Рурк, притворившись, что пытается поймать ртом воздух, краем глаза увидел, как боец зашагал в сторону своего командира. Упустить этот шанс было бы смертельной ошибкой.
Перехватив руку пулеметчика во время очередного удара, Рурк нанес быстрый удар в незащищенную шлемом шею врага. Тот тяжело закашлялся, его тело расслабилось. Поднырнув под захваченную руку, Рурк мощным движением сломал ее в суставе. Пронзительный вопль еще только вырывался из уст пулеметчика, как Рурк быстро оттолкнувшись от включенной стойки с кинетическими щитами, броском свалил грузное тело врага на пол, затем молниеносно вбил пламенеющий в руке термоклинок во вражескую шею. Пулеметчик заперхал и закашлялся, беспорядочно скрипя по шее, которую заливала шипящая на лезвии кровь.
Штурмовик обернулся на звуки борьбы и с воплем ужаса вскинул дробовик. Заряд дроби по касательной мазнул по белому защитному костюму Рурка, рванувшегося навстречу врагу.
Рурк успел перехватить левой рукой дробовик, другой вонзил лезвие под бронежилет штурмовика. Противник закричал, беспорядочно поливая свинцом потолок. Дробовик сухо щелкнул, осколки стекла от ламп осыпались на пол, погрузив поле боя во тьму.
Командир подсечкой опрокинул штурмовика. Некоторое время соперники боролись в темноте, сдавленно рыча. Рурк чувствовал, как короткое лезвие ножа несколько раз мазнуло по пластинам бронежилета, но одержал верх – термоклинок вспыхнул красным, отразившись в окулярах врага, а затем несколько раз опустился. Расширенные от ужаса глаза штурмовика медленно стекленели.
Выхватив из его подсумка барабан с патронами, Рурк поднял дробовик. Силящегося подняться вражеского командира несколькими зарядами дроби отбросило на поблескивающую стену льда.
Воцарилась тишина, нарушаемая поступью капель крови с висящих на иглах трупах и искрами, высекаемыми из поврежденной лампы освещения. Пулеметчик перестал перхать в судорожных попытках вздохнуть и затих.
Спустя несколько минут, доктор Шредер осторожно покинул медицинский отсек в поисках Рурка. Ему пришлось проглотить вопль ужаса – навстречу, медленно выходя на свет, шла рослая фигура в белом защитном костюме, с ног до головы залитая кровью. В руке Рурк тяжело волочил еще раскаленный реактивный молот, а визор шлема ярко алел. Шредер пропустил бредущего навстречу командира, стараясь побороть тошноту, возникшую при взгляде на бойню, устроенную беспощадным командиром.
***
Спустя полчаса с момента возвращения Рурка, ученые успели оказать первую помощь всем раненым, уложив их на пустующие кровати. Те, кто не пострадал, во главе со Шредером организовали в центре палаты подобие командного пункта. Сдвинув вместе металлические столы на колесиках, ученые водрузили на них все имеющиеся в помещении компьютеры и сейчас пытались выйти на связь с Землей и центральным пунктом управления Алькова.
Интенсивность перестрелки в атриуме поугасла, но все еще периодически были слышны взрывы, отзывавшиеся хаотичным мерцанием потолочных ламп.
Воспользовавшись передышкой, Рурк быстро снял бронекостюм и обработал свои раны – заморозил ноющие синяки и обработал неглубокую рану от попадания дробовика.
Не успел он натянуть скафандр, как послышался взволнованный гомон ученых от импровизированного командного пункта. Оливер прижимал наушник к взлохмаченной голове и что-то слушал, кивая.
- Рурк! Мы смогли связаться с Землей, - сказал Шредер, - на связи Ставка командования. Требуют тебя.
Командир взял наушник у Оливера и присел перед на кресло перед монитором. Сквозь помехи на дисплее он смог разглядеть угрюмое лицо генерала-полковника Станиславовича, главы Ставки командования.
- Майор Рурк! – гаркнул Станиславович, поднимая громадную пятерню в приветственном жесте, - рад, что ты жив. И, судя по всему, успешно доставил ученых в безопасное место.
- Генерал-полковник! – Рурк вскинул правый кулак к груди, - служу Священной Российской Империи!
- Вольно, майор, вольно, - устало ответил собеседник, - как я понимаю, ты с группой все еще на территории Алькова? Обозначь ситуацию, что там у вас происходит?
Рурк быстро пересказал события с момента инцидента с Каноном. Станиславович покивал и отдалился от камеры. К пересекающим изображение помехам присоединились густые клубы табачного дыма. Командир, воспользовавшись паузой, включил громкую связь и снял гарнитуру.