- А король?
- А что король? - еще больше развеселился Аарон. - Он ее боится, во всяком случае, мне так кажется. Договорились на том, что в Ивстоне будешь жить не в покоях Эллиота, а в комнате стражей и дергать тебя с тренировок не будут, кроме самых значимых событий. А еще, - Аарон взял театральную паузу, - мне делегировали часть обязанностей отца, так что я приглядываю и за Шарлоттой и за Эллиотом и за леди Уиллстон и, если она меня не прибьет, одним глазом за леди Ивстон.
- Как себе это представляет король? Я слежу за Эллиотом, а ты за мной?
- Разберемся, - хмыкнул Аарон. - А вот и Эллиот.
Повернувшись, я встретилась взглядом с принцем. Он выглядел куда более раздраженным, чем утром. Проигнорировав нас с Аароном, он сел в одну из машин.
- Эллиот предпочитает вести сам и не выносит сопровождения, - пояснил Аарон. - Садись справа от него, мое место слева.
Всю дорогу до госпиталя Эллиот молчал. Он был так зол, что снова и снова сжимал руки в кулак, сам не замечая этого. Как-то запоздало я вспомнила о том, что младший принц несколько раз принимал участие в королевских гонках, и даже занимал второе место. Можно только гадать, как сильно выводит его из себя поездка на заднем сидении. Когда машина остановилась, началась целая церемония.
Сперва из двух машин вышли сопровождающие нас защитники, потом из нашей водитель, который открыл двери мне и Аарону. Эллиот вышел последним. Он так сильно хлопнул дверью, что я вздрогнула. К счастью, в госпитале стражи разделились. Двое остались ждать у входа, а остальные вошли следом. У входа в ожоговое отделение они остановились. Теперь остались лишь мы трое.
- Ваше высочество, - раскланялись хранители, увидев принца. Эллиот отвечал им натянутой улыбкой и все тем же стремительным шагом продолжал свой путь. Мы миновали целое отделение, прежде чем он остановился возле одной из стеклянных дверей.
- Мы подождем здесь, - остановил меня Аарон.
- А помещение?
- Оно безопасное, - успокоил меня друг. Заглянув за его плечо, я увидела то, что видеть совершенно не хотела. На койке лежал человек, больше всего похожий на кусок мяса. Кожа его была местами обуглившейся, местами лопнувшей, местами покрытой пузырями. Такого мне прежде не доводилось видеть. Мои ожоги от кислоты были иными.
- Ты как? - сжав мою ладонь, тихо спросил Аарон. Я не могла отвести взгляд от несчастного, вокруг которого хлопотали врачи. Тот, увидев Эллиота, протянул ему обожженную руку, и принц аккуратно ее пожал. - Этот парень сын одного из наших защитников, - негромко продолжил Аарон. - Его зовут Билли. Он ставленник и приехал к отцу на праздники. Когда началась заварушка, он присоединился к защитникам во дворе. Он отражал атаку вместе с отцом и видел, как того убили. Билли пытался оттащить его обратно во дворец, когда увидел, как на вас с Эллиотом упала елка. Он первым подоспел на помощь, и в одиночку вытащил принца, когда его зацепила пуля. Он отключился и упал прямо в огонь. Его вытащили, как только спасли тебя. В толкотне попросту не увидели вовремя. Как только с ноги Эллиота сняли гипс, он приехал сюда и теперь пару раз в неделю наведывается к парню.
- Он выживет? - я едва расслышала свой голос, но Аарон все понял.
- Все худшее позади. У него лучшие врачи. Но ему через многое придется пройти.
Словно в подтверждение его слов, из комнаты раздался душераздирающий крик. Обернувшись, я едва не закричала сама - врачи пинцетом сдирали с Билли корочки кожи. Эллиот стоял рядом с ним бледный как смерть и что-то бормотал.
- Что они делают?!
- Так нужно, Тайлс. Ему не нужны рубцы.
- А обезболивающие? Морфин.
Ответ Аарона потонул в криках Билли. Я не могла на это смотреть. Отвернувшись, я прижалась спиной к стеклянным дверям, молясь лишь о том, чтобы это поскорее закончилось. Аарон сжал мою руку, и мы так и стояли минуту за минутой, пока, наконец, в дверь не постучали. Это врачи пытались выйти. Эллиот выглядел опустошенным и вымотанным. Захлопнув двери, он быстрым шагом направился прочь.
Во дворец мы вернулись в начале девятого. Эллиот в сопровождении защитников отправился в свои покои, и мы с Аароном остались одни.
- Как ты? - тихо спросил он, когда мы поднимались по лестнице.
- Хочу напиться, - призналась я, и Аарон хмыкнул. - Не самый лучший мой день. У меня в комнате есть пара бутылок с виски. Сейчас избавлюсь от всего этого маскарада и пойду к Сандре снимать стресс.
- Боюсь, от маскарада ты не избавишься. Класс и раздевалка уже закрыты. Так что придется тебе демонстрировать бриллианты. Тайлс?