Я кивнул.
— Источник угрозы — в самом городе. Полагаю, это был тайный эксперимент, и он вышел из-под контроля. Но страдают от него теперь все.
Герцог деактивировал кристалл.
— Я хочу забрать его и изучить детальнее.
«Конечно. Он твой».
Герцог положил кристалл в карман.
— Так что теперь? — спросил я.
Воины с обеих сторон — человеческие и нелюди — держались напряжённо. Твари стояли в несколько рядов. Их глаза не мигали. Они не держали оружия — они сами были оружием.
И именно в этот момент, в самую поганую возможную секунду, случилось то, что в любой другой ситуации стало бы просто досадной неисправностью.
— Что это за звук? — услышал я чей-то вопрос сзади.
Щелчок.
Тонкое, металлическое потрескивание. Как когда руна рвётся под напряжением, или ядро перегружается.
Мы с Герцогом обернулись.
Повозка одного из баронов вдруг начала гудеть. Сначала — тихо, едва уловимо. Потом звук набрал силу, превратившись в низкий, вибрирующий бас, перекрывающий дыхание.
Артефакт на боковой дуге повозки задрожал. Свет в нём колебался, как кипящая ртуть. Перегрузка ноктиумного ядра.
— Отключить, — хрипло бросил кто-то из магов. — Немедленно!
Слишком поздно.
Вспышка ударила по глазам. Я видел, как она развернулась: серебряная пелена, полумесяцем прорезавшая воздух, сорвалась вверх и вспыхнула — белым, холодным, как рассвет над катакомбами. Порыв света пронёсся по кругу — и всё изменилось.
Это было слишком похоже на лунную бомбу — и по эффекту. И по сути.
Твари вздрогнули. Некоторые — взвыли, ослеплённые взрывом. Солдаты тут же выступили вперёд, готовые защищать Пергия. Одна — огромная, с поблёскивающими наростами на плечах — издала рык. Не злобный, не яростный. Предостерегающий.
— Все назад! — рявкнул я.
Пергий дёрнул плечом и затряс головой. Я почувствовал его боль. Телепатический контакт был слишклм грубо прерван, да ещё его и ослепило. Несмотря на своё могущество иногда эти твари были почти беззащитными.
Позади меня началась паника. Кто-то упал, кто-то вскрикнул. Я увидел, как один из стражей сорвал арбалет с плеча. Один из людей Юрга, я помнил его по Элуну. Его глаза были не здесь. Он не был с нами. Он снова был в кошмаре, где всё гибнет.
— Не стрелять!
Поздно.
Дротик вылетел и угодил прямо в одного из Охотников. Пробил шип на боку, оставив чёрную вмятину.
Рёв.
— Пергий, возьми всех под контроль, — велел я.
Солдаты выхватили артефакты. Аристократы закричали.
— Ловушка! Это ловушка!
Герцог вскинул руку:
— Опустить оружие!
Но его уже не слышали. Паника охватила многих. Один из магов начал читать заклинание. Счёт шёл на секунды.
Я шагнул вперёд. Тень за моей спиной сама ожила. Я поднял её не как оружие, а как щит.
— Всем стоять! — мой голос прогремел, как колокол.
И время словно остановилось. Все — и твари, и Солдаты, и люди — застыли, словно это была картинка на кристалле. Лишь их глаза были обращены на меня, а на лицах отпечаталось удивление, смешанное с испугом.
— Всем опустить оружие. Это была случайность, никому ничто не угрожает, — продолжил я.
И лишь затем понял, что не просто говорил.
Пергий поднял голову. Его глаза вспыхнули изнутри, как угли.
«Ты вспомнил, как это делается, повелитель».
Я не просто остановил их. Это была психическая волна. Невидимая. Мгновенная телепатическая связь. Они услышали и подчинились.
Воцарилась тишина. Абсолютная.
Герцог первым вышел из оцепенения и молча направился к Пергию.
— Наши страхи сильнее разума, — произнёс Варейн тихо. — Но я не позволю им вести нас. Я приношу извинения… от имени людей Альбигора. Никто не хотел вам навредить.
Пергий молча кивнул.
«Потому я не хотел заходить в Альбигор. Людям нужно время».
Позади кто-то всхлипывал. Я опустил Тень. Парень с арбалетом — тот самый, кто выстрелил — сидел на земле, словно выжатый, с пустыми глазами. Он покачивался из стороны в сторону и смотрел в одну точку.
— Взрыв… Тогда тоже был взрыв… Простите…
Я протянул ему руку и помог подняться.
— Ты больше не в Элуне, но он никогда тебя не покинет. Я понимаю это. Но тот кошмар больше не вернётся.
— Простите… Я не хотел…
— Страх заразен, — добавил я. — Но эти твари — не гибриды, ты понимаешь это?
— Д-да…
— Иди пока в повозку, — велел я. — Я скажу Юргу, и он выбьет для тебя направление в Башню Белой ткани. Они попробуют поработать с твоей травмой.
— Как… скажете.
Пергий слышал этот разговор.
«Он остался там, в той ночи. Несчастный человек».