- Заткни свой грязный рот, падаль, - скрипнул зубами Молчан, - а вы, - обратился он к наследнице, - смотрите. Вот, что значит мятежник. Грязный подлый бандит, который не стоит вашего сострадания. Вы желаете облегчить его страдания, а он – пристрелить вас.
- Я все равно прошу тебя перестать мучить его, - бесцветно прошептала Апполония, - каким бы он ни был, он подданный Империи. Пусть он сбился с пути, он заслуживает справедливого суда, а не пыток. Оставь его, страж. Это приказ.
- Слушаюсь, - нехотя ответил Молчан, поднимаясь, - я знаю, что ты ничего не расскажешь, Гуго. Знаю, что ты был не один – Матвей и Зорий тебе помогали. Вряд ли ты обманом заставил их пойти с тобой к шаттлу. Все-таки, идти через кишащие пустыми заросли владения червя-рыбы – большой риск. На который пойдут только подельники, задумавшие сбить шаттл вместе с тобой. К тому же, ты сказал «мы», что указывает на то, что у тебя были сообщники.
- Что вы планировали делать, если бы мы все вернулись в деревню? – спросила вдруг Апполония.
Гуго хранил молчание. Его грудь часто и высоко вздымалась, кровь стекала по броне в жадные оскаленные пасти чудовищ. Он уже словно не понимал, где находится.
- Скорее всего, - ответил Молчан вместо мятежника, - по их плану мы вообще не должны были дойти до деревни. Заросли – идеальное место для убийства из засады. Либо, здесь, на броне планетохода. Наверняка планировали нас окружить и убить, пока мы были бы отвлечены. Даже патроны тратить не надо – достаточно столкнуть нас к этим.
Гвардеец ткнул пистолетом в сторону тварей. Луанитовые кристаллы по всему их телу чужеродно светились синим. Пока шла экзекуция, пустых прибыло больше. Они окружили машину, но сосредоточились возле них, около носа планетохода – чувствуя свежую кровь раненого.
- Что теперь, страж? – наследница поднялась на ноги и встала рядом с Молчаном, - как же нам выбираться отсюда?
Он не ответил, прислушиваясь. Вдалеке что-то тяжело громыхнуло, бортовой компьютер боевого скафандра сообщил о возросшей сейсмической активности в паре километров отсюда. Следующий толчок земли отозвался в висящей на шее Апполонии астролябии, предупредившей писком предупредившей окружающих о колебаниях пространства. Червь-рыба приближался.
- Я надеялся найти в «Рокоте» «могильные свечи» - отпугиватели для пустых, - пояснил он, видя ее поднятую к верху бровь, - но копаться в машине уже нет времени. Не факт, что они вообще на борту. Вот как мы поступим, - он взял подопечную за руку и привел ее на корму планетохода.
Гильзы, рассыпанные по броне боевой машины, жалобно звякнули – червь-рыба был все ближе.
- Сейчас я скормлю пустым эту падаль, - он брезгливо кивнул в сторону еле живого Гуго, - это на время отвлечет тварей. Когда его будут рвать на лоскуты, он закричит на всю округу. Есть надежда, что и червь-рыба переключится на него.
- Молчан, так нельзя, - слабо возразила Апполония, - это же живой человек, хоть и преступник. Он террорист, просто добей его, это гораздо более гуманно, чем бросать его на растерзание чудовищам…
- Послушайте, - злоба Молчана сквозила в его голосе даже сквозь динамики шлема, - иногда, приходится запачкать руки. Я здесь именно для этого. Сделаю всю грязную работу, чтобы всего лишь защитить вашу жизнь. Хотите полечь в этом Христофором забытом месте? Ну уж нет, я не позволю.
Апполония молчала.
- Можете объявить мне выговор.
Страж развернулся, широкими шагами подойдя к Гуго. Мощный пинок отправил мятежника в оскаленные пасти пустых. Пронзительный крик разнесся под чужеродными небесами.
Молчан бегом вернулся на корму планетохода. Вскинув пистолеты, он начал быстро стрелять в гнилы черепа пустых. Тварей так просто нельзя было убить, ведь они уже и так были мертвы – неведомая сила приводила в движение их трухлявые тела через проросшие в них луанитовые кристаллы. Страж преследовал цель посеять в их рядах замешательство и отбросить ходячие трупы подальше, насколько это было возможно.
Он перевел огонь на конечности пустых. Твари, продырявленные пулями, слабо копошились в воде рядом с боевой машиной. Медлить было нельзя – Гуго уже затих и к гвардейцу с наследницей медленно приближались новые противники. На пальцах и зубах многих алела свежая кровь.
Страж быстро спрыгнул в воду. Подхватив прыгнувшую следом Апполонию, он схватил ее за руку и быстро потащил в предполагаемом направлении деревеньки. Сзади с приближающимся грохотом и гулом несся червь-рыба.