Глава 1
Солнце уже близилось к закату. Задумчиво сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Венок из свежих цветов лежал рядом. Сегодня в нашей деревни отмечали праздник закатного солнца, день окончания сбора урожая. Все незамужние девушки одевались в белые легкие платья, распускали косы, надевали венки и провожали солнце в зимний сон. С завтрашнего дня ночь все больше будет набирать силу.
- Миряна, ты кур накормила? – Отцовская жена недовольно смотрела на меня.
- Накормила. – Она поджала губы.
- Еще проверить надо. Вырядилась. Думаешь польститься на тебя кто-нибудь? – Промолчала. Начну спорить, отцу нажалуется, а ссорится с ним не хотелось. Все равно всегда я виноватой остаюсь. – Чтоб после заката дома была! – Усмехнулась. Боится, что замуж сбегу и ей придется самой всю работу по дому делать.
Есть традиция, если на празднике закатного солнца девушка и парень проводят вместе ночь, то считается, что само солнце их брак осветило, и он является нерушимым. Сегодня многие с милыми в лес пойдут, только я замуж не спешила. Какая разница в отцовском доме прислуживать или в мужнем.
Костры ярко взвивались в небо, а девушки весело танцевали вокруг. У меня танцевать настроения не было. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и, наверное, пора было идти домой, но домой не хотелось. Уже несколько пар держась за руки убежали в лес, значит скоро начнутся свадебные пиры. Посмотрела на яркие звезды и пошла в сторону дома. Отцовскую жену лучше не злить, отец все равно будет на ее стороне, а мне проблемы не нужны.
- Далеко собралась, красивая? – Иванко, сын старосты стоял в окружении своих дружков. Он уже несколько месяцев не давал мне прохода, но мне удавалось его избегать.
- Чего тебе? – Прошла, не замедляя шага, но он крепко схватил за руку.
- Ты же знаешь. – Дружки его заржали, а я дернула руку. Бесполезно, крепко держал. – Мира, пошли в лес. – Он хоть и улыбался, глаза смотрели серьезно.
- Пусти Иванко, мне домой надо. – Зло усмехнулся.
- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. – Перекинул через плечо и под одобрительные крики друзей понес в сторону леса. Пыталась вырваться, но куда мне против него.
- Пусти, иначе хуже будет! – Била что есть силы, но он лишь смеялся. Отпустил уже на поляне, вокруг никого. – Что ты творишь? – Страшно было очень, но я старалась не показывать. Он сделал шаг по направлению ко мне, взгляд как у хищника, догнавшего жертву. Непроизвольно сделал шаг назад. Он жестко усмехнулся и повалил на землю.
- Пусти, слышишь, пусти! – Засмеялся и начал задирать платье. Страх вытеснила ярость, внутри как будто что-то взорвалось и его откинуло в сторону. Я замерла, если во мне проснулась магия, то лучше б я умерла.
Бежала, не разбирая дороги, кровь пульсировала в висках, а перед глазами темнело. Волосы путались в ветках деревьях, но останавливаться, чтобы заплести в косу времени не было. Тишину ночи разрывали крики деревенских и лай собак. Факелы были еще далековато, время, чтобы оторваться есть. Бежала в сторону болот. Конечно, ночью это опасно, но туда люди точно не сунутся, а там и до старой избушки не далеко. Главное не останавливаться.
Болота прошла легко, дорога как будто сама стелилась под ноги. Едва достигла берега, упала, легкие разрывала боль. Блики огней и лай собак показались со стороны деревни, но как я и думала, преследовать дальше, они не решились. Сейчас надо собрать последние силы и пройти еще не много. Словно в помощь круглый лик луны вышел из-за облаков освещая дорогу. Теперь прятаться не нужно, здесь чужих не бывает.
Избушка показалась меж деревьев. Давно меня здесь не было. Дверь со скрипом открылась, а в нос ударил такой знакомый с детства запах трав. Ночь я буду в безопасности.
Утро встретило меня ярким солнцем и пением птиц. Спала поверх одеяла и сейчас оценила всю мудрость своего поступка. После забега по лесу и болотам, ноги и платье были в грязных разводах. Воды в избушке не оказалось.