Глава 4
- Кьяра Тайлс, ты самая бессовестная морда во всем этом дворце!
Приоткрыв один глаз, я увидела Сандру, которая держала в руках пустую бутылку. Даже спросонья мне было понятно, что у соседки страшное похмелье - она и без того всегда была бледной, а теперь ее лицо приобрело нездоровый синюшный цвет.
- Когда я тебе расскажу, как Шарлотта водила меня посмотреть на их свидание с Джоршем, ты меня поймешь, - я поднялась на ноги, ощущая, что и самой было бы не лишним опохмелиться. Вытащив из шкафа старую флягу отца, я сделала глоток, а потом уже протянула ее подруге, которая жадно припала к горлышку ртом. Осушив ее до дна, Сандра вытерла рот и причмокнула губами, заставив меня рассмеяться.
- Принцесса Шарлотта - стерва, - без обиняков заметила она. - А у принца особого выбора нет, как плясать под ее дудку. И хотя мне очень тебя жаль, уж лучше бы ты поскорее запала на Аарона Кармайкла.
- Чтобы меня убила Беверли? - хмыкнула я и снова забралась под одеяло. Сандра плюхнулась рядом.
- Как прошел ужин?
- Хорошо, - улыбнулась она. - Даже чудесно. Повара приготовили столько разных блюд, что я впервые была вынуждена выбирать, что съесть. Я даже половины не попробовала, представляешь? А после ужина все начали болтать, петь песни. Даже на нас третья ступень и защитники обращали внимание. Я конечно чуток набралась, но могу поспорить, что видела, как Николь во всю строила глазки твоему дяде Рику, а ему это нравилось.
- Не хочу даже об этом думать, - простонала я.
Среди защитников было немало пар с большой разницей в возрасте. Моя лучшая подруга Катиш вышла замуж за моего наставника, а дедушка Уилл, отец папы, женился на Грэмс, когда ей было семнадцать. Нужно уточнить, что дед вскорости встретил сороковой юбилей, а накануне свадьбы запретил бабушке продолжать подготовку в защитники. Так она стала хранителем, и я даже не могла представить, что она когда-то держала в руках оружие. Похоронив мужа, Грэмс переехала в Ньюстон, снова вышла замуж и снова овдовела, унаследовав немалое состояние. До самой своей смерти она жила в роскоши и меняла молодых любовников чаще, чем я пластыри. Она умерла в шестьдесят, возвращаясь с двадцатилетним другом из лучшего в столице ресторана. Так что я не сильно бы удивилась, узнав, что Николь и Рик тайно встречаются. На отношения между стражами было строгое табу, а потому его то и дело нарушали.
- Чем займемся сегодня? - после затянувшегося молчания спросила я.
- В три часа Беверли велела идти в класс. Там с нас сотрут следы похмелья, приведут в божеский вид и затянут в платья. У нас же встреча с королевской семьей.
Я застонала вслух. Как из моей памяти могло стереться самое главное? Леди Уэйфилд нам все уши прожужжала.
- Сколько времени?
- Половина третьего. Может сперва ванну принять, а то у меня все кости болят?
Не мы одни пришли к такому решению. Все девчонки, за исключением Николь, уже были в зале. Лора выглядела хуже остальных, и Натали уговаривала ее принять душ. Раздевшись, я осмотрела в зеркале плечо. Оно выглядело гораздо лучше, чем накануне, но темно-лиловый синяк еще не стал светлее.
- Я совсем забыла спросить, как ты, - расстроилась Сандра. - Ты хоть разглядела, кто на тебя напал?
- Только силуэт. Это был мужчина, я не сомневаюсь, но понятия не имею, кто именно.
- Ты могла бы обратиться к... - Сандра замялась, очевидно, вспомнив о нашей с Джоршем размолвке, - Аарону или к дяде. У дверей зала есть камеры?
- Только не на первом этаже, - покачала я головой. Несмотря на то, что совсем недавно во дворце произошло убийство, первый этаж по-прежнему не был в достаточной мере оборудован следящими устройствами.
Приняв наскоро ванну, я почувствовала себя ни в пример лучше, и когда Джулия укладывала мои волосы, мигрень уже не давала о себе знать. В этот раз моя камеристка расстаралась вовсю. Не менее часа она потратила на макияж, от накладных ресниц мои веки страшно отяжелели, и я с трудом удерживалась оттого, чтобы их содрать. Я ненавидела чувствовать себя сановницей, и едва заканчивались приемы, тотчас бежала к ближайшей раковине, чтобы смыть с себя всю штукатурку.