- Тайлс! Вот сюрприз. Я слышал, что ты вернулась, все ждал, когда навестишь нас, расскажешь как дела у защитников.
Лицо тети Грейс было безучастным, точно меня вовсе здесь не было.
- Хорошо выглядишь, - продолжал он. - И не поймешь, на курорте была или на стене.
- После этого дворца, везде курорт, - усмехнулась я и кивнула на его руку. - Где умудрился ее повредить?
- Спарринг с младшим Кармайклом. Он что-то не в духе был. Не знаешь, что с ним?
Ответить на это я не могла. Может Дональд признался сыну в том, что совершил? Кто знает? Я не хотела спрашивать об этом Аарона. Он стал моим другом, и я ни за что на свете не хотела еще более усугублять ту боль, которую ему придется перенести в ближайшем будущем.
Тетя Грейс наконец-то закончила с Дэвидом и он, поблагодарив ее, покинул лазарет, оставляя нас наедине. Тетя Грейс убирала бинты и йод, а я топталась на месте, не зная, с чего начать. Я сильно провинилась перед ней. Сильнее, чем когда-либо прежде. Так страшно рядом с ней мне было лишь однажды, когда я узнала о смерти мамы, братьев и дяди, и должна была ей об этом сообщить.
- Я не хочу разговаривать, - негромко произнесла она, занимаясь своими делами. - Я уже все сказала на похоронах Рика. Я сильно разочарована в тебе, Кьяра.
- Я знаю. Но я хотела поговорить о другом. Здесь никого нет? - тетя покачала головой, и, понизив голос, я продолжила. - Мне нужна твоя помощь. Точнее не мне. Есть одна девушка. Она провела две недели в джунглях совершенно одна и, скорее всего, нуждается в медицинской помощи.
- Нашли Николь Эрлоу? - изумилась тетя. - Где она?
- На вилле деда. Она все видела.
Тетя Грейс сильно побледнела. Глаза ее в ужасе расширились.
- Кто? - прошептала она.
- Я не могу это сказать. Я знаю, что больше всего на свете ты хотела бы услышать имя, но сейчас слишком многое стоит на кону, в том числе и жизнь Николь. Даже король пока что ничего не знает.
- Кьяра, - покачала головой тетя, но я была намерена стоять на своем. Даже мне с трудом удавалось сдерживаться при виде Дональда, что уже говорить о тете, которая даже врать не умела?
- Эллиот дает тебе водителя. Все будут считать, что ты наведываешь деда.
- Сейчас? - с надеждой произнесла она и я кивнула. Едва ли не бегом она направилась прочь из лазарета, даже не простившись со мной.
За окном алел закат. Сегодня это значило лишь одно - совсем скоро Эллиот встретится с отцом и правда о Кармайкле раскроется. Вернувшись в комнату, я переоделась, ожидая вызова к его величеству. Сандра и Натали были мрачнее тучи и даже не общались. Нат задумчиво стояла на балконе, а Сандра с безучастным видом уставилась перед собой.
- Помнишь, - негромко произнесла она, - тот расстрел конфедератов?
- Я не смотрела, - отозвалась я, переодеваясь в придворное платье.
- А я смотрела. И теперь я не могу перестать представлять на их месте Дональда. Он мне нравился. На первой неделе, когда моей соседкой еще была Джорджия, у меня был нервный срыв. Я так соскучилась по маме, что не могла справиться со слезами. Я вышла в сад, прячась ото всех, и нарвалась на Дональда. В то время нам категорически было запрещено покидать свое крыло, я думала, что он отведет меня к Беверли и я вылечу из программы. Он повел меня в центр безопасности и вместо наказания разрешил воспользоваться телефоном. У нас дома он, к счастью, есть. Мы проговорили с мамой минут двадцать, а затем Кармайкл проводил меня обратно в номер, чтобы у стражей не возникло ко мне вопросов. Не представляю, зачем ему убивать Ричарда.
- Они вечно делили место центрального командора, - заходя в комнату произнесла Натали. - Кармайкла выдвинул на него Ричард, на то время, пока он будет работать под прикрытием. Его не было пять лет. Здесь произошло многое под руководством Дональда, и он не собирался уходить. Как командор он имел дворянство. Клэр могла бы стать супругой Эллиота.
- Но Рик закончил операцию до выдвижения ее в ряды кандидаток, - напомнила я. - Кто-нибудь знает, их еще не лишили титула?
- Не знаю, - пожала плечами Нат. - Но Клэр нет среди кандидаток.
- Она сломала спину, - покачала головой Сандра.
- И уже через полгода восстановится на восемьдесят процентов. Спина лишь прикрытие. У королевы Элеонор еще до знакомства с принцем Эриком ампутировали ноги, а протезов после войны не было. Так что это не преграда. Только титул отделяет ее от Эллиота.
- И я. А еще леди Уиллстон. Убийство Рика никак не помогло бы Клэр. В любом случае, король разберется, что к чему. А пока что не стоит это обсуждать.
- Как хочешь, - пожала плечами Натали и, простившись с нами, направилась в тренажерный зал. У каждой из нас были свои способы справляться со стрессом. У Натали этим средством был тир.
- Думаешь, если докажут, что это сделал Дональд, его казнят? - тихо спросила Сандра, когда дверь за Натали затворилась.
- По закону должны. В крайнем случае, казнь могут заменить на пожизненное заключение. Я знаю, Рик был твоим дядей, но я не хочу, чтобы Дональда расстреляли.
- Я тоже этого не хочу. Я не думаю, что убийство, если мы не говорим о конфедератах, вообще может быть наказанием. К тому же я люблю Кармайклов. Хлое заменила мне тетю Грейс, когда той не было поблизости, с Клэр мы умудрились подружиться, а Аарон... - я даже не нашлась со словами, чтобы передать всю глубину чувств, которые я испытывала к нему. Сандра улыбнулась. - Я даже думать не хочу о том, что с ними будет, когда они обо всем узнают. Но у нас нет выбора. Эллиот, наверное, уже говорит с отцом. Когда они закончат, - я замолчала. В дверь постучали. За мной пришли. С замирающим сердцем я распахнула ее и увидела камергера Джорша.
- Леди Ивстон, его высочество ожидает вас у себя.
- Хорошо, - кивнула я и прикрыла дверь.
- Что случилось? - заволновалась Сандра. Как и я, она была точно на иголках.
- Осложнение, - пробормотала я. Если до Джорша дошла правда о Николь, тогда у нас были крупные неприятности.