Подойдя к Председателю, сармат склонился к нему и быстро произнес несколько предложений, положив на стол перед ним желтую пластинку носителя информации. Кивнув головой, Б"Ренн махнул ему рукой. Сармат, в сопровождении офицера защиты, вышел из зала.
Б"Ренн, поднялся со своего кресла и подойдя к адмиралу Пиллону, произнес несколько фраз ему на ухо. Адмирал вскочил и поспешил за уже выходящем из зала сарматом. Б"Ренн вернулся на свое место и не обращая внимания на шум заговорил.
— Как только что мне сообщили: службами контроля внегалактического пространства зарегистрирован странный энергетический всплеск, идущий из пространства узла. Подобный всплеск наблюдался и во время прошлого появления микроразмерной чёрной дыры, хотя от прежних черных дыр подобные всплески не регистрировались. Тут два варианта: либо в район узла пришли микроразмерные чёрные дыры непонятной нам природы, прямо рой какой-то, — Б"Ренн покрутил головой, — несущие в себе психотронные поля, либо это какое-то новое оружие гротов.
В зале повисла тишина, все уставились на Б"Ренна, боясь пропустить хотя бы слово, но он тоже умолк.
— Слишком мы увлекаемся дискуссиями, — наконец нарушил молчание один из зевсов. — Гроты, видимо, не страдают полемическим застоем, а создают всё новое и новое оружие. Пора и нам действовать.
— Принимайте решение, — Б"Ренн пожал плечами. — Как вы сейчас решите, так и будет. Если вы за то, что нужно отдать узел гротам, скажите — да, — он повернул голову в сторону большой информационной панели.
Прошло несколько минут и панель вспыхнула красным цветом. Б"Ренн повернулся к залу лицом.
— Что ж, будем защищать узел. В таком случае дальнейшая наша дискуссия бессмысленна. Я закрываю Ассамблею Галактического Регата. Экспертные группы немедленно займутся вопросами строительства боевых космических кораблей и в ближайшее время предоставят нам свои предложения. Тогда и решим, кто и где их будет строить.
Взяв со стола принесенную сарматом жёлтую пластинку, Б"Ренн поднялся и ни на кого не глядя, покинул зал Ассамблей.
Страж. Раздел 3
3
Разум Дакка бросил всю мощь своего поля вперед, пытаясь отгородиться от силы, тянущей его к себе, но её носитель оказался достаточно быстр: он успел обойти защиту стража и потянул к себе ещё сильнее. Тогда разум Дакка метнул своё поле по сторонам, рассредоточивая его перед собой по всей ширине канала перемещений, стараясь полностью перекрыть канал, чтобы, хотя бы на мгновение, отгородиться от цепких объятий чужого поля. Разум Дакка обожгло, будто он попал в какое-то раскаленное жерло, но в то же время он почувствовал, как оборвалась невидимая нить, связывающая его и хозяина силы и его отбросило назад. Тиски чужой силы разжались, чувство канала исчезло, будто разум провалился в ничто. Ошарашенный своим новым, не менее тревожащим положением, разум Дакка метнулся в сторону. Кругом была непонятная пустота. Разум Дакка прометнулся по сторонам — бескрайнее пространство безмолвия окружало его со всех сторон.
«Пространственные силы! Где я? — заволновался разум Дакка, — неужели провалился в какую-то пространственную яму? Почему я не чувствую станцию узла? Я ведь был где-то рядом с выходом из канала. Куда меня забросило и где канал? А если это нечто?»
Во время бессчётных часов дежурства на станции зонта, разум Дакка, покидая свой носитель, парил позади зонта в безмолвном пространстве, неощутимо для систем контроля, опьянённый зовом его свободы, впитывая в себя энергию пространства. Но как бы он ни увлекался, он всегда чувствовал массу станции, энергетические нити зонта, либо энергию катера, выполняющего регламентные работы и знал, что сможет вернуться в любое мгновение. Сейчас же была полная неопределенность, он не чувствовал поблизости никаких ни масс, ни полей. Ориентира не было. Вокруг была зловещая пустота. Он мог бесконечно долго находиться в пространстве, потому что энергии, пронизывающей его, ему вполне хватало для существования. Пугала сейчас неопределённость: он не чувствовал то, что чувствовал всегда, как бы далеко от них не находился — не чувствовал галактик. Сейчас их нигде не было.
«Спокойно! — попытался разум Дакка успокоить себя. — Это всего лишь последствия пребывания в канале перемещения: я пресытился его энергией и она сейчас экранирует меня от внешней среды. Я ведь впервые шёл по каналу без своего носителя и не представлял, какие ощущения меня ожидают. Вероятно, я излишне часто соприкасался со стенками канала и от того впитал излишне большое количество его энергии. Впредь буду более аккуратен. Возможно, что сейчас я на станции узла, просто этого пока не чувствую. Нужно попытаться избавиться от лишней энергии и мои способности чувствовать пространство полностью восстановятся».