Идти пришлось достаточно долго, но это было скорее плюсом, так как Атуа успокоился и уже чувствовал себя достаточно уверенно в своем новом носителе, но всё же сердце его нового носителя дрогнуло, когда он, свернув в коридор, ведущий к залу управления, увидел его закрытые двери. Он замедлил шаг, пытаясь взвесить обоснованность своего риска, Но как ни старался, у двери он оказался раньше, чем смог склониться к какому-то другому решению и они бесшумно скользнули перед ним в сторону, видимо биополе его нового носителя входило в её реестр разрешенных. Войдя, Атуа, без труда, даже не смотря на то, что все сидели к нему спиной и были закрыты высокими спинками кресел, понял, где сидит Рассел, и направился к нему.
Атуа уже достаточно уверенно разбирался в психотронных полях рас чужой галактики. Командир станции узла был зевсом, с небольшим и очень аккуратным психотронным полем, отмеченным меткой высокопоставленного чиновника галактики.
Подобный знак чиновничьего отличия неизменно вызывал у Атуа усмешку, так как чиновники, отмеченные подобным знаком, с которыми ему приходилось сталкиваться, держали себя достаточно высокомерно и практически, не прислушивались ни к чьим словам, видимо, считая верными лишь свои.
— Господин старший офицер! — громко заговорил Атуа, остановившись позади кресла командира станции и чуть вытянувшись.
Командир станции узла, Генрих Рассел, обернулся. Это был прямолобый, светловолосый, плотного телосложения мужчина, среднего возраста, с крупными чертами лица, прищуренным взглядом, непонятно какого цвета глаз, над которыми нависали густые серые брови, чуть загнутым к низу носом, плотно сжатыми полными губами и волевым подбородком. Окинув оператора, явно, недовольным взглядом, Рассел вопросительно взмахнул подбородком.
— Что у тебя, Троттер? Что-то, серьезное?
— Из канала перемещений от станции зонта только что вывалилось полуживое тело, — заговорил Атуа, вытягиваясь ещё больше, поняв, что по пустякам, воочию, командира станции беспокоить никак нельзя. — Его больше нет.
— Кого нет? — брови Рассела взметнулись вверх.
— Канала перемещений, — Атуа дернул плечами.
— Как это, нет! — глаза Рассела вдруг расширились и посветлели, показывая, что он начал выходить из себя. — Ты бредишь!
— Нет, господин старший офицер. Системы контроля канала не работают.
Рассел отвернулся от Атуа и уставился в офицера, сидящего рядом.
— Станцию зонта. Крета!
Пальцы офицера несколько раз, с быстротой молнии, мелькнули над сенсорами панели управления перед ним. Дернув плечами, он повернул голову в сторону командира станции.
— Станция зонта молчит, господин старший офицер, — произнес он.
— Вызови еще раз!
Не глядя, офицер несколько раз ткнул в один из сенсоров пульта управления.
— Ответа нет, — резюмировал он свои действия.
Рассел вскочил и прометнувшись взглядом по экрану вивв, произнес, ни на кого ни глядя.
— Фрегат!
Руки того же офицера опять метнулись к сенсорам и через мгновение, во вспыхнувшей над пультом управления голограмме, появилось изображение офицера космического флота.
— Бенинджера мне! — выкрикнул Рассел.
— Капитана корабля в данный момент нет в зале управления, — ответил офицер.
— Найди!
Изображение офицера исчезло из голограммы и она долго оставалась пустой. Рассел, ждал стоя, не сводя взгляда с пустой голограммы. У Атуа, стоящего позади Рассела, возникло стойкое желание войти ему в мозг и узнать, о чём тот думает. Освободив своё поле он осторожно двинул его в сторону Рассела, но едва лишь коснулся его головы, как командир станции вздрогнул, будто почувствовал это и Атуа тут же прекратил попытку, и мгновенно спрятав своё поле, замер в дальнейшем ожидании. Наконец голограмма дрогнула и в ней появилось изображение старшего офицера космического флота.
— Леонард… — заговорил Рассел, не дожидаясь традиционного приветствия. — Я тебя очень долго ждал.
— Извините, господин старший офицер, — по лицу Бенинджера скользнула тень досады. — С одним из офицеров произошло странное происшествие — ему вдруг стало плохо. Я был вынужден заняться им лично. Хотя, это может быть запоздалым последствием его длительного нахождения в канале перемещения.
Слова Бенинджера насторожили Атуа. Он невольно состроил гримасу озабоченности, но опомнившись, тут же подавил ее.
«Запоздалое последствие? Хм-м! — тревожные мысли замелькали у Атуа будто молнии. — Нет господин капитан, твой офицер вышел из канала перемещения без каких бы то ни было последствий, иначе бы сейчас он был не с тобой на фрегате, а с реаниматорами на станции. С твоим офицером произошло что-то неестественное. Что это может? Замещение? Вполне возможно, если только корабль был неподалеку. Если бы это был кто-то другой, а не страж, я бы посчитал это бредом, но это был страж, обладающий психотронным полем чудовищной проникающей мощности и от него можно ждать чего угодно. Значит офицер. Что это за корабль? Рассел назвал его фрегатом. Это что-то новое. О таких кораблях зевсов я еще не слышал. Нужно постараться, добраться до него и узнать о его возможностях, а заодно и найти там этого офицера. А может быть капитан фрегата назовет его?» — Атуа напряг слух, боясь пропустить хотя бы слово.