- Тайлс, - я была ошарашена, увидев принца Эллиота, входящего внутрь. - Ты можешь выходить.
- Меня отпускают? Мне можно будет остаться при дворе?
- Все останется в точности, как и вчера. Никаких последствий не будет. Ожерелье уже передали принцессе Шарлотте, и она отказывается от каких бы то ни было претензий.
- Еще бы, - эта девчонка разыграла все как по нотам. Я даже восхищалась ее изобретательностью. Так провести всех.
- Слушай, ты должна вести себя тихо. Я не знаю, что там произошло, но во многом именно благодаря Шарлотте тебя не сослали в Ивстон.
- Да как ты не понимаешь?! Шарлотта сама все и придумала. Это не ей, а Джоршу нужно сказать спасибо. Если бы не он...
- Конечно, Тайлс, - отчего-то развеселился Эллиот. - Конечно, как всегда Джорш всех спас. Разумеется.
- Что ты хочешь сказать? Эллиот?
Но он уже не ответил. Развернувшись, он выскочил прочь из камеры, оставляя дверь настежь распахнутой. Я не знала, могу ли выходить или нет, и в нерешительность замерла на пороге. Я так и стояла, пока не появился Аарон.
- Так ты уже в курсе? - улыбнулся он, кивком указывая на дверь. - Я думал, до полудня ничего не решится, а тебя отпускают на завтрак. Хотя, конечно, стражам он не положен, но сделаешь сегодня исключение?
- Так меня действительно отпускают? - прервала я его восторженные восклицания. - А занятия?
- Мама наврала Бев и Уэйфилд, что у тебя плановый осмотр и тесты займут весь день. Отец велел защитникам молчать, так что никто не в курсе. Да и твоя подруга Сандра тоже молодец, не проболталась. Она сама догадалась сказать остальным, что тебе нужно показаться в лазарете, так что никто ничто не заподозрил. Кстати, - добавил он, поднимая свой мундир со скамьи. - Сегодня ты действительно будешь отдыхать у мамы. Она уже ждет не дождется тебя, говорит, что этот холод убьет любого, тем более такой суровой зимой.
Я лишь кивала в ответ. Болтливость Аарона была того же свойства, что и мое нынешнее оцепенение. Я была способна только переставлять ноги, позволяя Аарону увлечь меня за собой. Я спасена. Я вышла сухой из воды. Я страж.
- Аарон! - страшная мысль заставила меня остановиться. - Я ведь теперь не буду личным стражем Шарлотты?
- На этот счет не было никаких распоряжений, - пожал он плечами, -так что пока что ты все еще в штате. Я уточню этот вопрос у его величества, но, думаю, сегодня тебе не следует приходить. Отдыхай в лазарете. У мамы есть невероятно вкусные ментолово-эвкалиптовые леденцы от кашля, просто пожалуйся на першение и боль в лимфоузлах, и они станут твоими.
Я и впрямь съела целую коробку леденцов, пока миссис Кармайкл сверяла мои показателями с показателями прошлого месяца. Пользуясь моей свободой и отсутствием посетителей, она устроила мне полную проверку, начиная с кардиограммы и заканчивая рентгеном больного плеча. В свою комнату я вернулась лишь незадолго до ужина. Сандры еще не было, и я принялась перекладывать вещи, которые вчера вытряхнули защитники. Сандра, как могла сложила их, и теперь мне нужно было только все расставить на свои места. Только теперь я задумалась о том, что за мной явно следили, когда я уходила ужинать - я весь месяц пропускала вечерние трапезы. Это значило лишь одно, кто-то уже давно вынашивал план и терпеливо выжидал время, когда его осуществить. Я знала лишь одного человека, который был на такое способен. Ее высочество принцессу Шарлотту. Что бы ни говорил Аарон, я должна была ее увидеть. Пусть моя злость польстит ее самолюбию, мне было плевать. Я хотела взглянуть в глаза той, кто отослала меня в камеру.
- Я думал, ты сегодня не дежуришь, - поприветствовал меня Дэвид. Очевидно, Кармайкл сдержал свое слово, и никто ни о чем не пронюхал.
- Я уже прошла все процедуры и Хлое меня отпустила, - покривила я душой. Дэвид мне нравился, он был похож на одного из молодых командиров сорвиголов, которые по обыкновению курировали ставленников в округах. Даже Николь оценила Дэвида, а у нее был более, чем взыскательный вкус. - Принцесса у себя?
- Да. У нее сегодня плохое настроение. Выгнала всех камеристок, так что смотри, не нарвись.
- Я не боюсь ее, - еще бы у Шарлотты не было бы плохого настроения - я осталась при дворе, и ее план провалился. Представляю, в каком она бешенстве. Дэвид открыл мне двери, и я вошла внутрь.
Шарлотта сидела за столом и невидящим взглядом смотрела перед собой. Прямо перед ней лежало злополучное ожерелье.
- Мисс Тайлс? - мой приход стал для нее неожиданностью. Я застигла ее врасплох, и это было столь же очевидно, как и попытки Шарлотты совладать с эмоциями.
- Как видите, я тут. Удивительно, не правда ли?