Что за черт? Куда подевалась моя обувь? Почему-то именно эта мысль вывела меня из ступора, я вырвалась из захвата и резко обернулась, желая увидеть, наконец, того, кто так смело обнимал меня все это время – точно помню, что перед его появлением я слышала что-то, напоминающее шелест крыльев, но нет. Напротив меня стоит высокий, подтянутый, светловолосый мужчина. Он загадочно улыбается, а в светлых глазах пляшут бесенята. Лицо, само собой, закрыто маской. И вот я точно уверена, что знаю его, что видела и, возможно, даже общаюсь с ним неоднократно, но вспомнить кто он, как его зовут, что нас связывает, совершенно не могу. Наваждение какое-то! Может спросить? Но тогда я буду выглядеть глупо.
Заиграла музыка, меня снова подхватили, прижали на мгновение, и закружили в танце. Мой неожиданный партнер уверенно ведет, даже не прижимается слишком близко, но каждый шаг дается мне с трудом, ноги просто горят огнем. Опустила глаза вниз и вскрикнула от удивления – грубые каменные плиты пола, что совершенно не вязалось со всем остальным убранством этого зала, обагрены кровью.
Я была настолько поражена этим, что не сразу заметила, что пары вокруг нас расступаются, обтекают с двух сторон, образовывая свободное пространство, в центре которого я и мой спутник, целенаправленно увлекающий меня в противоположный конец зала. Там, на возвышении, стоял человек. Ну, то есть похож он был на человека, а так, кто там этих всех магов разберет. Мужчина был весь в черном, и от него исходила такая аура силы, властности, непримиримости, что мурашки в очередной раз пробежали вдоль позвоночника, на этот раз от страха.
Паника охватила меня. Я чувствовала, как она окутывает ледяным покрывалом, холодной липкой змеей обвивает все мое тело. Сердце сжимается, и дыхание прерывается уже не от страсти, мне трудно шевелиться и только мужская рука, поддерживающая меня за талию, внушает уверенность в себе, дарит тепло, которого сейчас так не хватает и придает силы двигаться дальше.
- Не показывай ему своего страха, – такой знакомый голос. Кому же он принадлежит? Я снова пытаюсь рассмотреть лицо мужчины, так властно и нежно сжимающего меня в объятиях, но не могу узнать. И ведь точно знаю, что он мне знаком, что я уже встречалась с ним, в реальной жизни, а вот вспомнить, кто он не могу, как не пытаюсь. – Он не должен узнать. И, что бы ни случилось, где бы ты не оказалась, просто позови.
Поинтересоваться, что все это значит, я не успела. Мы остановились прямо напротив мужчины в черном. И только теперь я заметила, что он там был не один. По обе стороны от него примостились звери, те самые, которые уже не одну ночь гоняли меня по лесу. Я узнала их с первого взгляда. Крупные поджарые тела, лобастые головы без ушей, огромные пасти с полным набором острых как бритва клыков. Одна из этих тварей оскалилась и зарычала. Я отступила.
И вдруг, словно в плохом кино, где-то за пределами этого зала, раздался волчий вой. Словно рябь прошла по рядам стоящих по обе стороны от нас людей, а мой партнер по танцу наклонился ко мне и прошептал:
- Что бы ни случилось, не показывай свой страх. Помни кто ты! Помни о своем наследии. Только так ты сможешь выжить и сохранить свою свободу.
Вой волка приближался, а человек, стоящий на возвышении сделал едва различимый жест рукой, твари, стоящие у его ног напружинились и приготовились к прыжку.
- Беги! – короткий приказ, и я сорвалась с места и врезалась в разряженную в пух и прах толпу людей, расталкивая их в стороны, безжалостно орудуя локтями, продираюсь сквозь живую стену.
Ноги горят огнем, колени подгибаются и сердце заходится в бешеном ритме, но я упорно продолжаю продвигаться вперед, расталкивая в стороны застывших, словно каменные изваяния, людей.