Убедившись, что угроза миновала, Рурк подошел к незаконченному Шредером проему и мощным ударом оружия выбил его внутрь. Дверь в проеме быстро сдалась под натиском молота.
Рурк выключил молот и забросил его за спину.
- Ладно, - выдохнул командир, окидывая взглядом подопечных, - все целы?
Серьезная травма была только у Изабеллы. Аспиранты быстро соорудили повязку на ее голове, воспользовавшись аптечкой Рурка. Остальные смогли отделаться ушибами, ссадинам и порезами.
- Коллеги, надо бы уходить, - подал голос Шредер, возвращая солдату термоклинок, - такое количество крови точно привлечет новых враждебных существ.
- Меня больше беспокоит, что неизвестные, которые взорвали дверь где-то над нами, услышали звуки боя, - сказал командир, светя фонариком на темнеющую впереди лестницу, - так что, да, валим отсюда.
Он подошел к расколотому пулей аварийному шкафчику. Ударом локтя раскурочив смятые дверцы, Рурк извлек из него пару фонарей. Раздав их ученым, командир сказал:
- В глаза не светить. Замыкающий, не забывай смотреть за тылами.
- Так, подхватили, - Оливер с одним из ученых аккуратно подхватили пребывающую без сознания Изабеллу.
- Может, разбудить ее? У меня есть стимуляторы, – спросил командир, подходя к ним.
- Не надо, - возразил ученый, - что наркоз, что стимуляторы в условиях излучения крайне опасны. Если ее разбудить стимуляторами, она может сойти с ума.
Командир кивнул и указал на лестницу:
- Впереди чисто. Соберитесь на площадке, я прослежу, чтобы никто не отстал.
На самом деле, Рурк заметил выплывшую из кабинета черную кляксу, невозмутимо двинувшуюся к ним.
- Рурк… - нервно сказал Шредер, - похоже, это сгусток живой антиматерии. Нам нечем с ним бороться.
- Заткнись, - сказал командир, - еще посеешь панику. Не будем его провоцировать, вдруг, сам отстанет.
Но черный сгусток внезапно ускорился. Когда он проплыл над трупами врагов, те в мгновение ока иссохли и почернели, словно из них разом выпили еще теплившуюся в них жизнь.
- Живо все на лестницу! - пролаял Рурк, вскидывая пистолет, - начинайте подниматься!
Он открыл огонь из пистолета, но короткая очередь не нанесла противнику никакого ущерба. Поверхность темной кляксы бултыхнулась, словно лужа мазута, в которую бросили камни. Движение сгустка ускорилось.
Выругавшись, Рурк рванул с пояса криогранату. Зажав ребристую кнопку на круглом корпусе гранаты, командир следом за учеными начал взбегать вверх по лестнице. Добравшись до площадки, он бросил гранату в проем. Ослепительная белая вспышка разогнала темноту – проем перед сгустком был перегорожен огромной сосулькой, образовавшейся в результате взрыва. Ее острые края торчали во все стороны будто шипы. Температура на лестнице ощутимо снизилась. Противник за преградой заворочался. Послышалось шипение вскипающей воды.
- Это задержит тварь, но ненадолго, - произнес солдат, - идем дальше. Не отставать.
***
Следующий уровень комплекса встретил группу следами недавней перестрелки. Белые стены покрывали свежие следы крови и отметины от пуль. Несколько смотровых иллюминаторов, расположенных по соседству от лестничной клетки, лопнули от взрывов и были автоматически закрыты бронеплитами для устранения разгерметизации отсека. Аварийное освещение здесь работало, красными вспышками отражаясь в осколках разбитого стекла.
Тут же обнаружились и первые трупы. Четыре тела в форме охраны Алькова лежали за импровизированными укрытиями в виде перевернутого дивана и портативного кинетического купола. Охранники были явно застигнуты врасплох – в стене торчала таранная капсула неизвестных противников. Капсулы представляли собой твердотопливные ракеты, вместо боевой части которой располагался десантный отсек. Учитывая, что в такие помещалось до двадцати бойцов, отряд охраны не имел особых шансов отбиться.
Таранные капсулы были оборудованы системой герметизации проделанных пробоин, что избавляло от необходимости использовать скафандры. Но в первые секунды боя охранники явно были застигнуты врасплох мощнейшим потоком воздуха, который выходил в безвоздушное лунное пространство.