- Ради этого стоило вернуться, - улыбнулась Натали, когда мы обе вышли из ванны. - Думаешь, Хлое убьет меня за шов?
- Скорее она убьет меня за пластырь. Он потянет все нити. Тут нужен специальный, но его не было.
- Потерплю, - небрежно бросила Нат, и мы направились вниз.
Хлое и в самом деле отчитала меня за пластырь, но согласилась с тем, что в нашем положении мы все сделали верно. На всякий случай сделав Нат противовоспалительный укол, она еще раз по верху очистила рану и велела вечером зайти на осмотр. Мою спину она тоже осмотрела и выдала мазь от синяков.
И в ту минуту, когда я подумала, что все самое страшное позади, и я избежала укоров, дверь в лазарет распахнулась, и в него вошла тетя Грейс. Какое-то мгновение мы смотрели друг на друга, а затем, не удостоив меня и словом, она вышла в соседнее помещение. Да, пройдет немало времени, прежде чем она простит меня. Тут я дров наломала, нужно это признать. И вновь, стоило подумать, что хуже уже не будет, в лазарете снова открылась дверь.
- Вернулись, - Беверли переводила взгляд с меня на Натали и обратно. - Хлое, они тебе еще нужны?
- Мы уже закончили, - миссис Кармайкл улыбнулась Бев, - будь с ними помягче. У Натали швы, а у Тайлс ушиб позвоночника. Я бы рекомендовала постельный режим, хотя бы на пару дней.
- А я бы им рекомендовала, хоть иногда думать башкой, прежде чем дезертировать. Ох, будь только моя воля, эти двое у меня бы попрыгали! - она снова бросила на нас раздраженный взгляд, - Сейчас пойдете в класс к камеристкам, а позже вас ждет его величество.
- Так точно.
Разговор с королем! Представляю, что он может нам сказать. В прошлый раз он не церемонился в выражениях. Нат выглядела такой испуганной, какой я не видела ее даже в джунглях. Слава богу, я не одна такая.
Конечно, я знала, что Джулия будет в ужасе, увидев меня, но даже в моей фантазии я не могла представить насколько. Она едва не плакала. За две недели я потеряла восемь килограмм, и вся одежда, которую она приготовила мне для официальных приемов, была большой. Вдобавок платье, которое я должна была надеть на завтрашнюю помолвку, было с открытой спиной. Все то время, пока ее помощницы реанимировали мою кожу, волосы и ногти, Джулия на руках перешивала лиф одного из платьев. Я была немало удивлена, когда она велела мне надеть его. Платье явно предназначалось для публичных церемоний - черный бархат, расшитый золотой нитью, ничуть не походил на синий хлопок, из которого было сшито платье Нат. К тому же оно было в пол и со шлейфом. Если это еще один способ наказать меня за побег, то я уже раскаивалась. Позволив Джулии надеть на меня крупные золотые серьги, я поспешно ретировалась, пока она не придумала что-либо еще.
Натали только посмеивалась, глядя на то, как за мной по лестнице тянется проклятый шлейф.
- Надеюсь, если я на него наступлю, юбка не оторвется от лифа, - пробурчала я, в очередной раз глядя назад. Натали снова прыснула.
- Теперь можно сократить штат уборщиков, - сквозь смех сказала она, - ты все уже вытерла.
Я даже не нашлась, что на это ответить. К тому же мы уже добрались до покоев короля, и дежуривший страж открыл двери, чтобы сообщить о нашем прибытии.
- Вовремя, - холодно сказал Дориан вместо приветствия. Он даже не предложил нам присесть, и мы так и остались стоять у дверей.
- Я крайне разочарован вашими действиями. Ваш наставник, Беверли Стреймс, особенно выделяла вас из числа стражей первой ступени. Я разочарован. Мисс Бейсотер, я думал о том, чтобы по завершении программы предоставить вам место в королевском стрелковом дивизионе. Боюсь, теперь это невозможно.
- Ваше величество, - голос Натали был настолько спокоен, что я позавидовала ей - мое сердце отплясывало в груди чечетку. - Я, как и мисс Тайлс, не нарушила закон. Мы имеем право покинуть программу в любое время, предварительно поставив в известность своего командира или члена королевской фамилии.
- Вы не сделали этого, мисс Бейсотер. Не знаю, где вы ознакомились с данным законом, но он имеет и второй пункт - в случае разрешения командира или члена королевской фамилии, вы можете покинуть дворец. Разрешение не было вам дано. Таким образом, ваш побег считается дезертирством и карается расстрелом или долгосрочным тюремным заключением, в зависимости от обстоятельств.
Натали побледнела еще сильнее. Дориан держал паузу. Когда Нат стала цвета мертвеца, он продолжил,
- К вашему счастью, за вас вступился принц Эллиот, заявивший мне, что знал о вашем намерении покинуть дворец, но, отвлекшись на разговор с мисс Тайлс, забыл составить письменное разрешение. Лишь поэтому последствия будут не столь радикальными. В качестве наказания с вас будет вычтено жалование за месяц, а в ваши обязанности добавится дополнительное патрулирование коридоров. Я уже обо всем поговорил с командиром Кармайклом. Он ожидает вас в главном офисе службы безопасности. Идите.