Я сделала шаг вперед, с опаской озираясь по сторонам, под моей ногой хрустнула ветка, и этот звук прозвучал словно выстрел. Я вздрогнула и тут мертвая тишина откликнулась миллионами звуков. Ветер угрожающе зашумел в кронах деревьев, стволы которых предупреждающе скрипели, покачиваясь от его порывов, словно пытались что-то сказать мне, предупредить… Только вот о чем? Я не понимаю! Я не знаю языков деревьев, я не умею слушать голос ветра. Я просто человек. Маленький слабый человек, который, кажется, потерялся в лесу.
И вдруг все снова стихло, на какое-то мгновение мне показалось, что вот сейчас, все закончится и этот сон перестанет быть настолько реалистичным, а я открою глаза в своей собственной спальне, в своей постели.
Но нет, ничего не закончилось, все наоборот только началось. Из-за деревьев стали появляться силуэты. Они были словно сотканы из тьмы, призрачные звери, которые уже однажды приходили в мой сон. Тогда я заставила их отступить, оставить меня в покое, потому что проснулась. А сейчас? Как мне избавиться от них сейчас?
И как бы страшно мне не было, я понимала, что убежать у меня не получится. А монстры все наступали. Они обретали материальность, обрастали шерстью и скалили клыки, от вида которых становилось еще страшнее, хотя казалось, что большего ужаса испытывать уже невозможно. Их было пять, они приближались ко мне медленно, неспешно окружая, зажимая в тиски. Страх сковал меня ледяной рукой, пошевелиться я уже не могла и лишь расширившимися от ужаса глазами наблюдала за охотниками. А в том, что это были охотники, сомнений у меня не возникло. Тот, что шел впереди оскалился и немного присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Ну, вот и все. Это конец. Спасения нет.
Но тут откуда-то со стороны раздался вой и на маленький пятачок, свободной от лесных насаждений земли, выскочил волк. И я его узнала. Большой, просто огромный, он почти сравнялся в росте с неизведанными мне хищниками. Серый и какой-то теплый, родной, до боли знакомый.
Волк выпрыгнул прямо передо мной, загораживая от преследователей. Он стоял, широко расставил передние лапы и вздыбив шерсть на загривке. Будет драка - это было так же очевидно, как и то, что мой неожиданный защитник не сможет справиться сразу со всеми монстрами. Как бы силен он ни был, но он один, а их пятеро.
До боли закусив губу, я продолжала следить за развивающимися событиями, одновременно молясь проснуться.
Вожак охотников снова ощерился и, мотнув огромной лобастой головой, приготовился к схватке, все остальные из его стаи немного отступили в тень, но продолжали следить за тем, что происходит. И я ни на мгновение не сомневалась, что они просто выжидают и как только подвернется такая возможность, вступят в бой, не будет здесь честной драки.
Мой защитник снова завыл, а потом… налетел ветер. Даже не ветер – ураган. Он пригибал к земле стволы огромных деревьев, поднял с земли и закружил в воздухе старую листву и иглицу, даже шерсть на теле моего защитника зашевелилась от такого порыва. Резко потемнело, как будто кто-то выключил и так не слишком яркий свет, и я заметила, как почти рядом со мной сгустилась тьма.
Такого ужаса я не испытывала ни разу в жизни. Я закричала. Пытаться выбраться отсюда, проснуться, наконец. Но не могла даже пошевелиться – все мое тело, словно паралич разбил. Все, что было мне по силам – это сжимать кулаки и до крови закусить губу. Вдруг кто-то оказался совсем рядом со мной. Я не видела, просто почувствовала чье-то присутствие рядом, тепло исходившее от другого человека. А человека ли?
Поборов так несвоевременно напавшее на меня онемение, вскинула голову, чтобы натолкнуться на взгляд кроваво-красных глаз, горевших в темноте на приличной высоте.
***
Проснулась я от своего собственного крика. В своей комнате, на той самой кровати, на которой спала с детства. Лежала почему-то поперек, была в брюках, волосы сбились в колтун, и щеки были влажными от слез. А еще я хрипела, словно долго и надрывно кричала.
Странно все это. Даже в мою бытность студентом, я никогда не позволяла себе ничего подобного. Да я вообще себе такого никогда не позволяла, и не доводила себя до такого состояния, чтобы уснуть, не приняв душ и не раздевшись. Что же могло произойти?