- Вы так спокойно об этом говорите, - удивилась я. Впрочем, тетя Грейс тоже весьма быстро взяла себя в руки, когда меня собирали после плена конфедератов.
- Едва ли хотя одна мать из другой страты мечтает о подобной жизни для своей дочери. Клэр умница, она смогла бы стать хранителем, заниматься с детьми. Или жить сановницей.
- А как же брак с Эллиотом? - не удержалась я. Миссис Кармайкл нахмурилась, но затем, очевидно вспомнив ходящие о нас с Джоршем слухах, ответила.
- Я не считаю, что этот брак был бы успешен. Клэр не тот человек, который нужен принцу, ни по своему происхождению, ни по своим качествам. В этом вопросе мы солидарны с королевой, однако решать станут лишь Клэр и Эллиот.
- Надеюсь, что все разрешится наилучшим образом.
- И я, - миссис Кармайкл закончила с фиксатором и поднялась со своего места. - Я бы подержала тебя тут до завтра. Но ты, наверное, захочешь пойти на праздничный вечер?
- Скорее в свою кровать, - усмехнулась я.
- Тогда я сделаю тебе пару уколов, и можешь возвращаться к себе. Вон и твоя подруга пришла.
Я вытянула шею и с удивлением увидела Нат.
- Привет, - усмехнувшись, она подошла ко мне. - Празднуешь?
- Вроде того, - хмыкнула я. - Беверли пожаловалась?
- Разумеется. Ты дала ей такой прекрасный повод поболтать с Аароном, что она не смогла удержаться.
Я бросила взгляд на миссис Кармайкл, но она тактично сделала вид, что ничего не услышала.
- К тебе хотела пойти Сандра, но как раз пришел Томми, так что я вызвалась добровольцем. Ты не против?
- А ты колыбельную споешь? - не удержалась я. Нат хмыкнула. У Сандры была презабавная привычка напевать себе под нос, над чем мы с девчонками не уставали подтрунивать. Миссис Кармайкл сделала мне уколы, и вся правая сторона моего тела запылала огнем - значит, сегодня я на противовоспалительном. Простившись с миссис Кармайкл мы с Нат поднялись в мою комнату.
Возможно всему причиной был стресс, но улегшись на диван, вопреки обыкновению, я моментально заснула. Я даже не слышала, как ушла Натали, а позже с праздничного ужина вернулась Сандра. Сон был беспокойным. То и дело на меня наплывали тени, отогнать которые я не могла, как бы ни пыталась. Они кружились рядом, касались меня своими бесплотными руками. И не было ничего кроме них. Лишь я одна в царстве пустоты.
Стук в дверь вырвал меня из кошмара. Протерев глаза, я неловко поднялась на ноги и открыла. На пороге стоял Томми.
- Если ты к Сандре, то не пущу, - пробормотала я. После лекарств мой язык страшно заплетался. - Не хватало еще проблем.
- Я не к ней, - пробормотал страж, поглядывая за мое плечо. Я не удержалась от смешка. - Принцесса жаждет тебя увидеть.
- Прямо сейчас? - обомлела я. Бросив на часы взгляд, я разглядела на циферблате два часа ночи. - Она не может подождать до утра? Я накачена.
- Ты же ее видела, - сочувствующе улыбнулся Томми. Он покачивался с носка на пятку, как и я чувствуя всю нелепость ситуации.
- Хорошо, - я поспешно стянула волосы в привычный хвост и оправила платье. И пусть мне кто-нибудь сделает замечание про внешний вид. Стараясь не шуметь, я аккуратно прикрыла дверь, и мы с Томми вышли в коридор.
- Аарон говорил, что ты снова повредила плечо, - явно смущаясь молчания, проговорил Томми.
- Он сильно злился?
- Аарон? А он вообще это умеет? Он пытался уговорить Бев отстранить тебя от охраны принцессы, учитывая, - он замялся, - положение дел, но она не поддержала его. Говорит, это слишком хороший старт для стража первой ступени, чтобы отказываться от него.
Я промолчала. Конечно, разумом я была согласна с Беверли, но мне отчаянно не хотелось продолжать работать с Шарлоттой. Впрочем, как и видеть кого-нибудь из братьев Фелсенов.
- Как тебе Шарлотта? - помолчав спросила я. Томми состроил такую гримасу, что я не удержалась от смеха.
- Кажется, она никому не понравилась, за исключением принца Эллиота. Вот уж неприятный тип. Это он сообщил принцессе, что ты повредила руку. Зол был, словно черт, очевидно, ему понравилось сталкивать вас лбами.
Я была того же мнения, что и Томми, но не хотела признаваться ему в этом. Тем более что впереди показались двери покоев принцессы.
- Удачи, - прошептал Томми, и, постучавшись, вошел внутрь доложить о моем приходе.
Шарлотта уже переоделась в простое придворное платье, которое еще сильнее подчеркивало ее нездоровую худобу. Распущенные волосы обрамляли узкое личико. Принцесса сидела возле зеркального столика, и камеристки натирали кремом протянутые им кисти. Услышав о моем приходе, она отдернула руки и взглядом велела девушкам убраться прочь. Проходя мимо меня, девушки обменялись хмурыми взглядами. Новая госпожа никому не пришлась по вкусу.