— Его направляют к отряду, — заметила Элвина. — Отпустили…
— Сейчас не до допросов, тебе не кажется? — бросил я.
Когда мы добрались до внутреннего плаца, уже почти все были на месте. Юрг Ной стоял в центре и координировал распределение малых отрядов.
— Ром, Элвина, сюда, — рявкнул он. — Противник у стены. Защитный купол пока не активирован. Ром, твой отряд идет на западный бастион.
Я кивнул. Никаких лишних слов. Рядом появились Лия, Тар и Рион. Все были в сборе. Удивительно — даже Тар явился вовремя.
— Вас поддержит еще один отряд стражей из Элуна, — добавил Юрг. — Не сидите друг у друга на головах, равномерно распределитесь по стене. Но если что — подстраховывайте друг друга. Вперёд, стражи.
Мы рванули в казармы, чтобы пополнить запасы артефактов. Элвина рассовала по всем возможным карманам как можно больше лунных бомб и ловушек. Лия тоже вооружилась дополнительным комплектом. Тар и Рион подхватили по арбалету.
Мы шли к западному бастиону в полной боевой выкладке. Каменные коридоры сменились верхними переходами, по которым уже бежали связные, маги, стрелки из основного гарнизона.
А потом мы вышли — и я увидел долину.
Перед нами в свете магических факелов, раскинулось чёрное месиво. Земля шевелилась. Гибриды. Сотни. Тысячи. Они шли волнами, бесформенной массой, с приглушённым хрустом и щёлканьем. Некоторые ползли, цепляясь когтями за скалы. Другие ломали хребты в прыжках. Их было слишком много.
Один из солдат местного гарнизона сплюнул под ноги.
— Столько их ещё никогда не приходило, — сказал он. — Нам каюк, ребятки.
Элвина подошла ближе, остановилась рядом. Её голос был едва слышен — но отчётлив.
— Это финальный штурм. Они пришли снести здесь всё. До основания.
Я сжал рукоять артефактного клинка.
— Это мы ещё посмотрим.
Когда мы добрались до вершины западного бастиона, под стенами уже разверзся ад.
Ночное ущелье дрожало. Воздух вибрировал, но не от ветра, а от рёва — многоголосого, нечеловеческого. Артефактные барьеры над фортом — тонкие, пульсирующие линии — дрожали, как паутина на ветру.
Я шагнул к краю. Ниже, у подножья стены, колыхалось живое месиво — десятки, сотни тварей. Гибриды разных форм и размеров. Они дергались, прыгали, толкались, карабкались друг по другу, шипели, скребли лапами по камням.
— Тени к бою, — сказал я, и в тот же миг ощутил знакомую пустоту внутри.
Я вызвал свою.
Тень откликнулась мгновенно. Рядом со мной на камне проступил силуэт — тонкий, чёрный. Глаза светились тусклым серебром. Без слов и приказов она приняла позу боевой готовности. Остальные бойцы сделали то же: во мгновение на стене стало вдвое больше фигур. Глухой шепот, пробежавший по артефактным браслетам — реакция на активацию Теней.
— Первая волна будет пробной, — сказал кто-то слева. — Эти сволочи всегда сперва прощупывают оборону. Потом начнётся настоящее веселье.
Веселье началось неожиданно быстро.
Первый разведчик-гибрид метнулся вперёд так резко, что двое арбалетчиков едва успели среагировать. Высокий, шипастый, с прижатым к телу крылом и мощной пастью, он пробежал по телам других и прыгнул. Звук сорвавшихся артефактных болтов, вспышка магии — и он отлетел в сторону, но успел ударить когтями по нижней части стены.
— Щит нужно усилить! — закричал один из техников. — Пятая линия, двадцатый сектор!
И в этот момент натиск начался по-настоящему.
Они пошли стеной. В прямом смысле. Несколько десятков гибридов, как по команде, рванули вперёд. Первые — на прорыв, ломая себе шеи и лапы о силовой щит. Остальные — вслед за ними, чтобы пройти по телам первых.
Маги за моей спиной уже снова готовили заклинания. Я уловил знакомые фразы Ильги — её голос был почти певуч, опасно красив в этом хаосе.
Ударили пушки.
Одна — над нами, в левом бастионе. Вторая — справа. Выстрелы артефактных пушек звучали не как обычные: резкий хлопок, потом низкое гудение, потом — свист разрыва. Волна прошла по тварям, подкидывая их вверх.
Но их было слишком много.
Первые твари всё же добрались до стены. Они карабкались, вгрызались когтями, пробирались сквозь искрящиеся остатки барьера. Гарпунная установка справа от нас заработала — громоздкий артефакт с длинной железной стрелой, к которой был привязан аркан. Два солдата управляли механизмом — один прицеливался, другой держал натяжение.
Раздался треск. Гарпун сломался, не успев сделать и пяти выстрелов. Гигантская крылатая тварь спикировала прямо на орудие.