Шарлотта усмехнулась.
- Жаль. Видит бог, я одна сейчас на твоей стороне. Ты не знаешь и половины того, что происходит при дворе. А когда правда вскроется, пострадает слишком много людей. Тебя зацепит, Тайлс, можешь быть в этом уверена. А теперь доброй ночи.
Она вошла во дворец, а я еще очень долгое время смотрела на море, в шелесте его волн пытаясь забыть обо всем.
В эту ночь Эллиот так меня не позвал. Я не спала до рассвета и лишь на несколько часов смогла лечь в кровать. Как и накануне, Джулия пришла в нашу комнату с кружкой кофе и, вытащив меня из кровати, велела отправляться в класс.
Сегодня нас с Эллиотом, Шарлотту и Джорша должны были фотографировать. После вчерашней ночи мне совершенно не хотелось видеться с кем-нибудь из них, а потому я нарочно медлила, идя в зал. На мне было простое темно-синее платье, какое обычно я носила при дворе, а из всех украшений медное колечко. Волосы Джулия оставила распущенными, и я совершенно не понимала, почему на этот раз я должна выглядеть столь невзрачно.
Шарлотта, в свою очередь, блистала. На ней было черное в пол платье и бриллиантовая парюра. Высокая тиара сверкала так ярко, что у меня заслезились глаза.
- Доброе утро, - поприветствовал нас король Дориан. Вместе с ним в зал вошла целая делегация членов королевских семей. Все Фелсены и Гольбены были тут. К своему удивлению я увидела тетю Грейс, которая поддерживала под руку королеву-мать. Я была единственной, кто приветствовал их реверансом. Остальные остались стоять, как и стояли. Пользуясь тем, что внимание королевских особ всецело принадлежит Джоршу и Шарлотте, я подошла к тете Грейс.
- Ты в порядке? - я старалась говорить как можно тише, стараясь не привлекать к нам внимания. Тетя Грейс кивнула.
- У меня есть новость. Не знаю, порадует ли она тебя, - ее голос был хриплым. Мне нередко доводилось слышать его, когда тетя проводила бессонные ночи рядом со своими пациентами. - Николь беременна. Она носит ребенка Рика.
Мне показалось, что меня кто-то ударил по затылку. Ощущение было в точности таким же, на какое-то мгновение я потеряла возможность хоть что-то соображать.
- У твоего деда достаточно хорошее медицинское оборудование, чтобы я смогла убедиться, что ребенок в порядке, несмотря на то, что пришлось пережить его матери.
- Это точно ребенок Рика? - еле ворочая языком, пробормотала я. Едва ли даже новость о моем обручении с Эллиотом изумила меня сильнее.
- Так утверждает Николь. Ты же понимаешь, что это значит для тебя, Кьяра?
Я понимала и очень даже хорошо. Если Николь действительно родит наследника Ричарда, то он получит имя Коллинзов и сможет унаследовать титул. Я смогу отказаться от роли леди Ивстон. И тогда брак никогда не будет заключен. Мне не придется играть роль, уготованную для меня Дорианом. Я вновь обрету свободу.
- У вас все в порядке? - к нам присоединился Эллиот. - Мисс Коллинз, вы осмотрели гостью виллы?
- С ней все будет в порядке, ваше высочество, - тетя Грейс бросила на меня остерегающий взгляд. - Извините, я должна идти к вашей бабушке. Она неважно себя чувствует.
- Она заболела? - заволновался Эллиот, и тетя Грейс успокаивающе коснулась его руки.
- Не беспокойтесь. Она просто сильно нервничает из-за всех событий. Никак не может перебороть волнение, оттого и все проблемы.
- Помогите ей, - попросил Эллиот, и тетя Грейс направилась к ее величеству. Я прекрасно понимала, почему она это сделала - из тети Грейс была отвратительная лгунья.
- Ты говорил с отцом? - спросила я Эллиота, но ответить ему не позволил король Дориан.
- Надеюсь, у вас все будет в порядке, - произнес он, подходя поближе к нам.
- Отец вместе с Гольбенгами отправляется в Ренельштейн, - пояснил Эллиот, перехватив мой непонимающий взгляд. - Там они объявят о заключенном между Шарлоттой и Джоршем браке, и начнут праздничные мероприятия на родине невесты. Уже вчера мы отослали акты о бракосочетании, так что в Ренельштейне уже во всю готовятся к празднованию.
- У них свои традиции, - согласно кивнул Дориан. - У нас браки заключаются в день бракосочетания, в храме, но, когда на кону мир между государствами, приходится идти на компромиссы.
- И когда будет церемония, ваше величество? - спросила я. Я знала, что после свадьбы кронпринца пройдет не больше месяца, когда женится младший сын.
- В начале апреля. Пока что они будут по-прежнему считаться обрученными, а мы будем готовиться к празднованию. Уверен, к этому времени и Эллиот определится со своим выбором.
- Тебе не о чем беспокоиться, - пообещал Эллиот, сжимая мою ладонь. Я задержала дыхание, старалась не покраснеть на глазах короля. После вчерашнего разговора, я еще не имела возможности обсудить все с принцем наедине, и теперь рассматривала все его слова и действия как доказательства слов Джорша.