- Мисс Тайлс, у нас с вами разный взгляд на одинаковые вещи. Вы знаете лишь свою правду, я более объективна. Мне, безусловно, льстит, что вы пришли именно ко мне за помощью, но я бессильна что-то изменить.
- Вы же любите его? Эллиота. Вы сможете на него повлиять, - не сдавалась я. Шарлотта подняла на меня изумленный взгляд и расхохоталась. Я была совершенно ошарашена ее реакцией, а она продолжала смеяться.
- Мисс Тайлс, у вас невероятное чувство юмора. Джорш, Эллиот. Может быть, вы еще сосватаете меня за Аарона Кармайкла? Идите к себе и попытайтесь уснуть. Завтра будет тяжелый день.
- Доброй ночи, принцесса, - пробормотала я, и вышла из комнаты. Что, если прямо сейчас я пойду к Джоршу? Сможет ли он повлиять на брата? Я представила себе эту картину, и отбросила прочь эту мысль. Чего доброго они еще подерутся, и тогда гнев Дориана будет всепоглощающим. Был еще один исход - я войду в его комнату и останусь до утра. Это будет так неправильно, что представить худшего нельзя. Какие бы чувства я не испытывала к Джоршу в эти минуты, нужно думать и о будущем. А в будущем я буду презирать себя за проявленную слабость.
Вместо этого я вернулась в комнату и, открестившись от всех вопросов Сандры и Натали, легла в кровать. Кто знает, возможно, завтра я буду ложиться спать в покоях Эллиота.
Наутро я чувствовала себя просто отвратительно. Джулия разбудила меня в начале седьмого, и я прямо в халате, попивая принесенный ею кофе, направилась в класс. Я даже представить не могла, зачем вставать в такую рань, если накануне она весь вечер приводила меня в порядок. Очень скоро я получила ответ на свой вопрос.
Штат Джулии взял меня в оборот. Мне сделали эпиляцию, педикюр, подровняли волосы, нарастили ресницы и ногти, разрисовали спину так, что на ней не было видно ни одного синяка. Джулия носилась из угла в угол, покрикивала на камеристок и контролировала всех и вся. Она лично занялась моими волосами и макияжем, отвлекаясь лишь на то, чтобы бросить взгляд на часы.
- Разве вы не будете собирать их в прическу? - спросила я, когда Джулия сообщила, что закончила. Волосы по-прежнему были распущены, хотя я и ощущала неприятную тяжесть от тонны лака, которым щедро закрепила их Джулия.
- Планы изменились, мисс Тайлс, - улыбнулась она. - Мы не спали всю ночь, готовя для вас новое платье.
- Зачем? - изумилась я. - Мне понравилось голубое. Вы просто великолепно его сшили.
- Это было до того, как вы вернулись, более того, до того, как вы стали единственной кандидаткой, которая будет сопровождать принца Эллиота.
Мы подошли к ширме, и Джулия с улыбкой продемонстрировала мне новое платье. Оно было восхитительным. Нежно-лиловое, узкое и длинное. Рукава едва прикрывали плечи, они были широкими из тонкого серебряного тюля и их края не были сшиты, напоминая мне крылья. Лиф платья был расшит серебром, и, лишь приглядевшись, я заметила, что вышивка сделана по тюлю. За ночь расшить платье не успели бы даже десятки портных.
С помощью Джулии я переоделась. Платье сидело точно вторая кожа. Камеристка помогла надеть мне серебряную. К моему огорчению, диадему она отдала обратно леди Адамс, и кроме медалей на мне не было ни единого украшения. Сделав вдох, я подошла к зеркалу. Так должна выглядеть принцесса. Я смотрелась удивительно нежно.
Я никогда не носила женственные вещи, и даже при дворе, одетая в платья, редко ощущала себя леди. Теперь же мне нравилось то, что я вижу. Я была иной, чище, совершеннее, невиннее. Точно не было годов крови и перестрелок, точно моя мать никогда не переставала быть одной из Коллинзов, и воспитала меня частью этого блистательного мира под названием королевский двор. Я не находила слов, чтобы поблагодарить Джулию, но она поняла все по выражению моего лица.
- Удачи вам, мисс Тайлс, - прошептала она на прощание, и я покинула класс.
- Леди Ивстон, - окликнул меня лакей, стоящий у дверей в класс. - Меня просили передать вам, что его высочество ожидает в мраморном холле.
- Спасибо, - поблагодарила я его, грустно замечая, что подумала отнюдь не об Эллиоте. Если бы не похищение конфедератов в октябре, мы с Джоршем посетили бы традиционный осенний бал как пара. Едва ли когда-нибудь еще мы сможем вместе потанцевать. У нас еще было бы время на двоих.
Я почувствовала себя настолько одинокой, что к горлу подступил комок. Во все торжественные вечера рядом со мной были девчонки и Сэм. Теперь же я шла совершенно одна по бесконечно длинному коридору к парадной лестнице. Сегодня я теряю еще одного человека, который был дорог моему сердцу. Джорджия, Айла, Эми, Клэр, леди Девлин, Томми, Лора, Рик, Николь, возможно Сью. Сколько еще раз судьба подставит мне подножку? Я устала снова и снова падать. Я устала переживать потери.