Брать энергию из самой сети оказалось нереальным: во-первых — её через ячейки сети шло не так уж и много; во-вторых — уж слишком огромны были пространственные нити сети.
Но видимо Природа Мироздания была благосклонна к разумам галактики Зевс. Им повезло: после тщательного анализа окружающего галактику пространства была найдена некоторая аномалия, которую и определили таким узлом. В этом месте была построена огромная исследовательская станция — станция узла и начались исследования аномалии пространства узла и поиски способов получения из него энергии.
Но теперь Природа Мироздания оказалась уже не совсем милосердна к зевсам — расположив в районе досягаемости этого узла еще несколько галактик, разум одной из которых в своём развитии тоже познал пространственные перемещения и видимо, также искал источники энергии для них. Это были гроты.
Поначалу зевсы думали, что гроты пришли из одного из Магеллановых облаков, но их тщательное обследование заставило усомниться в этом: деятельность разума познавшего портаторные перемещения на таком расстоянии могла быть опознана, но её там не было.
Тогда начали считать, что их родиной является ближайшая к галактике Зевс, галактика, имеющая у землян очень красивое и поэтичное название — Андромеда. Но установить это достоверно возможности никак не предоставлялось, так как увидеть живого грота еще ни разу не довелось: в их захваченных кораблях они были только лишь мёртвыми.
Знали ли гроты раньше об этом узле или они узнали о нём одновременно с зевсами, было тоже неизвестно, только в один из моментов зевсы, вдруг, обнаружили около своей станции узла черный космический корабль странной конструкции — с дырой посередине, что-то похожее на цилиндр с зауженными концами. Он совершал в пространстве столь стремительные маневры, что казалось мог перемещаться, не разворачиваясь, в любом направлении, из-за чего его путь предугадать было совершенно невозможно, за что его и прозвали призраком. В первое время своего появления корабль-призрак вёл себя неагрессивно, лишь бессистемно кружа в пространстве узла.
Но вскоре удивление зевсов сменилось тревогой — корабль-призрак ни на какой контакт не шёл и даже более, излучением, выпущенным из своей дыры, он превратил в бесполезные конструкции два катера с десантниками, слишком близко подобравшихся к нему: все их энергостанции были заблокированы и они, просто-напросто, превратились в жестокие тюрьмы для своих экипажей. Пока до них добрались другие катера, их экипажи уже были мертвы. Восстановить работу энергостанций катеров так и не удалось, они оказались перенасыщены какой-то энергией с совершенно непонятной структурой.
Зевсы лихорадочно принялись искать защиту от этого типа излучения, но их усилия успеха не приносили и у них сложилось впечатление, что защиты от него не существовало.
Вскоре корабль-призрак вообще обнаглел и стал кружить вокруг станции узла настолько близко, будто пытался заглянуть в ее иллюминаторы. Дальше — больше: он уничтожил еще два катера и большой исследовательский корабль, чем полностью отбил у техников охоту покидать станцию для регламентных работ.
Зевсы всполошились. До сих пор в пространстве узла у них никаких врагов не было и они никогда не думали там ни с кем воевать и потому никаких боевых кораблей здесь не имели, если не считать одной боевой станции, как они называли шароподобный тихоходный корабль, имеющий в своём вооружении свертыватель пространства.
Боевая станция, окружив себя защитными полями, начала охотиться за кораблем-призраком, разбрасывая в пространстве узла поля свертывания, которые могли сохранять своё активное состояние до полутора часов, в одно из которых, в конце концов, и попал корабль-призрак.
Изучив его останки, зевсы и познакомились со своими противниками из другой галактики — гротами.
***
С того времени было уничтожено уже около десятка кораблей-призраков различных модификаций, но живого грота зевсам, не то чтобы взять в плен, даже увидеть, до сих пор так у не удалось. Более того, до сих пор не удалось завладеть ни одной работоспособной системой управления корабля-призрака, чтобы бы через ее вычислитель достоверно выяснить: кто они, откуда, их цель, уровень развития и являются ли они единственной расой в своей галактике, так как среди обломков их кораблей, никого, кроме гротов, больше не было.
В принципе, гроты были весьма похожи на сармат. Единственными их значимыми отличиями были: более темный цвет кожи и отсутствие полных особей: все они были ближе к дистрофическому сложению своего тела. Насколько был совершенен их разум и владели ли они какими-то полями, наподобие психотронного, установить никак не удавалось.