- Не стану, - Сандра подняла на меня взгляд, и я увидела в нем решительность. Трудно отпустить свое горе, но лишь жажда мщения может вытеснить ее из груди.
- Вот почему, я могу быть только стражем. Мне необходимо уничтожать конфедератов, и чем больше, тем лучше. Я не могла стоять в ожидании возле убежища. И Томми не мог. Он выплатил свой долг, теперь твоя очередь.
- Ты не пробовала идти в хранители? - развеселилась вдруг Сандра. - Ты своими речами любого во внешний периметр отправишь.
- На меня иногда находит, - призналась я и присоединилась к ее смеху. На ужине, куда я все же сходила, Сандра впервые ела с аппетитом и даже поддерживала разговор со Сьюзан. Нат поглядывала на нее с интересом, но никак не отмечала произошедшую в ней перемену.
- Это правда, что теперь ты будешь жить по соседству с принцессой Шарлоттой? - тихо спросил меня Сэм. Мы по обыкновению сидели рядом, и он то и дело подкладывал мне в тарелку салат.
- Откуда информация? - полюбопытствовала я, желая отсрочить свой ответ.
- Мисс Адамс слишком много кричит. К тому же не следит за тем, чтобы запереть за собой двери. Кстати, королева тобой недовольна. Если бы не принц, пришлось бы тебе паковать вещички и переждать на третий этаж.
- Принц? - с замиранием в груди переспросила я. Неужели Джорш по-прежнему за мной присматривает? Хотелось бы верить, что наша ссора была всего лишь минутным порывом.
- Эллиот Фелсен, - понял меня Сэм. - Ты же знаешь его милый характер. Он предложил сразу поселить тебя в его покоях, раз уж ее величеству не сидится на месте.
Я фыркнула. Эллиот был неотразим в своих манерах.
- В конечном итоге ее величество сдалась и переключила свое внимание на дурные манеры сына. Так что ты в некотором роде у него в долгу.
- Будем считать, что теперь мы с ним квиты.
- О, - смутился Сэм, - я совсем не подумал. Прости.
- Да прекрати ты, - отмахнулась я. – Лучше расскажи мне, что слышно об Ивстоне? Я думала, нас еще в середине января перебросят в южный дворец.
- Так и планировалось. Я спрашивал Аарона. Он говорит, что нас в любом случае перекинут, просто перед заселением должно быть еще одно испытание, а мы сейчас к нему не готовы. Кармайкл-старший уже думает над тем, что бы испытаниям подвергнуть не всех стражей, а лишь часть, тех, кто не сильно пострадал.
- Значит, и тут меня попытаются выкинуть из основной группы. Так и слышу – мы не можем подвергать леди Ивстон очередной опасности, Кьяра, полетишь вместе с королевской семьей на частном самолете. И не ешь эти устрицы, ты еще не до конца поправилась, мало ли как организм отреагирует.
- Боюсь, что так и будет, Тайлс, - расхохотался Сэм. – Слушай, ты только не злись, но может тебе самой выйти из программы? тебе все равно спокойной подготовки не дадут.
- Знаешь, что будет, если я выйду из программы? Никто еще не успеет ничего понять, а я в свадебном платье буду махать войскам с балкона дворца.
- Ты думаешь, Дориан от тебя в таком восторге?
- Я думаю, он в восторге от идеи раз и навсегда прибрать Ивстон. Мой дед обладает абсолютной властью в своем округе, другие лорды лишь представляют свои округа, вместо них правят мэры, которыми управляет король. Я последняя в роду, это слишком соблазнительно для Дориана. Так что я не сомневаюсь в том, что он более чем решительно настроен сделать из меня принцессу.
- Кстати о принцессах, - видя мое нежелание продолжать разговор, сказал Сэм. На лице его появилось озабоченное выражение. - Тебя желала видеть Шарлотта. Говорит, раз ты уже способна ходить на тренировки, то сможешь продолжать и работу стража.
- Час от часу не легче. Что она сегодня задумала?
- Прогуляться перед сном во дворе. Фонари наконец-то починили, так что у Аарона не осталось больше предлогов для отказа.
- А я надеялась поваляться в постели. Сегодня Бев устроила нам полный разнос - с каждой из нас спарринг на матах.
- И сколько ты продержалась?
- Минуты три, не больше. Она меня попросту опрокинула на спину, а затем принялась за Нат. Думаю, она и есть та самая таинственная девушка из «Стальных воронов».
- И ты будешь следующей, если сейчас доешь все, что у тебя в тарелке, и не станешь ругаться с принцессой на прогулке.
Под шуточки Сэма, я закончила ужин и, переодевшись в комплект зимней формы, направилась к принцессе. Она уже была готова к выходу. Я невольно ощутила зависть, глядя на ее роскошное алое пальто. Расшитое драгоценными камнями и золотой нитью оно выглядело куда эффектнее любого вечернего платья, а соболиный мех красиво переливался на свету. Ясно, что такую вещь могли изготовить только в Империи. Подобной варварской роскоши ни в одной стране мира даже не представят.