Раньше дом этот принадлежал моей бабушки. Мы мало с ней общались, отец не разрешал, он считал, что она виновата в смерти мамы. Роды были тяжелые и она ничего не смогла сделать. Меня отец тоже винил, много раз он говорил, что уж лучше б я умерла, чем его любимая Гарана. Иногда тайком я прибегала к бабушке, но чем старше становилась, тем сложней это получалось. Отцовская жена зорко следила за мной, все боялась, что по парням бегаю. Пять лет назад бабушку нашли в лесу, староста сказал сердце не выдержало, с тех пор я не появлялась в этом доме.
Присев на нагретое солнцем крылечко, задумалась. Все знают, что здесь бабушкин дом, скоро они придут за мной. Поэтому как не крути уходить надо. Вот только куда? Ни денег, ни чего-то ценного у меня нет. В доме даже еды нет, а до торгового тракта идти два дня по лесу. Конечно, можно грибы с ягодами есть, но босиком все равно далеко не уйдешь. Посмотрела на свои чумазые ноги, тапочки вчера осталась в болоте.
Решила оглядеться, вдруг какая-то обувь все же осталась здесь. Взгляд зацепился за щель между досками. Показалось или там что-то блестит? Наклонилась ближе, поддела одну из них, она легко поддалась. Внутри оказался клочок бумаги и скромное колечко, с какими-то символами на внутреннем ободке. Чернила на листе уже выцвели, с трудом, но разобрать слова удалось «Будет нужна помощь, сожми». Глупость какая-то, повертела кольцо в руке.
Со стороны болот раздался птичий крик. На ноги подскочила моментально. Птицы не кричат, если их не побеспокоят. Значит кто-то идет, словно в ответ на мои мысли послышался собачий лай. К дому выбежали люди, вооружены кто чем, вилами, косами, топорами. Среди них я заметила отца и сына старосты. Почти все лица были знакомы. Как же так? Они же меня с пеленок знают. Отступила назад, руки непроизвольно сжались в кулаки. Так просто я им не дамся. Яркая вспышка ослепила, а через секунду я упала в незнакомом месте.
Приземление вышло не из приятных, из меня как будто весь воздух вышибли. Застонав, попыталась подняться. Вокруг был лес. С радостным удивлением посмотрела на кольцо в моей руке. Неужели у бабушки тоже была сила?
Деревня наша всегда жила обособленно, все жители поклонялись заветному богу, магия считалась смертным грехом. Мы все видели, что делали с теми, в ком она проснулась, на моей памяти это было два раза и оба у маленьких детей. Матери сами приводили их к старосте, а затем их сжигали на костре. Староста объяснял, что так заветный бог указывает, кого он хочет в жертву. Не могла я понять этой жесткости и бога я этого призирала.
Впереди виднелась тропинка, делать не чего, пойду по ней. Все равно босой далеко не уйдешь, а если есть тропинка, значит и люди есть. Кольцо спрятала, может оно мне еще пригодится. Идти было легко, птицы весело чирикали, а белки прыгали с дерева на дерево словно сопровождая меня. Неожиданно из-за деревьев показался большой дом в несколько этажей. Замерла, внимательно оглядываясь вокруг. Тишина. Дом одиноко стоящий в лесу производил странное впечатление. Кто в нем может жить? Для какого-нибудь отшельника или травницы слишком большой. Нерешительно посмотрела на входную дверь. Что ж все равно вариантов нет, без помощи я не справлюсь. Поднялась на крылечко и постучала.
Дверь открылась моментально, как будто меня уже ждали. Молодая красивая женщина, с любопытством рассматривала меня. Доброжелательно улыбнулась.
- Здравствуйте! – Попыталась улыбнуться еще шире. Понимаю, что вид мой не вызывал доверия, грязная, босая, ноги в царапинах. – Меня зовут Миряна. Мне нужна помощь. – Женщина по-доброму улыбнулась в ответ.
- Проходи Миряна. – Посторонилась, открывая дверь шире. Интересно почему она так спокойно впускает в дом незнакомого человека? - Можешь звать меня Ясной Марковной.
Заходила с опаской. Дом внутри оказался на много больше, чем казался с наружи. Очень уютный, много света, растений, мягкие ковры и изящная мебель. Я такого даже в доме старосты не видела, а он у нас самый зажиточный. Было жалко идти грязными ногами по светлому полу. Видя мою нерешительность, женщина улыбнулась.
- Ветрана, проводи нашу гостью в банную. – Из-под лесенки выскочила, маленькая юркая женщина размером с кошку. Растерялась. Кто это вообще? Не скрывая своего удивления, рассматривала это существо.