- Если мне придется потащить тебя силой, я с удовольствием это сделаю, - пробасил Рурк, делая шаг с Оливеру, - я не терплю неподчинения и восстанавливаю порядок самими жестокими методами. Если не хочешь проверять мои слова, то шевелись. Группа, собраться у выхода.
Рурк грубо схватил упирающегося Оливера за предплечье и толкнул в сторону шлюза.
- Шагом двигаемся за мной, парами, не создаем лишнего шума. Если кто отстанет или потеряется, напоминаю точку сбора – второй порт. Шредер, держись рядом со мной.
Переглянувшись, ученые и аспиранты подчинились приказу. Рурк, стащив со спины легкий пистолет-пулемет, подошел к двери. Похоже, сбой в ходе эксперимента вызвал хаос в охранной системе. Ни одна карта доступа не принималась умным дверным замком, как и сканирование лиц.
- Ладно, всем отойти, - Рурк вытащил из разгрузки термоклинок, - сейчас я прорежу проем в двери. Будете пролезать, пригнитесь, а то обожжетесь о края.
Он включил термоклинок. В полумраке смотровой, освещенной лишь красноватым аварийным освещением и синим цветом мониторов, лезвие казалось отлитым из лавы, еще секунду назад булькавшей в жерле вулкана. Быстро прорезав проем в запертых дверях, Рурк выбрался в темноту коридора, попутно надев на голову болтавшийся на спине шлем.
- Все чисто. И тихо, - сказал он Шредеру, выбравшемуся следом, - слишком тихо.
- Где остальные? - спросил профессор, в отделах оставалось множество людей, неужели успели эвакуироваться? Может, проверим другие смотровые?
- Нет, сначала я вытащу вас отсюда, потом займусь поисками других гражданских. За мной, след в след, - Рурк поднял оружие и дослал патрон в патронник, - уровень излучения растет. Не отставать, в кабинеты не заглядывать. Об увиденной опасности предупреждать незамедлительно. Не орать. К шепотам из темных углов не прислушиваться и ничего не трогать, ясно? Если вас засосет в стену или столешница руку по локоть обгладает, на пенсию не рассчитывайте. А завяжется перестрелка – падаете на пол, ползете к укрытию. Укрытия нет? Лежите на месте, лицом в пол, молитесь, что не попадут. Вопросы есть?
Командир оглядел столпившихся ученых и аспирантов. В неясном свете фонарика они выглядели очень бледными и подавленными. К их чести, никто открыто не паниковал, несмотря на то, что вдалеке в один из кабинетов медленно вплыла черная фигура, похожая на каплю чистого мрака. Рурк заметил ее, но не стал акцентировать на ней внимание. Он видел, что глаза нескольких аспирантов расширились от ужаса, они явно успели увидеть противника. Командир кивнул им, дав понять, что тоже увидел чудовище. Аспиранты не стали делиться увиденным с остальными – в их положении паника равносильна вирусу.
- У меня есть вопрос, - язвительно сказал Оливер, - как нам идти за вами, если мы ничего не видим? Светите-то вы себе вперед.
- Хороший вопрос. У меня есть несколько палочек химического света, - порывшись в разгрузке, солдат быстро раздал их, - три штуки хватит. Одна у замыкающих, две другие с фланга нашего построения. Зажгите их, сломайте посередине.
Неясный зеленый свет озарил компанию, немного разогнав окружающий полумрак.
- Ладно, - сказал Рурк, - выдвигаемся.
***
На всем пути группа встречала лишь атмосферу безмолвного запустения. Рурк вел своих подопечных к лестнице на противоположном от смотровой комнаты конце этажа, и за все это время они не встретили ни единой живой души. Кабинеты выглядели так, будто были покинуты в спешке, на полу валялись разбросанные бумаги. Дисплеи и интерактивные доски чернели на стенах, лаборатории пустовали, поблескивая гранями пустых колб в химическом свете.
До лестницы добрались без приключений. Мимо кабинета, в которой находилась темная сущность, группа прошла короткими перебежками, не привлекая внимания неизвестного противника. Но Рурк не питал иллюзий – рано или поздно кто-то из их большой группы привлечет ее внимание.
Лестница удивила своей протяженностью. Еще бы – порядка двадцати минут идти в кромешной тьме, разгоняемой только светом палочек и нашлемным фонарем Рурка. Стало понятно, что пространство базы Альков уже искажено аномалиями. Добравшись наконец до выхода, путники попали на четвертый этаж. Вскрыв дверь, Рурк обвел стволом пистолета-пулемета простиравшийся перед ним коридор.