Покинув Эллиота, я едва ли не бегом бросилась в раздевалку. Девчонки уже застегивали костюмы, когда я влетела внутрь.
- Где ты была? – в панике крикнула Сандра, бросая мне спортивные штаны. Беверли ненавидела, когда мы опаздывали, и строго карала даже минуту задержки.
- Была у принца Эллиота, - я едва удерживала равновесие, пытаясь как можно быстрее переодеться, - меня сняли с должности личного стража принцессы Шарлотты.
- Что? – опешила Николь. В отличие от остальных девчонок, она всегда ставила работу выше личных чувств, а потому я знала, заранее, что не найду у нее поддержки.
- Теперь вздохнешь свободнее, - сказала Сью
- Как бы ни так. Я теперь, кто бы мог подумать, личный страж принца Эллиота Фелсена и после тренировки мы с ним зачем-то едем в госпиталь.
Ответом мне стало молчание. На лице Николь застыло такое выражение, точно ей кто-то отвесил пощечину. Сью и Сандра прибывали в шоке, а Нат качала головой.
- Это просто нечестно, - простонала Сандра. – Сперва тебе сообщают, что ты будешь одной из претенденток на роль принцессы, затем кто-то подбрасывает тебе проклятое ожерелье, а сейчас ты еще должна быть стражем Эллиота.
- Вы будете жить вместе в Ивстоне? – уточнила Нат. Я кивнула. – Это не программа, а черт знает что! Я то глупо полагала, что после нее стану защитником при дворе, а из нас делают ряженных сановниц или подкладывают под принцев. Без обид, Тайлс.
- Да какие там обиды? – вздохнула я. – Хуже всего, что я, скорее всего, так и останусь его личным стражем, когда вся эта канитель со свадьбами завершится. Сперва Джорш, потом Шарлотта, теперь Эллиот. Я понимаю, что ты скажешь Нат, но я никогда не хотела быть личным стражем. Я не хочу день и ночь крутиться возле одного человека и бежать вместе с ним в убежище, если на дворец нападут. Мое место на стене, ну или в первых рядах наступления. Я не администратор. Я не умею оставаться в стороне.
- И, судя по всему, следить за временем то же, - повернувшись, я с ужасом увидела разгневанную Бев. За всей этой болтовней, мы совершенно позабыли о тренировке, и Беверли сама пришла в раздевалку.
- Простите, мисс Стреймс.
- В гимнастический зал, живо, и на брусья.
Девчонки бросились прочь из раздевалки, а я осталась.
- Тайлс?
- Бев, мне нужно сегодня уйти на час раньше. Его величество снял меня с охраны Шарлотты, впрочем, ты и сама в курсе. Теперь я личный страж Эллиота.
Мгновение Беверли смотрела на меня с открытым ртом, а затем из этого самого рта вырвалась такая грязная брань, какой я никогда не слышала на стене.
- Они все не угомонятся, я как посмотрю. Я поговорю с Кармайклом, - лицо Беверли пылало. - Как он может закрывать на это глаза? Тоже мне, командир дворцовой стражи. И что, позволь спросить, ты будешь делать в Ивстоне?
- Ходить в платьях на приемы в компании Джорша, Шарлотты, Эллиота и второй претендентки на роль невесты. А, ну и мне не возбраняется продолжать тренировки в свободное от приемов время.
Беверли снова выругалась.
- Иди на брусья, и постарайся не убиться. Уйдешь с тренировки, когда будет нужно, я пока схожу переговорю с Кармайклом и Коллинзом. Интересно, Рик хотя бы понимает, что творит? Или он совсем забыл обо всем со своей миссией у конфедератов.
Сгорая от бешенства, Беверли выскочила из раздевалки. Я всегда обожала Беверли Стреймс, даже когда не знала ее лично, но никогда не могла даже подумать, что настанет тот день, когда она ради моих интересов побежит ругаться с начальством королевской охраны.
Пользуясь отсутствием Бев, мы с девчонками еще немного поболтали, и только незадолго до ее прихода занялись делом. Бев была еще злее, чем во время нашего разговора в раздевалке. Очевидно, что она не добилась желаемого, и получила хороший нагоняй. Когда Сьюзан свалилась с брусьев, она так разозлилась, что выгнала ее прочь из зала, и сама снова куда-то убежала. Я так и не дождалась ее возвращения, мне нужно было собираться к встрече с Эллиотом.
Разумеется, Джулия была уже в курсе моих планов на день. Стоило мне принять ванну, как она набросилась на меня в полном вооружении. К моему ужасу, к ней присоединились еще две девушки. Одна занялась моими руками, вторая макияжем, Джулия прической. Я с трудом сдерживала гнев. Я ненавидела, когда вокруг меня суетились, тем более я ненавидела, когда это было связано с моей внешностью. Я и сама была в состоянии подвести глаза и завязать хвост. Из меня делали проклятую принцессу, но я была стражем.
Все их попытки наставить меня на путь истинный вызывали в моей душе такой протест, что больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в Кентстоне и под руководством командора Флинта по уши в грязи преодолевать полосу препятствие. Представив, что бы сказала Джулия, увидев меня в подобном виде, я едва не расхохоталась и уже с меньшим раздражением следила за всеми их манипуляциями.