- Как прикажете, ваше высочество.
Круто развернувшись, я быстрым шагом направилась прочь по снегу. Даже холод не мог погасить то пламя, которое разгорелось в душе после слов Шарлотты. Какой же слабой нужно быть, чтобы во имя спасения своей любви осквернять того, кому принадлежит твое сердце?
Поднявшись в королевское крыло, я не без содрогания прошла мимо дверей в покои Джорша и Эллиота.
- Что с принцессой? – взволновался стоящий у дверей Дэвид.
- Она решила продолжить прогулку в одиночестве, - пробормотала я. – Как ты?
- Раны уже зажили, так что я в строю, - с напускной бравадой усмехнулся он. – Как твоя подружка? Томми только о ней и болтал.
- Пытается жить дальше. Его уход стал для нас всех шоком.
- Мальчишка, - проворчал Дэвид. – Ну почему молодых вечно тянет на ненужные подвиги, ты мне скажи?
Ответить я ничего не могла. Вместо этого, я вошла внутрь покоев, в надежде разыскать камеристок. Шарлотте принадлежали четыре смежных комнаты, и я немало наследила, пытаясь найти нерадивых служанок. В спальне принцессы по-прежнему были раскиданы по кровати украшения и платья, в то время, когда камеристки, забросив работу в ванной комнате, разглядывали журнал с Джоршем на обложке и о чем-то перешептывались. В конце концов, мне пришлось повысить голос и разогнать их по своим местам. Браня меня за оставленные потеки, одна из них бросилась выполнять поручение.
С чистой совестью я вернулась в комнату, где меня ждал небольшой сюрприз – Клэр прислала очередное письмо с описанием моей гостиной, вложив в нее пару фотографий. Комната и вправду выглядела великолепно, и мы с Сандрой еще очень долгое время рассматривали все детали, не переставая восхищаться талантом Клэр. Даже я забыла о том, что бы значил переезд в Ивстон, и испытала страстное желание посмотреть комнату в живую. Написав Клэр ответ, я передала письмо Сандре, и она добавила еще страницу, после чего мы начали готовиться ко сну.
Этот день был таким долгим и тяжелым, что я целый час провела в ванне, позволяя горячей воде смыть с себя весь осадок сегодняшних событий. Кожа моя покрылась сотней морщинок, и в кровать я уже легла другим человеком.
- Что будешь делать с Шарлоттой? – тихо спросила Сандра, когда мы погасили свет.
- Не знаю. Ее охрана была условием к... К нашему договору с королем.
- Да брось, - отмахнулась она. – Я уже поняла все про твои планы в воронах, но продолжай.
- Да, к воронам. Но теперь я не знаю что делать. Я уже сомневаюсь в том, что меня действительно до них допустят, а раз так, какой смысл быть личным стражем? Отказаться я не могу, но я смогла бы на нее надавить, чтобы Шарлотта сама попросила Дориана сменить меня на кого-нибудь еще.
- Весело. Нехилую свинью тебе дядя подложил с этим титулом.
- И не говори. Теперь еще и этот отбор в невесты. Представляю, как сейчас «хорошо» Эллиоту. У него возможностей открутиться вообще нет.
- Не бери в голову и ложись спать. Завтра Бев обещала спарринг со второй ступенью, мало не покажется.
- Уже сплю, - пообещала я и повернулась на живот. Я уже начала клевать носом, когда услышала стук в дверь. Сон точно рукой смело. Свет в комнате зажегся, и я увидела Аарона Кармайкла, несколько человек из стражей и защитников.
- Что случилось? – я села в кровати, притягивая к себе одеяло. – Нападение?
- Оставайтесь в кроватях, скомандовал защитник лет сорока. По его кивку оставшиеся стали методично перебирать находящиеся в комнате вещи. Из соседней доносились те же характерные звуки.
- Аарон, - повторила я. Он бросил взгляд на командира, и негромко произнес.
- У принцессы Шарлотты пропало бриллиантовое ожерелье. Мы проверили по камерам, кто имел допуск в комнату. Камеристок уже допрашивают.
- Но я тоже заходила, - закончила я за ним. Аарон кивнул.
- Командир!
Я обернулась на голос, и сердце мое оборвалось. Молоденький страж держал в руках сверкающее камнями ожерелье. Глаза Аарона расширились от удивления, он сделал ко мне шаг, но его тотчас отстранили.
- Мисс Тайлс, следуйте за мной, - решительно велел командир.
- Вы же понимаете, что мне ничего от нее не нужно? Какой мне резон красть ее вещи?
- С этим разберется Дональд, - холодно отозвался мужчина. Кивком головы он отослал всех остальных из комнаты. Лишь Аарон остался стоять за его спиной.
- Кармайкл, - прикрикнул на него он.
- Я отвечаю за Тайлс. Я сопровожу ее до дальнейшего разбирательства.
- Ты совсем не похож на отца, - неодобрительно хмыкнул командир, и, кивнув Сандре, вышел прочь.
- Я не брала этого ожерелья, Аарон, - зашептала я, натягивая на себя форму. – Ты знаешь, я ее ненавижу. Мне ничего не нужно ее.
- Знаю, Тайлс, - он протянул мне куртку. – Но все выглядит крайне скверно. Если не найдется разумного объяснения, и если за тебя никто не вступится, то вылет из программы будет самым легким последствием.
- Кто за меня вступится? Джорш? Эллиот? Шарлотта? Да и королева от меня не в восторге.
- Ты носишь титул, - напомнил Аарон. – Им не захочется выносить скандал на обозрение. И возьми побольше теплых вещей, едва ли до обеда что-нибудь прояснится, а в камере холодно.
- Может это я украла драгоценности, - подала голос Сандра. Она была бледная, точно призрак.
- Мы просмотрели камеры у дверей принцессы, - напомнил ей Аарон. – Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, но лучшее, что ты сейчас можешь сделать, сохранить все в тайне, даже от подруг. Я переговорю с Бев и леди Уэйфилд, они прикроют Кьяру. Возможно, все так и останется между нами.
- Ты думаешь, Шарлотта станет молчать? – усмехнулась я. Как день было ясно, что это она подставила меня, но я ума не могла приложить, как именно. Она бы попросту не успела бы отдать приказ до того, как я вернулась в комнату, а позже в нее никто не входил. Я была крайне зла. Натянув на себя куртку, я стащила с кровати плед, и, не прощаясь с Сандрой, вышла из комнаты. Рука Аарона ободряюще легла на мое плечо, и мы неспешно направились на первый этаж, где совсем недавно держали приговоренных к казни конфедератов.
Ясно было лишь одно – мне больше не грозило стать женой принца Эллиота