А затем начался хаос. Звуки выстрелов не смолкали ни на минуту. Я поняла - конфедераты уходили и прикрывали свои тылы. Бой переместился во внешний периметр, и мне пришлось перетащить Эллиота на другую сторону стола.
Сделала я это как раз во время. Не прошло и двадцати секунд, как очередной выстрел вдребезги разнес окно. Осколки стекла обрушились ровно там, где прежде находились мы с Эллиотом. Еще минут десять раздавались выстрелы, но наконец, и они смолкли. Я все еще не решалась выйти в коридор, да и оставлять Эллиота хотя бы на минуту совершенно не хотела. Принц дышал часто и поверхностно. Кровь уже не сочилась из раны, но он был по-прежнему страшно бледным.
- Думаешь, они ушли? - едва различимым шепотом спросил он.
- Думаю, да. Но пока что мы побудем здесь. Ты справишься?
- Надеюсь, - он усмехнулся. - Вот уж не думал, что меня подстрелят в стенах собственного дворца.
- Не болтай, - попросила я, и Эллиот устало прикрыл глаза. Мы так и сидели с ним в тишине, переплетя пальцы. И, когда я начала волноваться из-за затянувшейся тишины, раздался голос, который я была рада слышать, как никогда прежде.
- Они должны быть на этаже! - кричал Дональд Кармайкл. - Они бы не успели уйти из дворца до того, как напали конфедераты. Ищите!
- Мы в кабинете! - крикнула я, надеясь, что нас услышат. - Принц ранен!
За дверями послышалась возня, и в следующее мгновение, она с треском распахнулась. На пороге стоял сам Кармайкл. Он был измучен после долгого боя, но, увидев Эллиота, просиял.
- Слава богу, вы живы! Семья уже извелась!
- Они не пострадали? - Эллиот, сделав над собой усилие, приподнял голову.
- Нет, ваше высочество, с ними все хорошо. Мисс Тайлс, вы тоже можете не волноваться, ваша тетушка была с королевой-матерью на протяжении всего боя и находится в полной безопасности.
- А Клэр? - спросила я, и Дональд кивнул. В комнату вошли Сэм, Дональд и еще несколько стражей. Вместе они со всей осторожностью уложили Эллиота и направились в семейный лазарет.
- Ты не ранена? - негромко спросил Дональд. Я покачала головой. Радость от встречи с ним улетучилась. Я вновь видела перед собой человека, убившего моего дядю. Стараясь скрыть охватившие меня чувства, я поспешно спросила.
- Много убитых? И что это был за взрыв?
- Посмотри в окно, - вместо ответа предложил Дональд. Не понимая, к чему он клонит, я послушно выглянула и обомлела. Северного крыла больше не было. Взрывом его превратило в руины.
- К нашему счастью, во время нападения там практически никого не было. Мы потеряли не больше десятка слуг, и еще семнадцать человек стражей.
- Чего они хотели?
- Вспомни, что находится под северным крылом. Конфедераты не хотели убивать Фелсенов. В этот раз их целью был единственный пленник, содержащийся в королевской тюрьме.
- Они убили ее?
- Нет, - покачал головой Дональд. - Они освободили ее, а без прямого приказа снайперы не решились открыть огонь. В конечном счете, Девлин была фавориткой его величества, и он сохранил ей жизнь. Не представляю, зачем им вообще понадобилась Сара.
Я тоже этого не понимала. Но в глубине души я надеялась, что леди Девлин не осмелится больше появиться на глазах Фелсенов и сможет беспрепятственно покинуть страну.
- Вот что, все разговоры будут потом. Сейчас отправляйся в королевский лазарет. Не сомневаюсь, все семейство и твоя тетушка уже там. Не стоит их заставлять волноваться еще сильнее.
Я послушно кивнула и вышла в коридор. Он сильно пострадал после боя. Картины были прострелены, и в сломанных рамах лежали на полу, цветочные горшки опрокинуты, в панелях стен застряли пули. Но самым худшим стала кровь, алыми потеками растертая по полу. Оставляя за собой кровавые следы, я миновала крыло и спустилась на второй этаж в лазарет королевской семьи.
Они все были здесь. Завидев меня, тетя Грейс отошла от Эллиота, и мы крепко обнялись.
- Слава богу, ты жива! - прошептала она. - Я бы не пережила, если бы с тобой что-нибудь случилось.
- Я в порядке. Как Эллиот?
- У него трещина в ребре. К счастью двери во дворце добротные. Будь скорость пули выше, у него не было бы ни единого шанса. Мы уже извлекли ее. Можешь сама с ним поговорить.
Я кивнула и прошла к кровати, которую загораживали спины Фелсенов. Шарлотта испуганно жалась к Джоршу, и он бережно поддерживал ее за талию. В Ренельштейне таких проблем с конфедератами не было, неудивительно, что она настолько взволнована. Атака на рождество не шла ни в какое сравнение с тем, что было сегодня.
Завидев меня Джорш улыбнулся, но я не нашла в себе сил ответить ему тем же. Вместо этого я склонилась над Эллиотом. Хлое уже ставила ему капельницу, а на металлическом подносе лежали окровавленные щипцы, ампулы обезболивающего, шприц, бинты и извлеченная пуля. Увидев меня, Эллиот насмешливо улыбнулся.