Глава 3
Мое настроение было окончательно испорчено. Идти на праздник категорически не хотелось. Я и прежде горела скорее любопытством, нежели желанием, сейчас же находиться в компании незнакомых защитников казалось наказанием. Вернувшись в комнату, я сняла платье и швырнула его в шкаф. Неужели Джорш не понимает, как мне больно? Неужели он не мог хотя бы притвориться, что поддерживает меня?
А Эллиот? Я не сделала ему ничего плохого. Первые пять минут нашего знакомства мне даже казалось, что я понравилась ему - он был со мной любезен и обходителен. Очевидно, что престола он желает куда больше старшего брата и завидует ему. Завидует тому, что Джорш, на его взгляд не обладающий качествами, необходимыми будущему королю, вопреки этому пользуется всеобщей любовью и поддержкой. К тому же наследник стальной ворон и даже наши, так называемые, "отношения", сходят ему с рук. К тому же у Клэр серьезные проблемы со здоровьем...
К своему удивлению, я обнаружила, что могу понять его чувства, более того, испытываю жалость к младшему принцу. Так же как и Джорш, он не мог быть тем, кем хотел. Более того, Эллиота так же пугала жизнь в тени наследника, как Джорша всеобщее внимание. Братья Фелсены были зеркальным отражением друг друга.
Стянув волосы в хвост, я надела спортивный костюм, надеясь, что смогу добраться до зала не попавшись никому на глаза. Хотя леди Уэйфилд была не так строга, как леди Девлин, узнай она о подобном нарушении правил, наказание было бы суровым. Сама леди Уэйфилд никого не наказывала - за нее это охотно делала Беверли. Но мне было крайне лень снова надевать платье для того, чтобы через пять минут снова переодеться.
Выглянув за дверь, я убедилась, что в коридоре никого нет и направилась в спортивный зал. Откровенно говоря, назвать залом его было бы неверно. Это была целая серия смежных помещений, занимающая собой огромное южное крыло на первом этаже. Говоря, что мы будем заниматься со стражами старших ступеней, Беверли явно лукавила - мы видели их лишь мимоходом, когда перемещались из одного помещения в другое. За неполные полгода жизни при дворе я видела лишь бассейн, зал для силовых тренировок, гимнастический зал, бассейн и тир.
На прошлой неделе мы с Натали развлекались стрельбой из арбалета, которая, к огромному огорчению такого мастера, как Нат, оказалась не столь легкой, как нам бы того хотелось.
Пройдя мимо тренажеров, я на мгновение замерла, решая куда направиться. Ни одного стража здесь не было, что давало мне полную свободу выбора. Нат обожала электронный тир, где помимо движущихся мишеней была и полоса препятствий, пройти которую было не так уж просто..
Наловчиться в этом тире было очень сложно - программа задавала более тысячи комбинаций и предугадать следующий свой шаг было невозможно. Стражу первой ступени сюда ход был заказан, лишь для Нат, которая вместе со мной в сентябре полностью прошла испытание в лесу, Беверли сделала исключение. В конце концов, у этой крохотной девчонки в родном округе была специализация снайпера.
Как включить программу я не имела ни малейшего понятия, но надеялась разобраться по ходу. Убедившись, что снаружи комнаты нет никаких дисплеев с установкой, я вошла внутрь.
В комнате было темно. Лишь время от времени вспыхивающие светодиодные крохотные лампы позволяли что-либо разглядеть. То там, то здесь слышался шум, двигались фигуры. Программа была активна, мне оставалось лишь найти начало полосы и начать тренировку.
Неловко двигаясь в темноте, я сновала между непонятными фигурами. Я уже пожалела о том, что пришла сюда без Нат, но вместе с тем во мне возрастало желание во что бы оно ни стало, пройти испытание. В моем родном Кентстоне о таком не то что не мечтали, даже представить что-либо, похожее не могли. В центре комнаты был свет, и я направилась к нему. Я уже видела пульт управления, когда передо мной метнулась тень.
Это явно не была мишень. Я была не одинока в тире, и только бог знал, друг передо мной или конфедерат. Мерцание ламп высветило дуло пистолета, направленного мне прямо в лицо. Я даже дернуться не успею, когда все будет закончено. Сердце гулко билось в груди. Я подняла вверх ладони, надеясь выгадать хоть долю секунды, чтобы атаковать, свет ламп вспыхнул за спиной нападавшего, ослепляя меня.