Он заговорщически мне подмигнул. Я промолчал.
Агент продолжил экскурсию, как заученный ритуал:
— Полы из резонирующего дерева, шумоподавление на балконе, дополнительный выход на крышу… На случай, если вы любите звёзды или нестандартные маршруты эвакуации…
И с каждым шагом я всё сильнее чувствовал: это место явно недавно хорошо убрали. На стенах остались легкие следы от картин и фотографий, да и некоторые книги сохранились в шкафах. И обитатель жил здесь с претензией. Артефактная ванна, коллекционные зеркала, кабинет с инкрустацией — всё говорило о том, что владелец был большой шишкой.
— Господин Пенн, давайте начистоту, — сказал я, остановившись у окна. — Этот объект принадлежал кому-то из участников недавно раскрытого заговора?
Агент на миг замешкался, но быстро вернул любезную улыбку на лицо.
— Это… переходная собственность, господин Делегат. После недавних событий и соответствующего распоряжения Герцога, часть активов бывших членов Дома Артан поступила в управление моей гильдии.
Понятно. Отец Лии.
— Если вас смущает история прежнего владельца…
Я покачал головой.
— Нисколько.
И вот я стоял в бывшей квартире человека, который хотел меня убить. Смотрел на Храм. Не самый лучший ракурс — во время просмотров я видел варианты и получше. Но именно здесь мне впервые захотелось… остаться.
Не для статуса. А чтобы просыпаться и хоть иногда не слышать строевого шага. Чтобы пить лунный чай, а не утреннюю муть из патрульного термоса. Или отсцпаться после жестоких вечеринок Хвана. И чтобы Ильга могла приходить туда, где на неё не посмотрят косо соклановцы.
У меня был меч, звание и враги, которых хватило бы на три жизни. Но не было ни одного места, которое я мог бы назвать своим.
И вот теперь оно нашлось.
— Я беру эту квартиру, — сказал я.
Агент расплылся в улыбке, будто я подписал с ним пакт о продаже души.
— Великолепный выбор, господин Делегат. Вы не пожалеете. И поверьте — такие предложения… появляются раз в эпоху.
— Да-да, — кивнул я. — Только не забудьте добавить в договор пункт: «без права на визиты от прошлого владельца».
Он не сразу понял шутку. А я не стал пояснять.
Таверна «Алая лилия»
Квартал Пламенников
«Алая лилия» была одной из тех таверн, куда не заходят случайно. Слишком громко. Слишком весело. Слишком… по-девичьи.
Здесь не прятали смех, не шептались за кружками, не сидели с прямой спиной. Здесь Пламенники смеялись в голос, танцевали на стойке, обсуждали мужчин, командиров, рецепты, магические практики, и снова мужчин.
Ильга сидела у окна, вытянув ноги под скамью, и делала вид, что не слышит, как её ближайшие подруги — Мера и Сэнна — обсуждают её личную жизнь с энтузиазмом военного совета.
— А я всё-таки говорю, — заявила Мера, поднимая палец, — что если мужчина водит тебя в ресторан вроде «Моссале» и терпит тебя столько времени, — значит, он настроен серьёзно.
— Особенно если он — Лунный страж, — вставила Сэнна с хищной улыбкой. — Стражей наутро всегда поминай как звали. Тем более у этого Рома наверняка полно поклонниц в его клане. А он выбрал тебя…
Мера усмехнулась.
— Ага. Легенда Диких земель, спаситель Элуна, говорящий с тварями…
— И бастард Доминуса Солнцерождённых, — устало отозвалась Ильга. — Да, у него много титулов.
— Ну давай, Ильга, рассказывай! Он хоть в жизни такой же, как говорят?
Ильга закатила глаза. Она изо всех сил старалась сохранить лицо, но скулы уже начинали розоветь.
— Он… нормальный, — буркнула она. — Иногда язвит. Часто ворчит. Готовит плохо. И шутит так, что хочется ударить…
— О-о-о-о!
— Всё, всё, — вскинула руки Ильга. — Хватит. Я не строю планов. Сейчас не время. Сами знаете, что происходит в городе.
Сэнна притихла первой. Мера посмотрела на подругу чуть внимательнее.
— Эй, — мягко сказала она. — Мы не давим. Просто радуемся, что ты… светишься.
— Я не свечусь, — возмутилась Ильга. — Я горю.
— Вот-вот, — понимающе кивнули обе.
Подошёл официант — высокий парень с ожогом на шее и выгоревшим на солнце лицом. Он склонился в театральном поклоне:
— Чего желают дамы сегодня?
— Гулять — так гулять! Огненную ладью, — распорядилась Мера. — Пусть всё пылает. Тем более у нас есть повод…
— Мне не надо, — быстро вставила Ильга.