- Я тебе не позволю лишаться остатков тех сил, которые у тебя остались.
- Это не тебе решать, - этот голос принадлежал Эллиоту. Он застиг нас врасплох. - Она должна это сделать.
- Сейчас она должна поправляться, - ненависть с которой Джорш смотрел на брата, исказила его черты до неузнаваемости. Я знала, что и прежде между ними часто возникали ссоры, но, кажется, мое появление при дворе еще сильнее усугубило все существующие проблемы.
- Правь своими лакеями, Георг, - холодно отозвался Эллиот. - Хватит уже навязывать свою волю другим.
- И что это должно значить? - пуще прежнего разозлился Джорш.
- Да прекрати ты уже. Все знают, принц Джорш всегда получает все, что хочет.
- И я снова повторяю, что не понимаю, о чем ты говоришь!
- Да к черту! Но мир не ограничивается твоими желаниями, Георг. Неужели ты не понимаешь, что ей нужно там быть? Ей нужно проводить своего друга и ей нужно увидеть, как убившие его ублюдки будут казнены.
- А ты понимаешь, что она должна сейчас быть в госпитале Кентстона? Она должна покинуть программу и сменить страту? И я один как болван снова и снова говорю всем, что это Тайлс, и она не может не быть защитником?
- Какое великодушие! - фыркнул Эллиот. С минуту Джорш буравил брата взглядом, а затем, не попрощавшись, выскочил прочь из комнаты, громко стукнув дверью.
- Идиот! - буркнул Эллиот. - Мой брат просто идиот. У меня в уме не укладывается, как вы могли быть вместе.
Слово "могли" больно резануло по ушам. Даже себе я не могла признаться в том, что все уже закончено. Тем ужаснее было слышать это от кого-либо иного.
- Мой брат, - тихо произнес Эллиот, - наследник престола, Тайлс. Как бы сильно ни изменили его вороны, он всегда будет наследником, избалованным принцем, который получал все, что хочет. Я люблю его, и закрываю глаза на многие его недостатки, но я едва ли могу поверить в то, что он может измениться. Даже ради кого-то.
- Он не такой, - пробормотала я.
- Хочешь сказать, что я не знаю своего брата? Тайлс, ты не кажешься мне дурой, но после всего, что было, как ты можешь выгораживать его? После Ивстона? Ты едва не погибла, пытаясь его спасти, пока Джорш отсиживался в безопасности. Он мог рассказать тебе правду, и ты не неслась бы как сумасшедшая сквозь джунгли, чтобы спасти того, кто в этом не нуждается. А прием? Неужели ты ничего еще не поняла? Ты всегда будешь ниже его, твое мнение ничто, по сравнению с мнением королевских особ.
- Ты ничего не понимаешь, - Эллиот выразил то, о чем я так долго старалась не думать.
- Хочешь, я угадаю - вы не спали вместе. Джорш не спит с простолюдинками, но теперь, когда ты стала леди Коллинз, он постарается вкусить последние плоды холостой жизни. Хотя кто знает, не останешься ли ты постоянной фавориткой. Это ведь так удобно - жена и ее личный страж.
- Довольно! - я с трудом сдерживала слезы гнева, снова и снова повторяя себе, что Эллиот принц Союза.
- Я могу замолчать, но мое молчание ничего не изменит. Ты и сама это знаешь. Но, - он повернулся ко мне спиной, - как знаешь.
Эллиот был прав - я не могла об этом не думать. С каждым днем я все больше и больше теряла Джорша. Как упоительны были воспоминания об Ивстоне, и как жестоки о нашей ссоре после банкета. И эти чертовы цветы! Ну кто их мог послать? Я снова и снова перебирала в голове варианты, но не один из них не подходил. В конце концов, я почти убедила себя, что это проделки Аарона, и на этом заснула.
Меня разбудили голоса. Открыв глаза, я немало удивилась, обнаружив, что моя кровать окружена посетителями.
- Мы не хотели тебя будить, - пробормотала Сандра. Лицо ее было бледным, а глаза красными от слез. Ее волосы скрывала черная непрозрачная тафта, а вместо придворного платья надето бесформенное траурное одеяние. Слова соболезнования застряли у меня внутри, я боялась нарушить ее хрупкое равновесие. Рука Николь была не перевязи, Сьюзан вся в бинтах, и лишь Натали стояла невредимой, и внимательно меня разглядывала.
- Как вы? - спросила я, сжав пальцы Сандры. Та поджала губы и промолчала.
- Получше чем ты, - к моему удивлению ответила Николь. - У меня всего лишь выбита рука после рукопашной, Сью немного посекло осколками, когда взорвалась оранжерея, а Нат, слава богу, осталась без наград - она со снайперами была на крыше.
- Как Лора?
Ответом мне были пальцы Сандры, сжавшие мои еще сильнее.
- Говорят, что шансов нет. Ее мозг еле жив. Если в ближайшее время не будет сдвигов, то ее будут отключать от аппаратов. Ее семья уже прилетела в столицу. Твоя тетя и королева-мать сейчас с ними.
- Это хорошо, - пробормотала я. – А как Бев?
- Она лежит на первом этаже, в госпитале. Всех, у которых не тяжелые травмы, оставили во дворце, остальные в госпитале. Мы постоянно дежурим, наравне с защитниками, так что времени проведать их, попросту нет.