- Брысь с глаз долой, - буркнул он, и мы с Эндрю поспешили выполнить его приказ.
Эндрю проводил нас до барака, а затем ушел на свою половину. Пока Нат стаскивала с ноги штанину, ей и пришла в голову гениальная идея заштопать себя самостоятельно. Хотя и я сама как-то наложила себе пару швов, смотреть на это со стороны оказалось просто отвратительно.
Как же мы были наивны, полагая, что нам удастся покинуть дворец незамеченными. К тому времени, когда мы оказались во дворе, все уже были в курсе произошедшего, и нас под конвоем доставили на виллу деда. Едва ли можно было еще сильнее испортить похороны. Все, начиная от короля, и заканчивая тетей Грейс, разом налетели на меня. Можно было подумать, что я решила податься в конфедераты. В конечно итоге, нас с Натали на две недели отстранили от учебы и выслали на северный участок стены под ответственность командора Спенсера.
Спенсер был наставником местных защитников и одним из «Стальных воронов». Моя мечта сбылась самым извращенным образом, - я наконец-то тренировалась на самом высоком уровне. Эндрю и еще пара ребят как раз готовились к возможному зачислению в ряды этого отряда, и, глядя на них, я понимала, что была явно не в себе, считая, что готова к подобному обучению.
Тренировки начинались в пять утра и прерывались лишь на краткие минуты отдыха, когда мы могли наскоро перекусить. Ложились спать мы за час до рассвета, а наутро все повторялось вновь. Куда там Беверли. По сравнению с тем, что мы делали теперь, ее занятия были бальными танцами. Несмотря на то, что в бараке, в котором мы жили, не было даже раковины, в душе мы не нуждались, проводя треть дня по пояс в океане.
Порой я видела виллу деда и дворец, но они казались такими же нереальными, как мирная жизнь в Майклстоне. Я никогда не была полной, но за то время, что мы провели на стене, одежда на мне стала висеть мешком. Я давно потеряла счет дням, и когда Спенсер сказал, что послезавтра мы возвращаемся во дворец, я была ошарашена. Я не была уверена в том, хочу ли этого. Снова видеть Джорша, Эллиота, Шарлотту. Интересно, что скажет Аарон? Я еще не видела его после нашего побега. Беверли явилась на следующий же день и устроила такую выволочку, какую не устраивала даже мама. Мне было нестерпимо стыдно - ради меня она ругалась с королем, и все же я была по-прежнему уверена в том, что все сделала правильно.
- Представь, какие будут глаза у наших камеристок, когда они нас увидят, - хохотала Нат. Мы были настолько истощены, что даже слабое вино теперь било в голову. Эту бутылку нам накануне принесли парни, как подарок на прощание, и мы намеревались распить ее сегодня после отбоя, но вон как вышло. Глядя на ногу Нат, я с грустью понимала, что теперь Спенсер оставит нас в покое, и минирование хижины, той самой, в которой погиб Рик, станет последним заданием уровня воронов. Конечно, и в Кентстоне мы занимались взрывчаткой, но ставить ее во внешнем периметре, и тащить на себе через джунгли без помощи наставника - это две совершенно разные вещи. Я знала, что буду скучать по этим дням, особенно теперь, когда во дворце начнутся торжества.
Причиной, по которой наше с Натали наказание оказалось столь быстротечным, была помолвка Джорша и Шарлотты. Как леди Ивстон, я должна была присутствовать, к тому же на помолвке должны были огласить имена кандидаток на роль младшей принцессы, что значило, что и на мою долю перепадет внимание. Решительным образом, быть в заключении мне нравилось куда больше.
Во дворец нас отправили пешком. Хотя его было видно издалека, мы целый час шли по берегу, прежде чем оказались на его территории. Стражи, встречающиеся нам по пути, одаривали нас насмешливыми взглядами, точно мы были двумя шкодливыми девчонками, которые решили сбежать от родителей.
- Тайлс и Бейсотер, - увидев нас, Аарон расхохотался. - Ну и видок. Вас что, в грязи валяли?
- И в грязи, и в океане, и в джунглях, - улыбнулась я в ответ, видя, что Аарон совсем не злится. - Есть распоряжения?
- Приведите себя в порядок, а затем наведайтесь в лазарет. Кто знает, что вы там подцепили.
И, посмеиваясь, Аарон направился в комнату охраны. Мы и в самом деле выглядели ужасно. Кожа была такой загорелой, что мои светлые волосы казались париком, причем очень скверного качества. Лишь встав под горячую воду, я поняла, как сильно мне не хватало душа. Подумать только, до приезда в Ньюстон, я всю жизнь прожила без горячей воды. Точнее она бывала всего лишь раз в неделю и очень слабым напором. В лучшем случае можно было навести порядок в доме и, набрав ванну, немного в ней посидеть. Когда же мы хотели посидеть в горячей воде в неурочное время, приходилось опускать в воду кипятильник и греть кастрюли на газу.