главного приказчика.
— Василий Захарыч, к вам бригадир Игнат. Говорит, дело срочное и неприятное.
— Зови, — буркнул Ерофеев, не отрываясь от бумаг. — Вечно у них то запой, то пожар.
Игнат ввалился в кабинет и с порога бухнулся в ноги.
— Батюшка, Василий Захарыч! Погубили! Погибель наша пришла!