Глава 9
В камере было нестерпимо холодно. Хотя Аарон оставил мне свой мундир, я продрогла насквозь. Подвалы были ниже уровня земли, и если бы не тусклая лампочка, которую Аарон, вопреки запретам, оставил гореть, я бы не увидела даже собственных рук. Ногти приобрели синеватый оттенок, при каждом выдохе из носа вырывался клуб дыма. Пытаясь хоть немного согреться, я мерила шагами крохотное помещение, снова и снова задаваясь вопросом, как Шарлотта сумела меня подставить. Вывод мог быть лишь один - кто-то из слуг подбросил мне ожерелье в то время, когда я ужинала в столовой стражей. Перед ужином никакого ожерелья в моих вещах точно не было, да и прогулка длилась совсем недолго, минут десять максимум. Если сообщник Шарлотты дожидался нашего ухода, то ему бы пришлось действовать очень быстро, к тому же и выманить Сандру из комнаты. Эта бестия продумала буквально все, и я не могла доказать ее сопричастность. Права была Нат, которая, вопреки остальным девчонкам, отказывалась верить в порядочность Шарлотты. Я была готова кричать в голос от злости на саму себя. Как я могла хоть на секунду поверить в ее честность, как могла есть то, что она приносила в лазарет? Как?!
Я была так поглощена своими мыслями, что услышала голоса лишь тогда, когда в замке повернулся ключ. Замерев от страха, я уставилась на дверь, и едва не разревелась от облегчения и счастья, увидев появляющегося на пороге Джорша.
- Оставьте нас, - властно велел он, и с почтительным поклоном защитник закрыл за ним дверь.
- Черт подери, Кьяра! - но шагнул ко мне, а в следующее мгновение я уже рыдала в его объятиях. Джорш гладил меня по волосам, шептал слова ободрения, но я ничего не слышала. Он пришел! Он верил мне, не ей. Он любил меня.
- Ты совсем холодная, - он отстранился и вытащил из нагрудного кармана флягу. - Выпей это. Тебе нужно согреться.
Я покорно кивнула и поднесла флягу ко рту. Я привыкла к спиртному, но напиток был столь крепким, что я закашлялась, с трудом проглатывая обжигающую жидкость.
- Теперь тебе станет лучше. Давай, садись, - он кивнул на узкую скамью у стены. - Я не позволю тебе замерзнуть.
Я и правда больше не мерзла. Мы сидели под одеялом крепко обнявшись и переплетя в кулак пальцы.
- Аарон разбудил меня, - тихо говорил Джорш, едва не касаясь губами моего уха. - Он все рассказал, и теперь по второму разу допрашивает камеристок Шарлотты.
- А камеры? В коридоре стоит страж, он тоже мог кого-нибудь видеть.
- Во время ужина в коридорах убираются горничные, а лакеи разносят почту. Их слишком много, чтобы кого-то особенно выделить.
- Но камера стоит прямо у входа в наш коридор. Кто бы не заходил в нашу комнату, она бы все зафиксировала бы.
- Она не работает.
- Что? - у меня внутри все оборвалось. Запись с камеры была моим единственным доказательством невиновности. Без этой записи моя судьба зависела лишь от решения короля.
- Я пойду к отцу, как только он проснется. Я поговорю с ним. Он должен отпустить тебя под мою ответственность.
- Меня в любом случае выгонят из программы. Что мне делать, Джорш? Я не могу вернуться в Кентстон, потому что не выдержу холодов на стене. Да и после ухода из Стража меня вряд ли возьмет защитником хоть один округ. Больше ничего другого я не умею.