— Теннет! — громко окликнул грота Атуа.
Грот остановился, но головы не повернул.
— Оставь их здесь. Вдруг посылка.
— Вероятность опасности? — не оглядываясь, поинтересовался грот.
— Непредсказуема.
— Останьтесь!
Теннет вышел из зала портации. Два грота остались стоять на месте. Атуа, сделав несколько быстрых шагов, догнал Теннета и пошел с ним рядом.
«Я Атуа, — Атуа перешел на мысленный диалог. — У меня специальное поручение. Я выполнил».
«Я знаю», — прислал Теннет ответную мысль, по-прежнему не глядя на Атуа.
«Сколько вас пришло? — послал Атуа резкую мысль гроту, закипая — односложность ответов Теннета, будто он давал понять, кто здесь кто, выводила его из равновесия. — Есть возможность захватить станцию узла зевсов и навсегда покончить с ними в этом пространстве».
«Риск?» — Теннет продолжил присылать свои мысли в прежнем тоне, словно не поняв резкости Атуа.
«Есть! Большой! Огромный! — мысли Атуа забурлили. — Но и есть большая вероятность того, что захват будет удачен!
«Риск! Нет! — Теннет резко взмахнул перед собой рукой. — Исключено! Принято решение: если сейчас не удастся закрепиться в пространстве этого узла, дальнейшие попытки его захвата будут прекращены. У нас больше нет для этого энергии. Она вся здесь. Галактика пуста. Зевсы оказались сильнее, чем мы предполагали. Мы нашли другой узел. Хотя он гораздо дальше, но он свободен. Мы создадим линию промежуточных станций и когда овладеем энергией того узла, тогда и вернемся сюда».
— Чёрт! — невольно вырвалось у Атуа непонятное ему слово, аналога которого в своей цивилизации он не знал.
«А если зевсы к тому времени овладеют энергией этого узла? Тогда что?» — продолжил Атуа посылать свои мысли в резком тоне, стараясь причинить Теннету хотя бы какую-то боль.
«Когда у нас будет достаточно энергии и проблем с ними не будет».
«Значит уже решено уйти отсюда. А как же я? Решили бросить? — замелькали у Атуа досадные мысли. — Ну уж нет. Не выйдет. Ты, Теннет, можешь остаться здесь навсегда, а мне жить ещё не надоело. Я сомневаюсь, что ты дождешься, когда мы вернёмся сюда, если сейчас уйдём. Я ещё доберусь до того, кто так решил поступить со мной и вытрясу его из носителя».
Он плотно сжал губы и остановившись, впился взглядом в затылок Теннета.
Теннет тоже остановился и повернулся к Атуа. Их взгляды встретились.
«Ты не сделаешь этого, — пришла от Теннета колючая мысль, его губы нервно задергались. — Ты будешь заб…
Схватив себя за шею обеими руками, Теннет опустился на колени и ещё через несколько мгновений ткнулся лицом в пол. Атуа почувствовал, как заискрились тысячи серебристых блесток сполохов поля Теннета, которые кружа, будто снежинки, падали на пол станции зонта и таяли, превращаясь в крохотные серые точки-капельки.
Шагнув к опустошенному носителю, Атуа пнул его ногой в плечо и безвольный носитель зевса, лишенный разума грота, беззвучно повалился на пол.
— Хайра! — процедил Атуа, впервые за последние годы позволив себе произнести слово на языке гротов.
Он покрутил головой, осматриваясь. Его брови поднялись. Он понял, что стоит в коридоре, ведущем к его командирской рубке на станции зонта. Куда его вёл Теннет, было непонятно. Дёрнув плечами, Атуа развернулся и пошел назад, в зал управления, из которого и не заметил, как вышел.
Войдя, он невольно остановился. Его лицо исказила гримаса досады — зал управления сейчас представлял собой унылое зрелище: на полу лежали несколько неподвижных носителей зевсов, в основном техников; часть систем управления была разрушена, что было видно по многочисленным искореженным и вывернутым из пульта управления кускам металла и лишь его правая сторона ещё имела привычный вид, переливаясь несколькими рядами, в основном, красных индикаторов, перед которым был развернут экран вивв За пультом управления сидели два зевса, но метнув в них своё поле, Атуа понял, что это гроты. Видимо поняв, что произошло вторжение в их поля, гроты вскочили и повернулись в сторону Атуа, ощетинившись защитой. Губы Атуа растянулись в широкой усмешке: их поля не представляли для него серьезной угрозы, они были где-то на уровне сармат. Молча пройдя к одному из свободных кресел он сел и развалившись, окинул взглядом экран вивв: никаких изменений в пространстве вокруг станции зонта, за время его отсутствия не произошло, экран вивв был, практически. пуст, лишь в его нижней части сияла затенённая галактика зевсов, да в верхней красовались несколько небольших желтых овалов других галактик, среди которых была и его родная галактика.
Атуа шумно вздохнул.
«Вернусь ли я когда либо туда?» — скользнула по его информационному полю грустная мысль, но он тут же уничтожил ее и повернулся вместе с креслом, к продолжающим стоять гротам.